Trastorno de acumulación compulsiva

El trastorno de acumulación compulsiva es una dificultad continua para tirar o deshacerse de pertenencias porque la persona cree que necesita guardarlas. Puede sentirse angustiado ante la idea de deshacerse de los objetos. Comienza a guardar o acumular progresivamente una gran cantidad de objetos, independientemente de su valor real.

Por lo general, la acumulación compulsiva crea condiciones de vida de hacinamiento con muy poco espacio para pasar entre las pilas de objetos. Las mesadas, los lavabos, las cocinas, los escritorios, las escaleras y todas las demás superficies suelen estar atestadas de cosas. Es posible que no pueda usar algunas áreas para su propósito previsto. Por ejemplo, es posible que no pueda cocinar en la cocina. Cuando ya no queda espacio dentro de la casa, el desorden puede extenderse al garaje, los vehículos, el patio y otras áreas donde guarda objetos.

La acumulación compulsiva puede variar de leve a grave. En algunos casos, es posible que la acumulación compulsiva no afecte tanto su vida, pero en otras personas puede afectar gravemente su rutina diaria.

Las personas que tienen este trastorno posiblemente no lo vean como un problema, por lo que puede ser difícil conseguir que participen en el tratamiento. Pero un tratamiento intensivo puede ayudarlo a comprender cómo pueden cambiar sus creencias y comportamientos para vivir una vida más segura y placentera.

Los primeros síntomas de trastorno de acumulación compulsiva a menudo aparecen durante la adolescencia hasta los primeros años de la adultez. Quizás adquiere y guarda una cantidad excesiva de objetos que se acumulan progresivamente y generan desorden en el lugar donde vive, y tiene dificultad para deshacerse de ellos.

Con el paso del tiempo, podría continuar adquiriendo y aferrándose a cosas que quizás nunca use o para las cuales no tiene espacio suficiente. En la mediana edad, el desorden puede ser abrumador a medida que los síntomas se vuelven más graves y cada vez más difíciles de tratar.

Los problemas de acumulación compulsiva se desarrollan progresivamente con el tiempo y tienden a ser un comportamiento privado. Es posible que quiera evitar recibir en su casa a familiares, amigos o personas que hacen reparaciones en el hogar. Con frecuencia, el desorden llega a ser un problema importante para cuando los demás lo notan.

Algunos de los síntomas del trastorno de acumulación compulsiva pueden incluir los siguientes:

• Acumular una cantidad excesiva de objetos que quizás no necesita por el momento y para los cuales no tiene espacio suficiente.
• Tener dificultad constante para desechar o deshacerse de las cosas, independientemente de su valor real.
• Tener la necesidad de guardar estas cosas y sentirse mal ante la idea de tener que deshacerse de ellas.
• Generar un desorden tal que ya no se pueden usar las habitaciones de la casa.
• Ser perfeccionista y evitar tomar decisiones o retrasarlas.
• Problemas para planificar y organizar.

Acumular demasiados cosas y negarse a deshacerse de ellas puede tener las siguientes consecuencias:

• Pilas desordenadas o acumulación de cosas, como periódicos, ropa, papeles, libros u otros artículos de valor sentimental.
• Objetos que se acumulan y obstaculizan los espacios donde camina y vive. Las habitaciones ya no se pueden usar para su propósito previsto, como, por ejemplo, no poder dormir en su cama.
• Acumulación de comida o basura que genera condiciones insalubres considerables.
• Sufrimiento emocional o problemas para desenvolverse en la vida cotidiana, o para mantener su seguridad, la de los demás y la de sus mascotas en el hogar.
• Conflicto con otras personas que intentan reducir o eliminar el desorden en su hogar.
• Problemas en las relaciones, aislamiento social y dificultades en el trabajo.
• Dificultad para organizar las cosas y, a veces, pérdida de artículos importantes en el desorden.

Con el trastorno de acumulación compulsiva se suelen guardar cosas debido a lo siguiente:

• Cree que estos objetos son únicos o que los necesitará en algún momento en el futuro.
• Siente una conexión emocional con los objetos que le recuerdan épocas más felices de su vida o representan a mascotas o personas queridas.
• Se siente seguro y cómodo al estar rodeado de objetos.
• No quiere desechar de nada.

El trastorno de acumulación compulsiva no es lo mismo que coleccionar cosas. Las personas que tienen colecciones, como estampillas o autos de juguete, buscan cosas específicas, las organizan y exponen sus colecciones. Las colecciones pueden ser grandes, pero no suelen estar desordenadas. Además, tampoco ocasionan el sufrimiento emocional ni los problemas en la vida cotidiana que son parte del trastorno de acumulación compulsiva.

No está claro qué causa el trastorno de acumulación compulsiva. Se están estudiando la genética, el funcionamiento del cerebro y las situaciones estresantes de la vida como posibles causas.

La acumulación compulsiva suele empezar entre los 15 y los 19 años. Esta tiende a empeorar con la edad. La acumulación compulsiva es más frecuente en adultos mayores que en adultos más jóvenes.

Los factores de riesgo incluyen los siguientes:

• Personalidad. Muchas personas que padecen el trastorno de acumulación compulsiva tienen un estilo de comportamiento que incluye dificultad para tomar decisiones y problemas de atención, organización y resolución de problemas.
• Antecedentes familiares. Hay una estrecha relación entre tener un familiar con trastorno de acumulación compulsiva y padecer este trastorno.
• Acontecimientos estresantes de la vida. Algunas personas padecen este trastorno después de un evento estresante difícil de afrontar, como la muerte de un ser querido, un divorcio o perder posesiones en un incendio.

El trastorno de acumulación compulsiva puede causar muchas complicaciones, entre ellas, las siguientes:

• Mayor riesgo de caídas.
• Lesiones o quedar atrapado en medio de objetos que se dan vuelta o se caen.
• Conflictos familiares.
• Soledad y aislamiento social.
• Falta de higiene que puede ser un riesgo para la salud.
• Riesgo de incendio.
• Desempeño deficiente en el trabajo.
• Cuestiones legales, como el desalojo.

Debido a que poco se sabe sobre las causas del trastorno de acumulación compulsiva, no se conoce ninguna forma de prevenirlo. Sin embargo, como ocurre con muchas enfermedades de la salud mental, recibir tratamiento ante la primera señal de un problema puede ayudar a evitar que la acumulación compulsiva empeore. Esto es muy importante porque, para cuando el desorden se convierte en un problema evidente, es probable que la acumulación compulsiva ya lleve tiempo produciéndose.