Descripción general
Una fractura de cadera es una lesión grave, con complicaciones que pueden ser mortales. El riesgo de fractura de cadera aumenta con la edad.
El riesgo aumenta porque los huesos tienden a debilitarse con la edad. La pérdida ósea causada por la edad recibe el nombre de osteoporosis. El consumo de varios medicamentos, la vista deficiente y los problemas de equilibrio también hacen que las personas mayores sean más propensas a caerse. Las caídas son una de las causas más comunes de fractura de cadera.
Una fractura de cadera casi siempre requiere una reparación o un reemplazo quirúrgico, seguido de fisioterapia. Tomar medidas para conservar la densidad ósea y evitar caídas puede ayudar a prevenir una fractura de cadera.
Síntomas
Algunos de los síntomas de una fractura de cadera son los siguientes:
- Incapacidad para caminar o para levantarse tras una caída.
- Dolor intenso en la cadera o en la ingle.
- Incapacidad para poner peso en la pierna del lado de la cadera lesionada.
- Moretones e hinchazón en la zona de la cadera y a su alrededor.
- Pierna más corta del lado de la cadera lesionada.
- Giro hacia afuera de la pierna del lado de la cadera lesionada.
Causas
Un impacto fuerte, por ejemplo, en un accidente automovilístico, puede causar fracturas de cadera en personas de todas las edades. En los adultos mayores, en la mayoría de los casos, una fractura de cadera es consecuencia de una caída al estar de pie. Las personas que tienen los huesos muy débiles pueden fracturarse la cadera por el solo hecho de apoyar el peso sobre una pierna y girar.
Factores de riesgo
Hay muchas cosas que pueden aumentar el riesgo de fracturas de cadera.
La edad y el sexo
La densidad ósea y la masa muscular tienden a disminuir con la edad. Las personas mayores también pueden tener problemas de vista y equilibrio, los cuales pueden aumentar el riesgo de caídas.
Las fracturas de cadera son aproximadamente tres veces más frecuentes en las mujeres que en los hombres. Las mujeres pierden densidad ósea más rápido que los hombres, en parte porque la disminución de los niveles de estrógeno que se produce durante la menopausia acelera la pérdida de la masa ósea. Sin embargo, los hombres también pueden tener niveles de densidad ósea bajos y peligrosos.
Enfermedades
Las siguientes afecciones aumentan el riesgo de fractura de cadera:
- Osteoporosis. Esta afección debilita los huesos y los hace más propensos a fracturarse.
- Problemas de tiroides. Una tiroides hiperactiva puede hacer que los huesos se vuelvan frágiles.
- Trastornos intestinales. Las afecciones que reducen la absorción de vitamina D y de calcio también pueden ocasionar un debilitamiento óseo.
- Problemas de equilibrio. La enfermedad de Parkinson, los accidentes cerebrovasculares y la neuropatía periférica pueden aumentar el riesgo de tener caídas. Un nivel bajo de glucosa sanguínea o la presión arterial baja también contribuyen al riesgo de tener caídas.
Determinados medicamentos
Los medicamentos con cortisona, como la prednisona, pueden debilitar los huesos si se toman de manera prolongada. Algunos medicamentos o determinadas combinaciones de medicamentos pueden ocasionar mareos, lo que puede aumentar el riesgo de sufrir caídas. Los medicamentos que con más frecuencia se vinculan con las caídas son los medicamento para dormir, los antipsicóticos y los sedantes.
Problemas de nutrición
La falta de calcio y vitamina D en la alimentación de personas jóvenes disminuye la masa ósea máxima y aumenta el riesgo de sufrir fracturas en el futuro. También, es importante obtener suficiente calcio y vitamina D en la edad adulta para tratar de mantener la densidad ósea. Tener un peso inferior al normal también aumenta el riesgo de perder masa ósea.
Elecciones de estilo de vida
La falta de ejercicio regular para soportar el peso, como las caminatas, puede debilitar los huesos y músculos, lo que aumenta la probabilidad de sufrir caídas y fracturas.
El tabaco y el alcohol pueden afectar los procesos normales de desarrollo y de mantenimiento de los huesos, lo que lleva a una pérdida de la masa ósea.
Complicaciones
Una fractura de cadera puede reducir la independencia y, a veces, acortar la vida. Casi la mitad de las personas que sufrieron una factura de cadera no son capaces de recuperar la capacidad de vivir de manera independiente.
Cuando una fractura de cadera impide que se mueva durante mucho tiempo, las complicaciones pueden ser las siguientes:
- Coágulos sanguíneos en las piernas o los pulmones.
- Escaras.
- Neumonía.
- Mayor pérdida de masa muscular, lo que aumenta el riesgo de sufrir caídas y lesiones.
- Muerte.
Prevención
La elección de un estilo de vida saludable al comienzo de la adultez contribuye a una mayor masa ósea máxima y reduce el riesgo de padecer osteoporosis en los años posteriores. Las mismas medidas adoptadas a cualquier edad pueden reducir el riesgo de sufrir caídas y mejorar el estado de salud en general.
Para evitar caídas y mantener huesos sanos, haga lo siguiente:
- Consuma suficiente calcio y vitamina D. Por lo general, los hombres y mujeres de 50 años en adelante deben consumir 1200 miligramos de calcio por día y 600 unidades internacionales de vitamina D por día.
- Haga ejercicio para fortalecer los huesos y mejorar el equilibrio. Los ejercicios que soportan el peso corporal, como caminar, ayudan a mantener la densidad ósea máxima. El ejercicio, además, aumenta la fuerza en general, lo que disminuye el riesgo de caerse. El entrenamiento del equilibrio también es importante para reducir el riesgo de sufrir caídas, ya que este tiende a disminuir con la edad.
- Evite fumar o beber en exceso. El consumo de tabaco y alcohol puede reducir la densidad ósea. Beber demasiado alcohol también puede disminuir el equilibrio y aumentar el riesgo de sufrir caídas.
- Evalúe los peligros que puede haber en casa. Retire las alfombras, mantenga los cables eléctricos contra la pared, y despeje el exceso de muebles y cualquier cosa que pueda ocasionar una caída. Asegúrese de que todas las habitaciones y los pasillos estén bien iluminados.
- Pida que le hagan un control de los ojos. Pida que le hagan un examen de la vista cada dos años o con mayor frecuencia si tiene diabetes o una enfermedad ocular.
- Use un bastón o un andador. Si no tiene estabilidad al caminar, pregunte al profesional de atención médica o al terapeuta ocupacional si estos soportes lo pueden ayudar.