Diagnóstico
Los síntomas del hipotiroidismo pueden variar de una persona a otra. Por lo general, son similares a los síntomas de otros problemas de salud. Debido a eso, el diagnóstico del hipotiroidismo no se basa solo en los síntomas. Por lo general, se basa en los resultados de los análisis de sangre.
El primer análisis de sangre que suele hacerse para diagnosticar el hipotiroidismo mide el nivel de la hormona estimulante de la tiroides en la sangre. Si es alto, se vuelve a hacer, junto con un análisis de sangre de la hormona tiroidea T4. Si los resultados muestran que el nivel de la hormona estimulante de la tiroides es alto y el de la T4 es bajo, el diagnóstico es hipotiroidismo. En algunos casos, también se puede medir el nivel de la hormona tiroidea T3.
Si la segunda prueba muestra un nivel alto de la hormona estimulante de la tiroides, pero el nivel de la T4 y la T3 está dentro de los valores normales, se diagnostica una afección llamada hipotiroidismo subclínico. No suele ocasionar ningún síntoma evidente.
Las pruebas de la hormona estimulante de la tiroides también desempeñan un papel importante para controlar el hipotiroidismo a lo largo del tiempo. Ayudan al profesional de atención médica a encontrar y mantener la dosis correcta del medicamento para ti.
Los resultados de estos análisis de sangre pueden verse afectados por algunos medicamentos o suplementos, como la biotina, una vitamina que se toma como suplemento independiente o como parte de un multivitamínico. Antes de hacerte análisis de sangre, informa al profesional de atención médica sobre cualquier medicamento o suplemento que tomes.
Tratamiento
El tratamiento para el hipotiroidismo suele incluir la administración diaria de levotiroxina (Levo-T, Synthroid, otros), un medicamento con hormona tiroidea que se administra por vía oral. Restablece los niveles hormonales en un nivel saludable y elimina los síntomas del hipotiroidismo.
Es probable que comiences a sentirte mejor una o dos semanas después de haber empezado el tratamiento. Puede que el tratamiento con levotiroxina sea de por vida. Como la dosis que necesitas puede cambiar, el profesional de atención médica puede comprobar tu nivel de hormona estimulante de la tiroides todos los años.
Cómo encontrar la dosis adecuada
Para determinar la dosis de levotiroxina adecuada para ti, el profesional de atención médica comprobará tu nivel de hormona estimulante de la tiroides entre 6 y 8 semanas después de que empieces a tomar el medicamento. Es posible que deban hacerte otro análisis de sangre para revisar la hormona estimulante de la tiroides seis meses después. Después de eso, es posible que necesites que la controlen aproximadamente una vez al año. El exceso de levotiroxina puede ocasionar efectos secundarios como los siguientes:
- Cansancio.
- Aumento del apetito.
- Problemas de sueño.
- Temblores.
- Palpitaciones, que son latidos fuertes del corazón.
La levotiroxina generalmente no causa ningún efecto secundario cuando se usa la dosis adecuada. Si cambias de marca del medicamento, informa al profesional de atención médica, ya que puede ser necesario cambiar la dosis.
Si tienes una enfermedad de las arterias coronarias o hipotiroidismo grave, el profesional de atención médica puede comenzar el tratamiento con una dosis baja de medicamento y, luego, aumentarla lentamente. Esto permite que el corazón se adapte al aumento del metabolismo del cuerpo.
Administración correcta de la levotiroxina
Es mejor tomar la levotiroxina con el estómago vacío. Lo ideal es tomar la hormona, con agua, por la mañana y, luego, esperar entre 30 y 60 minutos antes de comer. Si tomas el medicamento a la hora de dormir, espera que pasen, al menos, cuatro horas desde la última comida o refrigerio.
No debes omitir ninguna dosis ni dejar de tomar el medicamento solo porque ya te sientas mejor. Si lo haces, es muy probable que los síntomas del hipotiroidismo regresen lentamente. Si te saltas una dosis de levotiroxina, toma dos pastillas al día siguiente.
Algunos medicamentos, suplementos e incluso determinados alimentos pueden afectar la capacidad del cuerpo de absorber la levotiroxina. Comunícate con el profesional de atención médica si consumes muchos productos que contengan soja o si sueles tener una dieta rica en fibras. Además, informa al profesional de atención médica si tomas otros medicamentos, especialmente alguno de los siguientes:
- Suplementos de hierro o multivitamínicos que contienen hierro.
- Hidróxido de aluminio, que está presente en algunos antiácidos.
- Suplementos de calcio.
Hipotiroidismo subclínico
Si te diagnostican hipotiroidismo subclínico, habla sobre el tratamiento con tu profesional de atención médica. Si el aumento en la hormona estimulante de la tiroides es leve, es posible que los medicamentos con hormonas tiroideas no sean útiles. Si tu nivel de hormona estimulante de la tiroides es más alto, pero todavía está dentro del rango subclínico, las hormonas tiroideas podrían aliviar algunos síntomas.
Medicina alternativa
La mayoría de los profesionales de atención médica recomiendan tomar el medicamento levotiroxina para tratar el hipotiroidismo. Sin embargo, existe un extracto que contiene la hormona tiroidea derivada de las glándulas tiroides de cerdos. Algunas veces se lo llama extracto desecado de tiroides. Ahora bien, este tratamiento no se recomienda porque la cantidad de T4 y T3 que contiene puede no ser la misma de un lote a otro. No es seguro que las personas embarazadas tomen extracto desecado de tiroides porque puede dañar el desarrollo del feto.
Preparación para la consulta
Lo más probable es que empieces por consultar a un profesional de atención primaria. O bien, pueden remitirte a un endocrinólogo, que es un especialista en afecciones hormonales. Debe llevarse a los bebés con hipotiroidismo de inmediato a un endocrinólogo pediátrico. Los niños o adolescentes pueden comenzar con el profesional de atención primaria. Sin embargo, un endocrinólogo pediátrico debe atenderlos si hay alguna duda sobre la levotiroxina o sobre la dosis correcta del medicamento.
La siguiente información te ayudará a prepararte para la cita médica y a saber qué esperar de tu profesional de atención médica.
Lo que puedes hacer
- Ten en cuenta las restricciones previas a la cita. Cuando programes la cita médica, pregunta si hay algo que debas hacer antes de ir.
- Anota los síntomas que tengas, incluidos aquellos que quizás no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita.
- Anota información personal crucial, como situaciones de gran estrés o cambios recientes en tu vida.
- Haz una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que tomes.
- Si es posible, pídele a un familiar o amigo que te acompañe. La persona que te acompañe puede recordar algún detalle que hayas pasado por alto u olvidado.
- Anota las preguntas que quieras hacerle al profesional de atención médica.
Preparar una lista de preguntas puede ayudarte a aprovechar al máximo el tiempo con el profesional de atención médica. Para el hipotiroidismo, algunas preguntas básicas que puedes hacer son las siguientes:
- ¿Cuál es la causa más probable de los síntomas?
- ¿Qué pruebas deben hacerme?
- ¿Esta afección es temporal o será duradera?
- ¿Qué tratamientos existen y cuál me recomienda?
- Tengo otras afecciones de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas de manera conjunta?
- ¿Debo respetar alguna restricción?
- ¿Debería consultar con un especialista?
- ¿Existe alguna alternativa genérica a los medicamentos que me receta?
- ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
No dudes en hacer otras preguntas.
Qué puedes esperar de tu médico
Es probable que el profesional de atención médica te haga varias preguntas, como las siguientes:
- ¿Cuándo comenzaste a tener los síntomas?
- ¿Han sido los síntomas continuos u ocasionales?
- ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
- ¿Hay algo que empeore los síntomas?
- ¿Tienes antecedentes familiares de enfermedad tiroidea?