Descripción general
La candidiasis bucal, también llamada candidosis bucal, es una afección en la que el hongo Candida albicans se acumula en la boca. Es común que la cándida, una levadura, viva en la boca. Pero, a veces, puede crecer demasiado y ocasionar síntomas.
La candidiasis bucal se manifiesta con manchas o parches de color blanco crema, por lo general, en la lengua o en el interior de las mejillas. En ocasiones, la candidiasis bucal puede diseminarse al paladar, las encías, las amígdalas o la parte posterior de la garganta.
Si bien cualquier persona puede padecer candidiasis bucal, es más probable que se presente en bebés y adultos mayores, porque su inmunidad es menor. También es más común que en otras personas con sistemas inmunitarios debilitados o ciertas afecciones de salud o en personas que toman ciertos medicamentos. Si tiene buena salud, la candidiasis bucal no es un gran problema. Pero si tiene un sistema inmunitario debilitado, es posible que los síntomas sean más graves y difíciles de controlar.
Candidiasis bucal
La candidiasis bucal produce llagas de color blanco crema y levemente inflamadas en la boca o lengua.
Síntomas
Niños y adultos
Los síntomas de la candidiasis bucal pueden incluir los siguientes:
- Manchas o parches de color blanco crema en la lengua, la parte interna de las mejillas y, a veces, en el paladar, las encías y las amígdalas.
- Parches con pequeños relieves que se parecen al queso cottage.
- Enrojecimiento, ardor o dolor que puede ser lo suficientemente intenso para dificultar la alimentación o la deglución.
- Sangrado leve si las manchas o parches se frotan o rascan.
- Agrietamiento y enrojecimiento de las esquinas de la boca.
- Sensación de tener algodón en la boca.
- Pérdida del sentido del gusto.
- Enrojecimiento, irritación y dolor debajo de la dentadura postiza.
En casos graves, que suelen relacionarse con el cáncer o un sistema inmunitario debilitado por el VIH/SIDA, las manchas o los parches podrían diseminarse hacia el esófago, el conducto largo y muscular que va desde la parte posterior de la boca hasta el estómago. Esto se llama esofagitis por cándida. Si esto ocurre, puede que sea difícil o doloroso tragar o sienta como si la comida se atascara en la garganta.
Bebés y madres en lactancia
Además de las manchas blancas distintivas en la boca, los bebés pueden tener problemas para alimentarse o estar molestos e irritables. Pueden transmitir la infección a la madre durante la lactancia. Luego, la infección puede ir y venir entre el pezón de la madre y la boca del bebé.
Las mujeres cuyas mamas están infectadas con cándida podrían tener estos síntomas:
- Pezones con enrojecimiento, sensibilidad, agrietamiento o picazón inusual.
- Piel brillante o escamosa en la areola, que es el área más oscura y circular alrededor del pezón.
- Dolor inusual durante la lactancia o pezones adoloridos entre las ocasiones en que amamantan.
- Dolores punzantes dentro de la mama.
Cuándo debe consultar a un médico
Si usted o su hijo tienen parches o manchas de color blanco dentro de la boca, consulte con su médico u odontólogo. La candidiasis es poco común en niños, adolescentes y adultos sanos. Si tiene candidiasis, consulte con su profesional de atención médica para saber si necesita someterse a una revisión para una afección médica subyacente u otra causa.
Causas
Un sistema inmunitario sano puede eliminar los organismos dañinos invasores, como los virus, las bacterias y los hongos. Esto mantiene un equilibrio entre los microbios "buenos" y "malos" en el cuerpo. Pero, a veces, estos métodos de protección fallan. El hongo de la cándida prolifera y permite que se establezca una infección de candidiasis bucal.
El tipo de cándida más común se denomina Candida albicans. Hay varios factores, como un sistema inmunitario debilitado, que pueden aumentar el riesgo de contraer candidiasis bucal.
Factores de riesgo
Puede tener más riesgo de contraer una infección por candidiasis bucal si tiene alguno de estos problemas:
- Inmunidad debilitada. Es más probable que los bebés y adultos mayores sufran de candidiasis bucal porque su inmunidad es menor. Algunos tratamientos y afecciones médicas pueden debilitar el sistema inmunitario. Se incluyen el cáncer y sus tratamientos, un trasplante de órganos, medicamentos que debiliten el sistema inmunitario y el VIH/SIDA.
- Diabetes. Si tiene diabetes sin tratar, o si la enfermedad no se controla adecuadamente, es posible que la saliva contenga altas cantidades de azúcar. Esto favorece la proliferación de la cándida.
- Candidiasis vaginal. La candidiasis vaginal se origina por el mismo hongo que causa la candidiasis bucal. Puede transmitir la infección a su bebé.
- Medicamentos. Los medicamentos como la prednisona, los corticoides que se inhalan o los antibióticos que cambian el balance natural de los microorganismos en el cuerpo pueden aumentar el riesgo de contraer candidiasis bucal.
- Otras afecciones bucales. El uso de dentaduras postizas, especialmente las superiores, o las afecciones que causan sequedad bucal pueden aumentar el riesgo de contraer candidiasis bucal.
Complicaciones
En general, la candidiasis bucal no es muy preocupante en adultos ni en niños sanos. Sin embargo, esta puede ser más grave para personas con una inmunidad debilitada, por ejemplo, por el tratamiento contra el cáncer o el VIH/SIDA. La candidiasis bucal sin tratar puede derivar en infecciones sistémicas más graves por cándida. Si tiene el sistema inmunitario debilitado, la candidiasis puede diseminarse al esófago u otras partes del cuerpo.
Prevención
Estas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de tener infecciones por cándida:
- Enjuáguese la boca. Si tiene que usar un inhalador con corticoides, asegúrese de enjuagarse la boca con agua o cepillarse los dientes después de tomar el medicamento.
- Cepíllese los dientes, al menos, dos veces por día y use hilo dental a diario o con la frecuencia que recomiende su dentista.
- Revise su dentadura postiza. Quítese la dentadura postiza en la noche. Asegúrese de que la dentadura postiza se ajuste bien y no le cause irritación. Limpie su dentadura postiza a diario. Pregúntele a su dentista la mejor manera de limpiar el tipo de dentadura postiza que usa.
- Consulte con su dentista regularmente, en especial si tiene diabetes o usa dentadura postiza. Pregúntele a su dentista con qué frecuencia necesita visitarlo.
- Preste atención a su alimentación. Trate de limitar la cantidad de azúcar que consume, incluidas las comidas que contienen azúcar. Estas comidas podrían ocasionar que la cándida prolifere.
- Controle su nivel de glucosa sanguínea si tiene diabetes. La glucosa sanguínea bien controlada puede disminuir la cantidad de azúcar en su saliva. Esto previene que la cándida prolifere.
- Trate la candidiasis vaginal lo antes posible.
- Trate la sequedad bucal. Pregúntele a su profesional de atención médica cuáles son las formas de evitar tener la boca seca o de tratar este problema.