Acidez estomacal

La acidez estomacal es una sensación dolorosa de ardor en el pecho, justo detrás del esternón. A veces, está acompañada de un sabor amargo o ácido en la boca El dolor suele empeorar luego de comer, por la noche, o al estar en posición acostada o inclinada.

La acidez estomacal ocasional es frecuente y no hay razón para alarmarse. La mayoría de las personas puede controlar las molestias causadas por la acidez estomacal con cambios en el estilo de vida y medicamentos de venta libre.

La acidez estomacal que es más frecuente o interfiere en su rutina diaria puede ser un síntoma de una afección más grave que requiere atención médica.

Algunos de los síntomas de la acidez estomacal son los siguientes:

• Sensación dolorosa de ardor en el pecho que, por lo general, aparece después de comer y puede producirse durante la noche.
• Dolor que empeora al estar en posición recostada o inclinada.
• Un sabor amargo o ácido en la boca.

El dolor en el pecho puede ser un síntoma de un ataque cardíaco. Solicite ayuda de inmediato si siente dolor intenso o presión en el pecho, especialmente en combinación con dolor en el brazo o en la mandíbula, o con dificultad para respirar.

Programe una cita con un profesional de atención médica en los siguientes casos:

• La acidez estomacal se produce más de dos veces por semana.
• Los síntomas persisten a pesar del uso de medicamentos de venta libre.
• Tiene dificultad para tragar.
• Tiene náuseas o vómitos persistentes.
• Pierde peso porque tiene poco apetito o dificultad para comer.

La acidez estomacal ocurre cuando el ácido del estómago regresa hacia el conducto que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago, llamado esófago.

Normalmente, al tragar los alimentos, el esfínter esofágico inferior, que es un grupo de músculos que rodea la parte inferior del esófago, se relaja para permitir que los alimentos y líquidos bajen hasta el estómago. Luego, los músculos se contraen nuevamente.

Si el esfínter esofágico inferior no funciona de la manera que debería, el ácido estomacal puede volver a subir al esófago y causar acidez estomacal. El reflujo ácido puede empeorar cuando está agachado o recostado.

Cómo se producen la acidez estomacal y la enfermedad por reflujo gastroesofágico

El reflujo gástrico se presenta cuando el músculo esfínter que se encuentra en la parte inferior del esófago no funciona como debería hacerlo y permite el retorno del ácido estomacal al esófago. Esto puede ocasionar acidez estomacal y otros signos y síntomas. El reflujo constante o frecuente puede derivar en la enfermedad por reflujo gastroesofágico.

En algunas personas, determinados alimentos y bebidas pueden desencadenar la acidez estomacal, como los siguientes:

• Comidas picantes.
• Cebollas.
• Productos cítricos.
• Productos derivados del tomate, como el kétchup.
• Alimentos grasosos o frituras.
• Yerbabuena.
• Chocolate.
• Alcohol, bebidas carbonatadas, café u otras bebidas con cafeína.
• Comidas abundantes o grasosas.

Tener sobrepeso o estar cursando un embarazo también puede aumentar el riesgo de sufrir acidez estomacal.

La acidez estomacal que se produce con frecuencia e interfiere en la rutina se considera enfermedad por reflujo gastroesofágico. El tratamiento de esta enfermedad puede consistir en medicamentos con receta médica y, en algunos casos, cirugía u otros procedimientos. La enfermedad por reflujo gastroesofágico puede derivar en daños graves en el esófago o derivar en esófago de Barrett, que implica cambios precancerosos en este órgano.