Cólicos menstruales

El profesional de atención médica revisará sus antecedentes médicos y hará un examen físico, que puede comprender un examen pélvico. Durante el examen pélvico, el profesional de atención médica comprueba si hay anomalías en los órganos reproductivos y busca signos de infección.

Es posible que el profesional de atención médica también recomiende ciertas pruebas, como las siguientes:

• Ecografía. Esta prueba usa ondas de sonido para crear una imagen del útero, el cuello del útero, las trompas de Falopio y los ovarios.

• Otros estudios por imágenes. Una tomografía computarizada o una resonancia magnética brindan más detalles que una ecografía y pueden ayudar al médico a diagnosticar afecciones subyacentes. Una tomografía computarizada combina las radiografías obtenidas de varios ángulos para generar imágenes transversales de los huesos, los órganos y otros tejidos blandos dentro del cuerpo.

  Una resonancia magnética emplea ondas de radio y un campo magnético potente para generar imágenes detalladas de las estructuras internas. Ninguna de las pruebas es invasiva ni causa dolor.

• Laparoscopia. Aunque no suele ser necesaria para diagnosticar calambres menstruales, la laparoscopia puede ayudar a detectar una afección subyacente, como endometriosis, adherencias, fibromas, quistes ováricos y embarazo ectópico. Durante esta cirugía ambulatoria, el médico inspecciona la cavidad abdominal y los órganos reproductivos mediante pequeñas incisiones en el abdomen en las que inserta una sonda de fibra óptica con una pequeña lente de cámara.

Es posible que el profesional de atención médica recomiende lo siguiente para aliviar los calambres menstruales:

• Analgésicos. Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) o el naproxeno sódico (Aleve), en dosis regulares a partir del día anterior al inicio del período menstrual pueden ayudar a controlar los calambres menstruales. También se encuentran disponibles antiinflamatorios no esteroides con receta médica.

  Comience a tomar los analgésicos al principio del período menstrual, o desde que aparezcan los síntomas, y continúe tomándolos según las indicaciones durante dos a tres días, o hasta que los síntomas desaparezcan.

• Anticonceptivos hormonales. Las píldoras anticonceptivas orales contienen hormonas que previenen la ovulación y reducen la intensidad de los calambres menstruales. Estas hormonas también pueden administrarse en forma de inyección, parche cutáneo, implante colocado bajo la piel del brazo, anillo flexible que se coloca dentro de la vagina o dispositivo intrauterino (DIU).
• Cirugía. Si los calambres menstruales son consecuencia de un trastorno como la endometriosis o los fibromas, es posible que la cirugía para corregir el problema alivie los síntomas. Otra opción puede ser la extirpación quirúrgica del útero si otros métodos no alivian los síntomas y si no planea tener hijos.

Además de descansar y dormir lo necesario, también puede intentar lo siguiente:

• Haga ejercicio con regularidad. La actividad física, lo que comprende las relaciones sexuales, ayuda a algunas mujeres a aliviar los calambres menstruales.
• Aplique calor. Un baño caliente o el uso de una compresa caliente, una bolsa de agua caliente o un parche de calor en el abdomen bajo puede aliviar los cólicos menstruales.
• Pruebe con suplementos alimentarios. En algunos estudios se ha observado que la vitamina E, los ácidos grasos omega-3, la vitamina B-1 (tiamina), la vitamina B-6 y los suplementos de magnesio pueden reducir los cólicos menstruales.
• Reduzca el estrés. El estrés psicológico puede aumentar el riesgo de tener cólicos menstruales y la intensidad de estos.

Si tiene calambres menstruales molestos, pida una cita con su médico de cabecera o con un médico que se especialice en el sistema reproductor femenino (ginecólogo). A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

La mayoría de las terapias alternativas usadas para tratar los calambres menstruales no se han estudiado con la suficiente profundidad como para que los expertos las recomienden. Sin embargo, algunos de los siguientes tratamientos alternativos pueden ser de utilidad:

• Acupuntura. La acupuntura implica colocar agujas muy finas en la piel de ciertos puntos estratégicos del cuerpo. Se ha descubierto gracias a algunos estudios que la acupuntura puede aliviar los calambres menstruales.

• Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea. Un dispositivo de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea se conecta a la piel mediante parches adhesivos que tienen electrodos. Los electrodos liberan un nivel variable de corriente eléctrica para estimular los nervios.

  La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea podría ser eficaz al aumentar el umbral de las señales de dolor y estimular la liberación de los analgésicos naturales del cuerpo (endorfinas). En algunos estudios, la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea fue más eficaz que el placebo para aliviar los calambres menstruales.

• Medicamentos a base de hierbas. Algunos productos herbarios, como el pycnogenol, el hinojo o las combinaciones de productos, pueden proporcionar cierto alivio a los calambres menstruales.
• Acupresión. Al igual que la acupuntura, la acupresión consta de la estimulación de ciertos puntos corporales pero mediante la presión suave de la piel en lugar de la inserción de agujas. A pesar de que las investigaciones sobre la acupresión y los calambres menstruales son limitadas, esta técnica parece ser más eficaz que un placebo con respecto al alivio de los calambres menstruales.