Diagnóstico
Si la enfermedad de Lyme es común donde vives, el sarpullido podría ser suficiente para dar un diagnóstico.
Por lo general, el diagnóstico depende de lo siguiente:
- Revisión de los síntomas
- Los antecedentes de exposición conocida o posible a garrapatas
- Análisis de sangre para determinar la presencia de anticuerpos contra la bacteria
Tratamiento
Los antibióticos sirven para tratar la enfermedad de Lyme. En la mayoría de los casos, cuanto antes comience el tratamiento, más rápida y completa será la recuperación.
Antibióticos en pastillas
El tratamiento estándar para la enfermedad de Lyme es un antibiótico que se administra en forma de pastilla. El tratamiento suele durar de 10 a 14 días. Tal vez, puede durar más tiempo, según los síntomas. Aunque te sientas mejor, es importante que tomes todas las pastillas según las indicaciones.
Antibiótico intravenoso
El profesional de atención médica puede recetarte un antibiótico intravenoso, que es un antibiótico que se administra directamente a través de la vena. Un antibiótico intravenoso puede usarse para tratar enfermedades más graves, en especial, si tienes síntomas de lo siguiente:
- Artritis duradera
- Enfermedad que afecta el sistema nervioso
- Enfermedad que afecta el corazón
Uso preventivo de antibióticos
El profesional de atención médica puede recetarte un antibiótico como profilaxis, o medida preventiva, si se dan las siguientes tres condiciones:
- Se sabe que la garrapata que te picó es una garrapata de los ciervos.
- Vives o estuviste recientemente en una zona en la que la enfermedad de Lyme es común.
- La garrapata estuvo adherida a la piel durante 36 horas o más.
Los antibióticos son el único tratamiento de eficacia comprobada para la enfermedad de Lyme. Otros tratamientos no han demostrado dar resultado o no han sido probados.
Enfermedades después de la enfermedad de Lyme
Es posible que hayas oído hablar del término "enfermedad crónica de Lyme". Algunas personas lo usan para hacer referencia a los síntomas a largo plazo que creen que pueden relacionarse con un caso anterior de enfermedad de Lyme. Sin embargo, esa no es la definición adecuada. Según investigaciones, estos síntomas no están relacionados con la enfermedad persistente causada por la bacteria Borrelia. Las investigaciones también han demostrado que el uso constante de antibióticos no mejora los síntomas.
Es posible que a algunas personas con estos síntomas se les diagnostique el síndrome postratamiento de la enfermedad de Lyme. Estos problemas persistentes pueden tener las siguientes causas:
- Tratamiento incompleto
- Reinfección con la enfermedad de Lyme
- Respuesta del sistema inmunitario a fragmentos de bacterias muertas
- Autoinmunidad, que es la actividad del sistema inmunitario que daña tejidos sanos
- Afecciones sin diagnosticar distintas de la enfermedad de Lyme
Si tienes problemas de salud nuevos o persistentes después de la enfermedad de Lyme, habla con el equipo de atención médica. Los síntomas pueden tener muchas causas posibles. El profesional de atención médica puede ayudarte a detectar la causa de tus síntomas y encontrar el tratamiento adecuado para ti.
Modo de vida y remedios caseros
Si te encuentras una garrapata en el cuerpo, sigue estos pasos para quitarla:
- Guantes. Si tienes, usa guantes médicos o similares para protegerte las manos.
- Pinza pequeña. Usa una pinza pequeña de punta fina para sujetar firmemente la garrapata cerca de la boca y lo más cerca posible de tu piel.
- Remoción. Hala lenta y firmemente el cuerpo de la garrapata, sin sacudir ni retorcer. Si quedan partes de la boca, quítalas con una pinza pequeña limpia.
- Eliminación. Para matar la garrapata, colócala en alcohol. Para evitar la exposición a posibles bacterias, no la aplastes. Puedes arrojar la garrapata muerta al desagüe o al inodoro. También puedes envolverla con un poco de cinta y arrojarla a la basura o colocarla en una bolsa cerrada y guardarla en el congelador.
- Almacenamiento. Es posible evaluar la garrapata más adelante si piensas que tienes una enfermedad trasmitida por garrapatas. Coloca la garrapata en un recipiente, etiquétalo con la fecha y colócalo en el congelador.
- Limpieza. Después de quitar la garrapata, primero lávate las manos y el lugar de la picadura con agua y jabón. Luego, límpiate el sitio y las manos con alcohol.
No apliques vaselina, esmalte de uñas, alcohol ni cerillas (fósforos) calientes sobre la garrapata.
Preparación para la consulta
Según tus síntomas, puedes consultar con tu profesional de atención primaria, un especialista capacitado en enfermedades infecciosas o un especialista en atención médica de emergencia.
Si conservaste la garrapata que te quitaste, llévala a la cita. Si hace poco hiciste actividades al aire libre y es posible que tengas una picadura de garrapata o una enfermedad transmitida por garrapatas, prepárate para responder estas preguntas:
- Si te picó una garrapata, ¿cuándo sucedió?
- ¿Cuándo crees que estuviste expuesto a garrapatas?
- ¿Dónde estabas mientras realizabas actividades al aire libre?
Qué esperar de tu médico
Prepárate para responder estas preguntas adicionales y anota las respuestas antes de tu cita.
- ¿Qué síntomas tuviste?
- ¿Cuándo comenzaron?
- ¿Hay algo que haya mejorado o empeorado los síntomas?
- ¿Qué medicamentos, suplementos alimenticios, remedios a base de hierbas y vitaminas tomas con regularidad?
- ¿Has tenido cambios recientes en tus medicamentos?
- ¿Eres alérgico a algún medicamento o tienes otras alergias?