Enfermedad de los legionarios

Por el personal de Mayo Clinic
16 de septiembre de 2026

Diagnóstico

La enfermedad de los legionarios es similar a otros tipos de neumonía. Para detectar rápidamente la bacteria Legionella, el profesional de atención médica puede usar una prueba mediante la que analiza la orina en busca de antígenos, unas sustancias que activan el sistema inmunitario. Otras pruebas podrían incluir lo siguiente:

  • Análisis de sangre.
  • Radiografía de tórax. Este procedimiento no muestra el tipo de infección. Pero puede determinar la extensión de la infección en los pulmones.
  • Análisis en una muestra de esputo, que es la mucosidad presente en los pulmones, o en tejido pulmonar.

Tratamiento

Los antibióticos se usan para tratar la enfermedad de los legionarios. Cuanto antes se inicie el tratamiento, menor es el riesgo de sufrir complicaciones graves. Con frecuencia, es necesario permanecer en el hospital. La fiebre de Pontiac desaparece por sí sola sin tratamiento y no causa otros problemas.

Preparación para la cita médica

Probablemente consulte en primer lugar con el profesional de atención médica de cabecera. También puede que consulte a un neumólogo, que es un médico especializado en el tratamiento de enfermedades pulmonares, o a un especialista en enfermedades infecciosas. O podría necesitar atención médica de emergencia.

Lo que puede hacer

Prepare una lista de lo siguiente:

  • Información crucial sobre su enfermedad, como sus síntomas y cuándo comenzaron. Registre su temperatura.
  • Información sobre usted que pueda estar relacionada. Esto incluye si ha estado recientemente en un hospital o si ha viajado últimamente y dónde se hospedó.
  • Todos los medicamentos, las vitaminas y otros suplementos que tome, incluya las dosis.
  • Preguntas para hacer al profesional de atención médica.

Si puede, pida a un familiar o amigo que le acompañe para ayudarle a recordar la información que se le proporciona.

Las preguntas que podría hacer al profesional de atención médica incluyen las siguientes:

  • ¿Cuál puede ser la causa de los síntomas?
  • ¿Cuáles son otras causas posibles?
  • ¿Qué pruebas deben hacerme?
  • ¿Cuál es el mejor plan de acción?
  • Tengo otras enfermedades. ¿Cómo repercutirá en ellas esta enfermedad?
  • ¿Tengo que ir al hospital? Si es así, ¿durante cuánto tiempo?

Asegúrese de hacer todas las preguntas que tenga sobre su afección.

Lo que puede esperar del médico

Es probable que un miembro del equipo de atención médica le haga preguntas como las siguientes:

  • ¿Han sido los síntomas constantes?
  • ¿Han empeorado los síntomas?
  • ¿Existe algo que, al parecer, mejore los síntomas?
  • ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?

Lo que puede hacer mientras tanto

Para evitar que la afección empeore, siga estos consejos:

  • No fume ni esté cerca del humo.
  • No beba alcohol.
  • No vaya al trabajo ni a la escuela y descanse todo lo que pueda.
  • Beba mucho líquido.

Si empeora antes de consultar al profesional de atención médica, busque atención médica de emergencia.
  1. Murdoch D, et al. Microbiology, epidemiology, and pathogenesis of Legionella infection. https://www.uptodate.com/contents/search. Accessed April 6, 2023.
  2. Legionella (Legionnaires' disease and Pontiac fever). Centers for Disease Control and Prevention. https://www.cdc.gov/legionella/about/index.html. Accessed April 6, 2023.
  3. Loscalzo J, et al., eds. Legionella infections. In: Harrison's Principles of Internal Medicine. 21st ed. McGraw Hill; 2022. https://accessmedicine.mhmedical.com. Accessed April 6, 2023.
  4. Murdoch D, et al. Treatment and prevention of legionella infection. https://www.uptodate.com/contents/search. Accessed April 6, 2023.
  5. Legionellosis. World Health Organization. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/legionellosis. Accessed April 6, 2023.