Estrés postraumático: formas de ayudar a un ser querido

Puede apoyar a alguien que esté lidiando con el estrés después de un evento doloroso o aterrador. El estrés podría ser producto de un accidente, abuso verbal, físico, doméstico o sexual, combates militares u otro tipo de trauma.

Si alguien presenta síntomas intensos de estrés durante el primer mes posterior al evento, como sentirse aterrado, tener recuerdos recurrentes o pesadillas, problemas para dormir o sentirse muy nervioso, es posible que la persona tenga trastorno por estrés agudo. Si los síntomas duran más de un mes y dificultan las tareas diarias, como estudiar o trabajar, es posible que la persona tenga trastorno por estrés postraumático.

Ya sea que se trate de trastorno por estrés agudo o postraumático, hablar con un profesional de la salud mental puede ayudar. Anime a su ser querido a buscar este tipo de ayuda.

También puede ayudar si lo escucha con paciencia y atención. Estos son algunos consejos:

• Muéstrese dispuesto a escuchar, pero no insista ni juzgue. Haga que su ser querido sepa que está dispuesto a conversar sobre cualquier sentimiento que tenga. Si la persona aún no está lista para hablar, está bien. Recuérdele que estará allí cuando sea el momento de hablar.
• Elija un momento para hablar. Elija un lugar y un momento tranquilos, y sin distracciones. Escuche con atención. Haga preguntas si no entiende, pero no intente solucionar el problema ni diga "sé cómo te sientes".
• Reconozca cuándo hacer una pausa. Si la conversación se vuelve demasiado intensa, sugiera interrumpirla y retomarla otro día. Vuelva a hablar sobre el tema más adelante. Fíjese en cómo habla y se comporta su ser querido, y use estas pistas para guiar las conversaciones. Esto puede ayudar a la persona a sentirse comprendida y segura.
• Busque ayuda si la persona habla sobre suicidio. Si su ser querido dice o hace algo que le haga pensar que podría autolesionarse, mantenga la calma, pero actúe rápido. No deje sola a esa persona. Si es seguro, retire cualquier cosa que podría usarse para causar daño, como pastillas o armas, y busque ayuda de inmediato.

Si cree que su ser querido podría intentar suicidarse, use estos servicios para obtener ayuda inmediata:

• Llame al 911 o al número local de emergencias.
• Llame a la línea directa para prevención del suicidio. En los EE. UU., llame o envíe un mensaje de texto al 988 para comunicarse con la Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis, disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana. O bien, use el chat de ayuda en línea Lifeline Chat. Los servicios son gratuitos y confidenciales. La línea directa para prevención del suicidio y personas en situación de crisis (Suicide & Crisis Lifeline) de los Estados Unidos tiene una línea en español con el número 1-888-628-9454 (llamada gratuita).

Superar el estrés traumático lleva tiempo, y no hay un período específico para la recuperación. Es posible que tenga varias conversaciones con su ser querido a lo largo de semanas o meses conforme procesa sus emociones mientras recibe ayuda de un profesional de la salud mental, o después de esto.

Será más útil si obtiene información sobre el trastorno de estrés agudo y el trastorno por estrés postraumático de fuentes confiables, y alienta a su ser querido a seguir el plan de tratamiento. También puede ayudar a su ser querido a mantenerse conectado con los amigos y los familiares que lo apoyan y lo hacen sentir seguro y parte de una comunidad.

Y no olvide cuidarse usted. Apoyar a alguien a superar un trauma puede ser difícil. Dedique tiempo a las cosas que disfruta, acepte la ayuda de otros y hable con un profesional de la salud mental si necesita ayuda para afrontar la situación.