Descripción general
La fiebre del heno, también conocida como rinitis alérgica, causa síntomas parecidos a los de un resfriado. Estos incluyen goteo de la nariz, picazón en los ojos, congestión, estornudos y presión en los senos paranasales. Sin embargo, a diferencia del resfriado, la fiebre del heno no es ocasionada por un virus. La fiebre del heno es causada por una sustancia inofensiva del interior o el exterior que el cuerpo identifica como nociva (alérgeno).
Los alérgenos comunes que pueden desencadenar síntomas de fiebre del heno incluyen el polen y los ácaros del polvo. Las pequeñas partículas de piel de gatos, perros y otros animales con pelos o plumas (caspa de las mascotas) también pueden ser alérgenos.
Además de hacerlo sentir mal, la fiebre del heno puede afectar su rendimiento en el trabajo o en la escuela, e interferir con su vida en general. Sin embargo, no tiene que soportar estos síntomas molestos. Puede aprender a evitar los factores desencadenantes y encontrar el tratamiento adecuado.
Síntomas
Los síntomas de fiebre del heno pueden ser los siguientes:
- Goteo de la nariz y congestión nasal.
- Enrojecimiento y picazón en los ojos y ojos llorosos.
- Estornudos.
- Tos.
- Picazón en la nariz, el paladar o la garganta.
- Moco que pasa por la parte posterior de la garganta, conocido como goteo retronasal.
- Piel azulada e inflamada debajo de los ojos, conocida como ojos morados alérgicos.
- Cansancio extremo o fatiga, con frecuencia debido a la falta de sueño.
Desencadenantes de la fiebre del heno
Los síntomas de la fiebre del heno pueden producirse durante todo el año o comenzar o empeorar en un momento particular del año. Esto se conoce como alergia estacional.
Los desencadenantes de la fiebre del heno incluyen:
- El polen de los árboles, que es frecuente a principios de la primavera.
- El polen del césped, que es frecuente a fines de la primavera y en verano.
- El polen de la ambrosía, que es frecuente en otoño.
- El polvo de los excrementos de los ácaros y las cucarachas, que está presente durante todo el año.
- La caspa de las mascotas, que puede ser una molestia durante todo el año, pero puede causar síntomas peores durante el invierno, cuando las casas están cerradas.
- Las esporas de los hongos y mohos del interior y el exterior, que pueden ser estacionales o estar durante todo el año.
¿Fiebre del heno o resfriado?
Como los síntomas pueden ser similares, puede ser difícil distinguir cuál tiene.
| Afección | Síntomas | Comienzo | Duración |
|---|---|---|---|
| Fiebre del heno | Goteo de la nariz con secreción acuosa escasa, sin fiebre | Inmediatamente después de la exposición a alérgenos | Mientras esté expuesto a los alérgenos |
| Resfriado | Goteo de la nariz con secreción amarillenta acuosa o espesa, dolores generalizados, fiebre ligera | 1 a 3 días después de la exposición al virus del resfriado | 3 a 7 días |
Cuándo consultar a un médico
Consulte con un profesional de atención médica en los siguientes casos:
- No logra aliviar los síntomas de la fiebre del heno.
- Los medicamentos para la alergia no brindan alivio o causan efectos secundarios molestos.
- Tiene otra afección que puede empeorar los síntomas de la fiebre del heno, como pólipos nasales, asma o infecciones frecuentes de los senos paranasales.
Muchas personas, particularmente los niños, se acostumbran a los síntomas de la fiebre del heno, por eso no buscan tratamiento hasta que los síntomas se vuelven graves. Sin embargo, recibir el tratamiento adecuado puede brindar alivio.
Causas
Cuando tiene fiebre del heno, el sistema inmunitario identifica una sustancia inofensiva transmitida por el aire como dañina, que se conoce como alérgeno. El organismo produce anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) para protegerse de los alérgenos. Cuando el cuerpo entra en contacto con un alérgeno, estos anticuerpos envían una señal al sistema inmunitario para que libere sustancias químicas como la histamina en el torrente sanguíneo. Esto causa una reacción que puede derivar en los síntomas de la fiebre del heno.
Factores de riesgo
Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar rinitis alérgica:
- Tener otras alergias o asma.
- Tener una afección llamada dermatitis atópica, o eczema, que causa enrojecimiento de la piel y picazón.
- Tener un pariente consanguíneo, como padre o madre o hermano, con alergias o asma.
- Vivir o trabajar en un entorno que expone constantemente a la persona a alérgenos, como la caspa de animales o los ácaros del polvo
- Estar expuesto al humo y a olores fuertes que irritan el revestimiento de la nariz.
- Tener una madre que fumó durante su primer año de vida.
Complicaciones
Los problemas que pueden relacionarse con la rinitis alérgica incluyen los siguientes:
- Reducción de la calidad de vida. La fiebre del heno puede interferir en el disfrute de las actividades y reducir su productividad. Muchas personas faltan al trabajo o a la escuela por los síntomas de la fiebre del heno.
- Sueño deficiente. Los síntomas de la fiebre del heno pueden mantenerlo despierto o dificultar que siga durmiendo. Esto puede derivar en fatiga y malestar general.
- Empeoramiento del asma. La fiebre del heno puede empeorar los síntomas del asma, como la tos y la sibilancia.
- Sinusitis. La congestión prolongada de los senos paranasales debido a la fiebre del heno puede aumentar el riesgo de tener sinusitis, que es una infección o inflamación de la membrana que recubre los senos paranasales.
- Infección de oído. En los niños, la fiebre del heno suele ser un factor en la otitis media, que es una infección del oído medio.
Prevención
No existe una manera de prevenir la rinitis alérgica. Si tiene rinitis alérgica, lo mejor que puede hacer es reducir la exposición a los alérgenos que le causan síntomas. Tome medicamentos para la alergia antes de exponerse a los alérgenos, según las indicaciones del profesional de atención médica.