Descripción general
La atrofia multisistémica hace que las personas pierdan la coordinación y el equilibrio o que se vuelvan lentas y rígidas. También causa cambios en el habla y pérdida del control de otras funciones corporales.
La atrofia multisistémica es una afección poco frecuente. A veces comparte síntomas con la enfermedad de Parkinson, como movimientos lentos, rigidez muscular y falta de equilibrio.
El tratamiento implica medicamentos y cambios en el estilo de vida para ayudar a controlar los síntomas, pero no existe una cura. La afección empeora con el tiempo y, eventualmente, causa la muerte.
En el pasado, esta afección se llamaba síndrome de Shy-Drager, atrofia olivopontocerebelosa o degeneración estriatonigral.
Síntomas
Los síntomas de la atrofia multisistémica afectan muchas partes del cuerpo. Aparecen en la adultez, normalmente, entre los 50 y 60 años.
Existen dos tipos de atrofia multisistémica: parkinsoniana y cerebelosa. El tipo depende de los síntomas que la persona tiene cuando recibe el diagnóstico.
Tipo parkinsoniano
Este es el tipo más frecuente de atrofia multisistémica. Los síntomas son similares a los de la enfermedad de Parkinson e incluyen los siguientes:
- Rigidez muscular.
- Dificultad para doblar los brazos y las piernas.
- Bradicinesia, o lentitud en los movimientos.
- Temblores, tanto en reposo como al mover los brazos o las piernas.
- Disartria, o habla arrastrada, lenta o suave.
- Problemas con la postura y el equilibrio.
Tipo cerebeloso
Los síntomas principales del tipo cerebeloso incluyen la ataxia, que es una mala coordinación muscular. Algunos de los síntomas son los siguientes:
- Problemas con el movimiento y la coordinación. Esto incluye la pérdida del equilibrio y la incapacidad de caminar de manera estable.
- Disartria, o habla arrastrada, lenta o suave.
- Cambios en la vista. Esto puede incluir visión borrosa o visión doble, e incapacidad de enfocar la vista.
- Disfagia, que son problemas para masticar o para tragar.
Síntomas generales
En ninguno de los dos tipos de atrofia multisistémica el sistema nervioso autónomo funciona correctamente. El sistema nervioso autónomo controla las funcionalidades involuntarias del cuerpo, como la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Cuando este sistema no funciona correctamente, puede ocasionar los siguientes síntomas.
- Hipotensión postural o hipotensión ortostática
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La hipotensión postural es un tipo de presión arterial baja. Las personas que tienen este tipo de presión arterial baja se sienten mareadas o aturdidas al ponerse de pie luego de estar sentadas o acostadas. También pueden desmayarse. No todo el mundo con atrofia multisistémica tiene hipotensión postural.
Las personas con atrofia multisistémica también pueden tener presión arterial alta mientras están acostadas, lo cual es muy peligroso. Esto se conoce como hipertensión en decúbito supino.
- Síntomas del aparato urinario e intestinal
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Estos síntomas incluyen lo siguiente:
- Estreñimiento.
- Incontinencia, que es la pérdida del control de la vejiga o de los intestinos.
- Cambios en la producción de sudor
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Las personas con atrofia multisistémica pueden presentar lo siguiente:
- Menor producción de sudor.
- Intolerancia al calor porque sudan menos.
- Control deficiente de la temperatura corporal, que a menudo hace que tengan las manos o los pies fríos.
- Enfermedades que afectan el sueño
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Entre los síntomas del sueño, se pueden incluir los siguientes:
- Sueño agitado debido a sueños que hacen que se mueva. Esto se conoce como trastorno de conducta del sueño en fase MOR (movimientos oculares rápidos).
- Apnea del sueño, una afección en la que la respiración se detiene y se reanuda durante el sueño.
- Estridor, que es un pitido agudo durante la respiración.
- Síntomas sexuales
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Entre estos síntomas, se pueden incluir los siguientes:
- Disfunción eréctil, que implica problemas para conseguir o mantener una erección.
- Dificultad con la lubricación durante las relaciones sexuales y para alcanzar el orgasmo.
- Pérdida del deseo sexual.
- Síntomas cardiovasculares
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La atrofia multisistémica puede causar lo siguiente:
- Cambios en el color de la piel de las manos y los pies.
- Síntomas psiquiátricos
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Las personas con atrofia multisistémica también podrían tener lo siguiente:
- Dificultad para controlar las emociones, como reírse o llorar de forma inesperada.
Cuándo consultar a un médico
Consulte al profesional de atención médica si presenta algún síntoma de atrofia multisistémica. Si ya le diagnosticaron atrofia multisistémica, consulte al profesional de atención médica si los síntomas empeoran o si presenta síntomas nuevos.
Causas
Se desconoce la causa de la atrofia multisistémica. Algunos investigadores están estudiando el posible papel de la genética o de causas ambientales, como una toxina, en la atrofia multisistémica. Sin embargo, no hay pruebas sustanciales para respaldar estas teorías.
La atrofia multisistémica causa una reducción de tamaño de algunas partes del cerebro. Esto se conoce como atrofia. Las zonas del cerebro que se encogen debido a la atrofia multisistémica son el cerebelo, los ganglios basales y el tronco encefálico. La atrofia de estas partes del cerebro afecta las funcionalidades corporales internas y el movimiento.
Al examinarlo bajo un microscopio, el tejido cerebral de las personas con atrofia multisistémica muestra una acumulación de una proteína llamada alfa-sinucleína. Algunas investigaciones indican que la acumulación de esta proteína deriva en atrofia multisistémica.
Factores de riesgo
Uno de los factores de riesgo de la atrofia multisistémica es el trastorno de conducta del sueño MOR (movimientos oculares rápidos). Las personas con este trastorno manifiestan físicamente sus sueños. La mayoría de las personas con atrofia multisistémica tienen antecedentes de trastorno de conducta del sueño en fase MOR (movimientos oculares rápidos).
Otro factor de riesgo es tener una afección causada por el mal funcionamiento del sistema nervioso autónomo. Síntomas tales como la incontinencia urinaria pueden ser un signo inicial de atrofia multisistémica. El sistema nervioso autónomo controla las funciones involuntarias.
Complicaciones
Las complicaciones de la atrofia multisistémica varían de una persona a otra. Pero para todas las personas que tienen la enfermedad, los síntomas de la atrofia multisistémica empeoran con el tiempo. Los síntomas pueden dificultar las actividades cotidianas a medida que pasa el tiempo.
Algunas de las posibles complicaciones pueden ser las siguientes:
- Empeoramiento de los síntomas respiratorios durante el sueño.
- Lesiones por caídas debido a la falta de equilibrio o a desmayos.
- Ruptura de la piel en personas que tienen dificultad para moverse o no pueden hacerlo.
- Incapacidad de cuidarse a sí mismo en las actividades diarias.
- Parálisis de las cuerdas vocales, que afecta el habla y la respiración.
- Dificultad cada vez mayor para tragar.
Las personas suelen vivir de 7 a 10 años tras la aparición de los primeros síntomas de atrofia multisistémica. Sin embargo, la tasa de supervivencia con atrofia multisistémica varía mucho. Por lo general, la muerte se debe a la dificultad para respirar, infecciones o coágulos sanguíneos en los pulmones.