Infección por Helicobacter pylori

Una prueba de laboratorio analiza una muestra de sus heces para detectar signos de gérmenes de Helicobacter pylori. Estas son algunas de esas pruebas:

• Prueba de antígenos en heces. Esta prueba frecuente de heces busca proteínas llamadas antígenos relacionadas con infecciones por Helicobacter pylori.
• Prueba de reacción en cadena de la polimerasa en heces. Con una prueba de reacción en cadena de la polimerasa en heces se puede detectar la infección por Helicobacter pylori en las heces. Con la prueba, se pueden encontrar cambios genéticos que pueden ser resistentes a los antibióticos utilizados para tratar las infecciones por Helicobacter pylori. Sin embargo, esta prueba es más costosa que una prueba de antígenos en heces y tal vez no esté disponible en todos los centros médicos.

Podría conocerla como prueba del aliento con urea. Durante la prueba del aliento, debe tragar una pastilla, un líquido o un pudín que contiene moléculas de carbono marcadas en una sustancia que se conoce como urea. Si tiene una infección por Helicobacter pylori, el carbono se libera cuando la solución entra en contacto con los gérmenes. Esto descompone la urea y libera el carbono.

Debido a que su cuerpo absorbe el carbono, este se libera cuando exhala. Para medir la liberación de carbono, debe soplar dentro de una bolsa. Un dispositivo detecta las moléculas de carbono para saber si se liberan más después de tomar la sustancia que contiene urea. Esta prueba puede hacerse en adultos y niños mayores de 6 años que puedan seguir las instrucciones de la prueba.

Con esta prueba, se examina el sistema digestivo superior. También se conoce como examen de endoscopia superior. El profesional de atención médica puede recomendarle para comprobar los síntomas que pueden ser ocasionados por la úlcera péptica o la gastritis. Estas y otras determinadas afecciones pueden derivar de infecciones por Helicobacter pylori.

Para esta prueba, le administrarán un medicamento para relajarse. Luego, el profesional de atención médica introduce una cámara conectada a una vía larga y flexible por la garganta y el esófago. Esta sonda se llama endoscopio.

El endoscopio se introduce hacia el estómago y la primera parte del intestino, que es el duodeno. Le permite al profesional de atención médica ver lo que sucede en el aparato digestivo superior. Además, el profesional de atención médica podría utilizar el endoscopio para tomar muestras de tejido. Esto se llama biopsia. Estas muestras se revisan por parte de un laboratorio para detectar una infección por Helicobacter pylori.

Una endoscopia superior es más invasiva que una prueba de heces o de respiración. Por lo tanto, a menudo no se utiliza únicamente para diagnosticar una infección por Helicobacter pylori. Los profesionales de atención médica pueden utilizar una endoscopia superior para hacer pruebas adicionales y buscar otras afecciones digestivas. También pueden utilizar esta prueba para determinar con exactitud el antibiótico que puede funcionar mejor para tratar la infección por Helicobacter pylori, especialmente si los primeros antibióticos que se probaron no eliminaron la infección.

Es posible que sea necesario realizar esta prueba nuevamente después del tratamiento de una infección por Helicobacter pylori. Según lo que se encuentre en la primera endoscopia o si los síntomas continúan luego del tratamiento.

El mismo tipo de pruebas que se hace para el diagnóstico sirve para indicar si la infección por Helicobacter pylori ha desaparecido después del tratamiento. Por lo general, tendrá que esperar al menos cuatro semanas luego de finalizar su tratamiento con antibióticos para repetir estas pruebas de seguimiento.

Si su tratamiento incluye otros medicamentos, también deberá esperar hasta dos semanas antes de las pruebas de seguimiento. Estos medicamentos pueden afectar la precisión de los resultados de la prueba e incluir lo siguiente:

• Medicamento que puede utilizarse para el tratamiento de las úlceras llamado subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol).
• Medicamentos para disminuir el ácido del estómago llamados inhibidores de la bomba de protones y bloqueadores de histamina (H-2).

El profesional de atención médica le ofrece instrucciones específicas sobre los medicamentos.

En lugares donde las infecciones por Helicobacter pylori y sus complicaciones son frecuentes, los profesionales de atención médica suele evaluar a personas sanas para detectar la Helicobacter pylori. A esto se lo conoce como examen de detección. Existe una controversia entre los expertos sobre si es beneficioso hacer estos exámenes cuando no se observan síntomas de infección.

Si le preocupa una infección por Helicobacter pylori, hable con el profesional de atención médica. Juntos pueden decidir si un examen para detectar la Helicobacter pylori podría ser beneficioso para usted. Por ejemplo, el profesional de atención médica puede recomendarle un examen de detección si tiene un riesgo elevado de tener cáncer de estómago. El tratamiento puede disminuir las probabilidades de que una úlcera de estómago causada por una infección por Helicobacter pylori se vuelva cancerosa.

Cuando programe la cita médica, pregunte si hay algo que debe hacer con anticipación. Por ejemplo, es posible que le pidan restringir su alimentación.

Además, preparar una lista de preguntas puede ayudar a aprovechar al máximo su tiempo con el profesional de atención médica. Algunas preguntas que puede hacer son las siguientes:

• ¿Cómo causó la infección por ܉Helicobacter pylori las complicaciones que estoy teniendo?
• ¿Puede la infección por Helicobacter pylori ocasionar otras complicaciones?
• ¿Qué tipo de pruebas deben hacerme?
• ¿Necesito hacer algo para prepararme para estas pruebas?
• ¿Qué tratamientos hay disponibles?
• ¿Qué tratamientos recomienda?
• ¿Cómo sabré si el tratamiento dio resultado?

No dude en hacer cualquier otra pregunta que tenga durante la cita médica.

Es probable que el profesional de atención médica le haga preguntas como las siguientes:

• ¿Los síntomas son continuos o aparecen y desaparecen?
• ¿Qué gravedad tienen sus síntomas?
• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Hay algo que los alivie o los empeore?
• ¿Su padre, madre o hermanos han tenido síntomas similares alguna vez?
• ¿Qué medicamentos o suplementos toma habitualmente?
• ¿Toma analgésicos, tales como aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros) o naproxeno sódico (Aleve)?

Esté preparado para brindar información y responder preguntas. Quizás le brinde más tiempo para cubrir otros puntos que desee hablar con su equipo de atención médica.