Acidez estomacal o ataque cardíaco: cuándo preocuparse

Acaba de comer mucho y tiene una sensación de ardor en el pecho. Acidez estomacal, ¿verdad? Es muy probable, pero existe la posibilidad de que el dolor en el pecho se deba a una disminución del flujo sanguíneo al corazón, que se conoce como angina de pecho, o a un ataque cardíaco.

La acidez estomacal, la angina de pecho y el ataque cardíaco pueden tener síntomas muy parecidos. Incluso los médicos experimentados no siempre pueden distinguir la diferencia a partir de sus antecedentes médicos y un examen físico. Por eso, si va a la sala de emergencias por dolor en el pecho, le harán pruebas de inmediato para descartar un ataque cardíaco.

Si tiene un dolor persistente en el pecho y no sabe si se trata de acidez estomacal, llame al 911 o al servicio de asistencia médica.

Llame al profesional de atención médica si sufrió un evento de dolor de pecho sin causa aparente que desapareció al cabo de unas pocas horas y no pidió atención médica. Tanto la acidez estomacal como un ataque cardíaco en desarrollo pueden causar síntomas que desaparecen después de un rato. No es necesario que el dolor dure mucho tiempo para que sea un signo de advertencia.

La acidez estomacal consiste en molestias o en dolor propiamente dicho causado por el ácido digestivo que se desplaza hacia esófago, que es el conducto que transporta los alimentos ingeridos hacia el estómago.

Algunas de las características típicas de la acidez estomacal son las siguientes:

• Una sensación de ardor en el pecho que también puede afectar la parte superior del abdomen.
• Suele producirse después de comer, al estar acostado o al inclinarse hacia delante.
• Puede despertarlo, en especial, si comió menos de dos horas antes de ir a la cama.
• Este dolor se alivia generalmente con un antiácido.
• Puede estar acompañado de un sabor agrio en la boca, sobre todo, cuando está acostado.
• Puede estar acompañado de regurgitación, que es una pequeña cantidad de contenido del estómago que sube hasta la parte posterior de la garganta.

La definición “de libro” de ataque cardíaco implica dolor repentino y opresivo en el pecho y dificultad para respirar, por lo general, a causa de un esfuerzo excesivo. Sin embargo, muchos ataques cardíacos no suceden así. Los signos y síntomas de un ataque cardíaco varían en gran medida de una persona a otra. La acidez estomacal por sí sola puede acompañar otros síntomas del ataque cardíaco.

Algunos de los signos y síntomas característicos de un ataque cardíaco son los siguientes:

• Presión, opresión, dolor, o sensación de compresión o dolor en el pecho o en los brazos, que puede diseminarse hacia el cuello, hacia la mandíbula o hacia la espalda
• Náuseas, indigestión, acidez estomacal o dolor abdominal
• Falta de aire
• Sudor frío
• Fatiga
• Aturdimiento o mareos repentinos

El síntoma más común del ataque cardíaco tanto en hombres como en mujeres es dolor o molestias en el pecho. Sin embargo, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de presentar algunos de los otros síntomas, como dolor de mandíbula o espalda, falta de aire, náuseas o vómitos. Los problemas cardíacos son más comunes en las personas que tienen presión arterial alta, diabetes o colesterol alto. Fumar y tener sobrepeso son otros factores de riesgo.

Un espasmo muscular en el esófago puede causar un dolor en el pecho similar al de un ataque cardíaco. El dolor de un ataque de vesícula biliar también puede diseminarse hasta el pecho. Con la enfermedad de la vesícula biliar, es posible que sienta náuseas y un dolor constante e intenso en la parte media superior o superior derecha del abdomen, especialmente después de una comida con alto contenido de grasas. El dolor puede trasladarse a los hombros, al cuello o a los brazos. Nuevamente, si tiene dudas, busque atención médica de inmediato.