Descripción general
La enfermedad de Kawasaki causa inflamación, es decir, hinchazón, y dilatación o agrandamiento de los vasos sanguíneos pequeños y medianos que transportan sangre por todo el cuerpo. La enfermedad de Kawasaki afecta con mayor frecuencia las arterias cardíacas de los niños. Esas arterias suministran sangre rica en oxígeno al corazón.
A veces, la enfermedad de Kawasaki se denomina síndrome de los ganglios linfáticos mucocutáneos. Esto se debe a que también causa hinchazón en las glándulas llamadas ganglios linfáticos y en las membranas mucosas del interior de la boca, la nariz, los ojos y la garganta.
Los niños que padecen esta enfermedad pueden presentar fiebre alta, enrojecimiento de los ojos y la lengua, e hinchazón de las manos y los pies con descamación de la piel. A menudo, la afección se puede tratar. Con un tratamiento temprano, la mayoría de los niños mejoran y no tienen problemas duraderos.
Síntomas
Los síntomas de la enfermedad de Kawasaki suelen incluir fiebre superior a 100,4 °F (38 °C) durante cinco o más días. Los niños también presentan al menos cuatro de los siguientes síntomas.
- Una erupción en el tronco o en la zona genital.
- Hinchazón de un ganglio linfático del cuello.
- Ojos muy rojos sin secreción espesa.
- Labios rojos, secos y agrietados y lengua roja e hinchada.
- Piel roja e hinchada en las palmas de las manos y en las plantas de los pies. Después, la piel de los dedos de las manos y los pies se descama.
Es posible que los síntomas no se presenten al mismo tiempo. Informa al pediatra de tu hijo sobre un síntoma que haya desaparecido.
Otros síntomas que pueden aparecer son los siguientes:
- Dolor abdominal.
- Heces acuosas.
- Irritabilidad.
- Dolor en las articulaciones.
- Vómitos.
- Tos o goteo de la nariz.
- Aletargamiento o somnolencia en niños mayores.
Algunos niños tienen fiebre alta durante cinco o más días, pero presentan menos de cuatro de los síntomas necesarios para el diagnóstico de la enfermedad de Kawasaki. Podrían tener lo que se llama enfermedad de Kawasaki incompleta. Los niños con la enfermedad de Kawasaki incompleta siguen corriendo el riesgo de sufrir daños en las arterias del corazón. Siguen con la necesidad de tratamiento en los 10 días siguientes a la aparición de los síntomas.
La enfermedad de Kawasaki puede presentar síntomas similares a los de una afección denominada síndrome inflamatorio multisistémico en niños. El síndrome se puede presentar en niños con COVID-19.
Cuándo consultar al médico
Si tu hijo tiene fiebre durante más de tres días, comunícate con su pediatra. Tratar la enfermedad de Kawasaki en los 10 días siguientes a su aparición puede reducir las probabilidades de que se produzcan daños duraderos en las arterias que irrigan el corazón.
Causas
Nadie sabe qué causa la enfermedad de Kawasaki. Sin embargo, los expertos no creen que la enfermedad se transmita de persona a persona. Algunos piensan que la enfermedad de Kawasaki ocurre después de una infección bacteriana o viral, o que está relacionada con factores ambientales. Ciertos genes pueden hacer que los niños tengan más probabilidad de contraer la enfermedad de Kawasaki.
Factores de riesgo
Se sabe de tres factores que aumentan el riesgo de que un niño tenga la enfermedad de Kawasaki.
- Edad. Los niños menores de 5 años son los que tienen más riesgo de presentar la afección.
- Sexo asignado al nacer. Los niños a quienes se asignó sexo masculino al nacer tienen una probabilidad ligeramente mayor de presentar la enfermedad de Kawasaki.
- Raza y origen étnico. Los niños de ascendencia asiática o de las islas del Pacífico tienen tasas más altas de enfermedad de Kawasaki.
La afección tiende a aparecer durante ciertas estaciones. En América del Norte y países con climas similares, ocurre con mayor frecuencia en invierno y principios de primavera.
Complicaciones
La enfermedad de Kawasaki es una de las principales causas de enfermedades cardíacas en niños que viven en países desarrollados. Sin embargo, con tratamiento, pocos niños tienen problemas de salud duraderos.
Las complicaciones cardíacas incluyen las siguientes:
- Dilatación o agrandamiento de los vasos sanguíneos, sobre todo de las arterias que envían sangre al corazón.
- Hinchazón del músculo cardíaco.
- Afecciones de las válvulas cardíacas.
Cualquiera de estas complicaciones puede dañar el corazón. La dilatación de las arterias del corazón puede debilitarlas y causar un aneurisma, que es un bulto en la pared arterial. Los aneurismas aumentan el riesgo de formación de coágulos sanguíneos. Pueden derivar en un ataque cardíaco o causar sangrado en el interior del organismo.
En raras ocasiones, en los niños que sufren afecciones en las arterias cardíacas, la enfermedad de Kawasaki puede causar la muerte.