Descripción general
El cáncer de riñón consiste en una proliferación de células que comienza en los riñones. Los riñones son dos órganos con forma de frijol (alubia o poroto), y cada uno tiene aproximadamente el tamaño de un puño. Están ubicados detrás de los órganos abdominales; hay un riñón a cada lado de la columna vertebral.
En los adultos, el carcinoma de células renales es el tipo más frecuente de cáncer de riñón. También pueden presentarse otros tipos menos frecuentes de cáncer de riñón. Los niños pequeños son más propensos a desarrollar un tipo de cáncer de riñón llamado tumor de Wilms.
La cantidad de casos de cáncer de riñón diagnosticados cada año parece ir en aumento. Un motivo puede ser el hecho de que las técnicas para la obtención de imágenes, como la tomografía computarizada, se están utilizando con mayor frecuencia. Estas pruebas pueden llevar a que se descubran más tipos de cáncer de riñón de manera accidental. El cáncer de riñón se detecta a menudo cuando el cáncer es pequeño y se limita al riñón.
Cáncer de riñón
El cáncer de riñón consiste en una proliferación de células que comienza en los riñones.
Síntomas
El cáncer de riñón generalmente no causa síntomas al principio. Con el tiempo, los signos y síntomas pueden desarrollarse, incluidos los siguientes:
- Sangre en la orina, la cual puede verse de color rosa, rojo o de color cola.
- Pérdida del apetito.
- Dolor al costado del cuerpo o en la espalda que no desaparece.
- Cansancio.
- Pérdida de peso sin causa aparente.
Cuándo consultar a un médico
Programe una cita con un médico o con otro profesional de atención médica si tiene algún síntoma que le preocupa.
Causas
No está claro qué causa la mayoría de los tipos de cáncer de riñón.
El cáncer de riñón se presenta cuando se producen cambios en el ADN de las células del riñón. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican lo que debe hacer. En las células sanas, el ADN da instrucciones para que crezcan y se multipliquen a una velocidad específica. Las instrucciones indican a las células que deben morir en un momento determinado. En las células cancerosas, los cambios en el ADN dan instrucciones diferentes. Los cambios indican a las células cancerosas que produzcan más células rápidamente. Las células cancerosas pueden seguir viviendo más de lo que vivirían las células sanas. Esto causa un exceso de células.
Las células cancerosas forman una masa que se denomina tumor. El tumor puede crecer e invadir y destruir el tejido corporal sano. Con el tiempo, las células cancerosas pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, se llama cáncer metastásico.
Factores de riesgo
Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de tener cáncer de riñón son los siguientes:
- Edad avanzada. El riesgo de contraer cáncer de riñón aumenta con la edad.
- Fumar tabaco. Las personas fumadoras corren mayor riesgo de tener cáncer de riñón que aquellas personas que no fuman. El riesgo disminuye después de dejar de fumar.
- Obesidad. Las personas obesas tienen más riesgo de presentar cáncer de riñón que las personas que se considera que tienen un peso saludable.
- Presión arterial alta. La presión arterial alta, también llamada hipertensión, aumenta el riesgo de tener cáncer de riñón.
- Ciertas afecciones hereditarias. Las personas que nacen con determinadas afecciones hereditarias pueden tener un riesgo más alto para cáncer de riñón. Estas afecciones pueden incluir la enfermedad de von Hippel-Lindau, el síndrome de Birt-Hogg-Dubé, el complejo de esclerosis tuberosa, el carcinoma papilar hereditario de células renales y el cáncer renal con antecedentes familiares.
- Antecedentes familiares de cáncer de riñón. El riesgo de padecer cáncer de riñón es más alto si un pariente consanguíneo, como el padre, la madre, un hermano o una hermana, ha tenido la enfermedad.
Prevención
No hay ninguna manera de prevenir el cáncer de riñón, pero puede disminuir los riesgos si hace lo siguiente:
Si bebe alcohol, hágalo con moderación
Si decide beber alcohol, hágalo con mesura. En el caso de los adultos sanos, beber con moderación significa una bebida alcohólica al día para las mujeres y hasta dos bebidas alcohólicas al día para los hombres.
Coma más frutas y verduras
Elija una alimentación saludable con variedad de frutas y verduras. Se recomienda consumir vitaminas y nutrientes que provengan de los alimentos. Evite tomar grandes dosis de vitaminas en pastillas, ya que pueden ser perjudiciales para su salud.
Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana
Tenga como meta hacer 30 minutos de ejercicio casi todos los días de la semana. Si últimamente no ha hecho actividad física, pregunte al profesional de atención médica si puede hacerlo y comience de a poco.
Mantenga un peso saludable
Si tiene un peso saludable, procure mantenerlo. Si necesita perder peso, pregunte al profesional de atención médica acerca de las maneras saludables de lograr este objetivo. Coma menos calorías y aumente lentamente la cantidad de ejercicio.
Deje de fumar
Hable con el equipo de atención médica sobre las estrategias y los recursos de ayuda para dejar de fumar. Las opciones comprenden sustitutos de la nicotina, medicamentos y grupos de apoyo. Si nunca fumó, no comience a hacerlo.
Controle la presión arterial alta
Pida al profesional de atención médica que le revise la presión arterial en su próxima cita. Si tiene la presión arterial alta, puede hablar acerca de las opciones para reducir los valores. Las medidas relacionadas con el estilo de vida, como hacer ejercicio, bajar de peso y realizar cambios en la alimentación, pueden ayudar. Es posible que algunas personas deban tomar medicamentos para reducir la presión arterial. Hable de sus opciones con el equipo de atención médica.