Las grasas trans representan un doble problema para la salud cardíaca

Los expertos afirman que las grasas trans son el peor tipo de grasa que se puede consumir. Esto se debe a que aumentan el colesterol malo y reducen el colesterol bueno. Una dieta rica en grasas trans aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. A veces, este tipo de grasa también se denomina ácidos grasos trans.

En algunos países, los organismos gubernamentales han tomado medidas para reducir o eliminar las grasas trans del suministro de alimentos. En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha prohibido a los fabricantes de alimentos añadir la principal fuente de grasas trans a los alimentos y bebidas.

La FDA espera que esta medida prevenga miles de ataques cardíacos y muertes cada año. Pero muchos países del mundo aún no han tomado medidas para frenar el consumo de grasas trans.

La mayoría de las grasas trans se fabrican mediante un proceso que añade hidrógeno al aceite vegetal. Esto hace que el aceite se solidifique a temperatura ambiente.

Este aceite parcialmente hidrogenado no es costoso de fabricar y tiene una larga vida útil. Algunos restaurantes utilizan aceite vegetal parcialmente hidrogenado en sus freidoras. Esto se debe a que no es necesario cambiarlo tan a menudo como otros aceites. Algunas zonas de Norteamérica y Europa han aprobado leyes para limitar o prohibir el uso de grasas trans en restaurantes y otros negocios que preparan o sirven alimentos.

Algunas carnes y productos lácteos contienen una pequeña cantidad de grasas trans naturales. Las grasas trans naturales también pueden ser perjudiciales para la salud.

Las grasas trans procedentes del aceite parcialmente hidrogenado pueden encontrarse en productos alimenticios como los siguientes:

• Alimentos horneados comerciales, como pasteles, galletas dulces y tartas.
• Manteca vegetal.
• Alimentos envasados, como las palomitas de microondas.
• Pizza congelada.
• Masa refrigerada, como galletas y bollos de pan.
• Frituras, como las papas fritas, las donas y el pollo frito.
• Crema para café sin lácteos.
• Margarina en barra y otros productos para untar.

Aumentan el riesgo para ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. También afectan negativamente a los niveles de colesterol.

Hay dos tipos principales de colesterol:

• Colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL). Es el que se conoce como colesterol malo. Puede acumularse en las paredes de las arterias y endurecerlas y estrecharlas.
• Colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL). Es el que se conoce como colesterol bueno. Recoge el colesterol sobrante y lo devuelve al hígado. El hígado descompone el colesterol y lo expulsa del organismo.

Las grasas trans aumentan el colesterol LDL y reducen el colesterol HDL. Esto puede aumentar las probabilidades de tener un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.

En los Estados Unidos, la etiqueta de un alimento puede indicar 0 gramos de grasas trans si el alimento contiene menos de 0,5 gramos de grasas trans por porción.

Los productos fabricados antes de que la Administración de Alimentos y Medicamentos prohibiera las grasas trans añadidas podrían seguir a la venta. Por lo tanto, compruebe si la lista de ingredientes de un alimento dice “ aceite parcialmente hidrogenado”. Si lo dice, significa que el alimento contiene alguna grasa trans, aunque la cantidad sea inferior a 0,5 gramos.

Estas grasas trans ocultas pueden acumularse rápidamente. Esto es particularmente importante si come muchas porciones de alimentos que tienen menos de 0,5 gramos por porción.

Intente limitar al máximo los alimentos con grasas trans. Las grasas trans no forman parte de una alimentación saludable.

Los alimentos sin grasas trans no siempre son saludables. Los fabricantes de alimentos pueden utilizar otros ingredientes que no son buenos para usted. Algunos de estos ingredientes tienen muchas grasas saturadas que pueden aumentar el colesterol. Algunos ejemplos son los aceites de coco, palmiste y palma.

En una dieta saludable común, entre el 20 % y el 35 % de las calorías diarias totales pueden proceder de las grasas. Procure que las grasas saturadas representen menos del 10 % del total de calorías diarias. Por lo tanto, si consume unas 2000 calorías al día, limítese a ingerir 120 calorías o menos de grasas saturadas.

Las grasas insaturadas son más saludables que las saturadas. Buenas fuentes de grasas insaturadas:

• Aceites de oliva, cacahuete, soja, girasol, cártamo y canola.
• Aguacate.
• Pacanas, almendras, nueces y otros frutos secos.
• Pescados grasos.