Diagnóstico
Los profesionales de atención médica diagnostican la gota en función de los síntomas y del aspecto de la articulación afectada. Dentro de las pruebas que ayudan a diagnosticar gota se encuentran las siguientes:
- Análisis del líquido sinovial. El profesional de atención médica puede usar una aguja para extraer líquido de la articulación afectada. Los cristales de urato pueden observarse en el líquido con un microscopio.
- Análisis de sangre. El profesional de atención médica puede recomendarle un análisis de sangre para medir los niveles de ácido úrico en la sangre. Sin embargo, los niveles altos de ácido úrico no siempre significan que tenga gota. Además, algunas personas que presentan síntomas de gota no tienen niveles altos de ácido úrico durante un ataque.
- Radiografías. Las radiografías de las articulaciones pueden ayudar a descartar otras causas de hinchazón e irritación articular. Además, algunas características de la gota que afectan las articulaciones pueden observarse en las radiografías.
- Ecografía. En esta prueba se usan ondas de sonido para detectar cristales de urato en el cartílago de las articulaciones o en los tofos, que son bultos que pueden formarse debajo de la piel. El cartílago es el tejido resistente que conecta y protege las articulaciones y los huesos.
- Tomografía computarizada de doble energía. En esta prueba se toman imágenes de rayos X desde diferentes ángulos para mostrar los cristales de urato en las articulaciones.
Tratamiento
Dos tipos de medicamentos tratan la gota. Un tipo ayuda a reducir la hinchazón, la irritación y el dolor de los ataques de gota. El otro tipo ayuda a prevenir las complicaciones de la gota al reducir el nivel de ácido úrico en la sangre.
El tipo de medicamento adecuado para usted depende de la frecuencia con la que presenta síntomas, de su gravedad y de otras afecciones de salud que tenga.
Medicamentos para tratar los ataques de gota
Los medicamentos que tratan los ataques de gota y previenen nuevos ataques incluyen los siguientes:
- Antiinflamatorios no esteroides, también llamados AINE. Los AINE incluyen medicamentos de venta libre, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, entre otros) y el naproxeno sódico (Aleve). También incluyen medicamentos de venta con receta médica más potentes, como la indometacina (Indocin) y el celecoxib (Celebrex, Elyxyb). El uso excesivo de antiinflamatorios no esteroides puede causar dolor de estómago, sangrado y úlceras.
- Colquicina. El profesional de atención médica puede recomendarle colchicina (Colcrys, Gloperba, entre otros), un medicamento antiinflamatorio que alivia el dolor causado por la gota. La colchicina es más eficaz cuando se toma dentro de las primeras 24 horas desde el inicio de los síntomas. Los efectos secundarios incluyen malestar estomacal, vómitos y heces acuosas. Los efectos secundarios pueden dificultar la administración de colchicina.
- Corticoides. Los medicamentos esteroides, como la prednisona, pueden controlar la irritación, la hinchazón y el dolor causados por la gota. Los esteroides se toman por vía oral o se administran mediante una inyección en una articulación. Los efectos secundarios incluyen cambios en el estado de ánimo, niveles altos de glucosa sanguínea y presión arterial alta.
- Anakinra (Kineret). Aunque este medicamento no está aprobado para tratar la gota, algunos profesionales de atención médica pueden recomendarlo durante unos días para tratar un ataque. Se administra mediante una inyección diaria. Los efectos secundarios incluyen más riesgo de infección. Otros efectos secundarios son hinchazón, moretones y picazón en el lugar de la inyección.
Medicamentos para evitar las complicaciones de la gota
Estos medicamentos pueden estar indicados para personas que tienen más de dos ataques de gota al año o para aquellas que tienen menos ataques de gota, pero que son muy dolorosos. El profesional de atención médica puede recetárselos si las radiografías muestran daño articular causado por la gota o tofos, o si tiene una afección renal crónica o cálculos renales. Es posible que deba tomar estos medicamentos de por vida.
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Medicamentos que bloquean la producción de ácido úrico. Estos incluyen alopurinol (Aloprim, Lopurin, Zyloprim) y febuxostat (Uloric). El alopurinol se toma por vía oral en forma de comprimido. Los efectos secundarios del alopurinol incluyen fiebre, sarpullido, hepatitis y problemas renales.
El febuxostat también se toma por vía oral en forma de comprimido. Los efectos secundarios incluyen sarpullido, malestar estomacal y problemas hepáticos. Además, el febuxostat puede aumentar el riesgo de muerte por cuestiones cardíacas.
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Medicamentos que ayudan al organismo a eliminar el ácido úrico. Medicamentos como el probenecid (Probalan) ayudan a los riñones a eliminar el ácido úrico del organismo. El probenecid se toma por vía oral en forma de comprimido. Los efectos secundarios incluyen sarpullido, dolor de estómago y cálculos renales.
La pegloticasa (Krystexxa), administrada por vía intravenosa, ayuda a descomponer el ácido úrico. Los profesionales de atención médica la usan para tratar la gota muy grave o que no responde a otros tratamientos. Los efectos secundarios incluyen anafilaxia, que es una reacción alérgica grave, malestar estomacal, vómitos y estreñimiento, que es la dificultad para evacuar.
Los medicamentos que reducen los niveles de ácido úrico en el organismo pueden hacer que la gota reaparezca, lo que también se denomina brote, al comenzar a tomarlos. Por eso, el tratamiento puede incluir antiinflamatorios no esteroides, colchicina o corticoides en dosis bajas para prevenir los brotes.
Autocuidado
Estas elecciones relacionadas con el estilo de vida son fundamentales para las personas que tienen gota, aunque tomen medicamentos:
- Beba de forma más saludable. Limite el consumo de alcohol o evítelo, especialmente la cerveza. Esto incluye la cerveza sin alcohol. Limite el consumo de bebidas endulzadas con fructosa o evítelas. Limite también el consumo de jugos de frutas, que tienen un alto contenido de fructosa. Beba mucha agua.
- Limite los alimentos con alto contenido de purinas. Estos incluyen la carne roja y las vísceras, como el hígado. Los pescados y mariscos ricos en purinas incluyen anchoas, sardinas, mejillones, vieiras (ostiones), truchas y atún.
- Haga ejercicio con regularidad y mantenga un peso saludable. Mantener un peso saludable reduce el riesgo de presentar gota. Las actividades de bajo impacto, como caminar, andar en bicicleta y nadar, son menos exigentes para las articulaciones.
Preparación para la cita médica
Programe una cita con el profesional de atención médica si tiene síntomas de gota. El profesional de atención médica podría remitirle a un reumatólogo, que es un especialista en afecciones de las articulaciones, los músculos y los huesos.
A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.
Lo que puede hacer
Prepare una lista con lo siguiente:
- Los síntomas, e incluya cuándo comenzaron y con qué frecuencia ocurren.
- Información médica crucial, como otras afecciones que tenga y cualquier antecedente familiar de gota.
- Todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que toma, y las dosis.
- Preguntas para hacer al profesional de atención médica.
Si es posible, lleve a un familiar o a un amigo, para que le ayude a recordar toda la información que reciba.
Las siguientes son preguntas para hacerle al profesional de atención médica:
- ¿Cuáles son las posibles causas de mis síntomas?
- ¿Qué pruebas necesito?
- ¿Hay algún tratamiento o cambio de estilo de vida que me pueda ayudar con mis síntomas?
- ¿Debería consultar con un especialista?
Preguntas que puede hacer al reumatólogo:
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de los medicamentos que me está recetando?
- ¿Cuánto tiempo después de comenzar el tratamiento deberían mejorar los síntomas?
- ¿Necesito tomar medicamentos a largo plazo?
- Tengo otras afecciones de salud. ¿Cómo puedo controlarlos de manera conjunta?
- ¿Cómo debería cambiar mi dieta?
- ¿Es seguro para mí tomar alcohol?
- ¿Dónde puedo obtener más información sobre esta afección?
No dude en hacer todas las preguntas que tenga.
Lo que puede esperar del médico
Estas son algunas preguntas que el profesional de atención médica le puede hacer:
- ¿Los síntomas aparecen y desaparecen? ¿Con qué frecuencia?
- ¿Hay algo que parezca desencadenar los síntomas, como ciertos alimentos o el estrés?
- ¿Padecen gota su madre, su padre o alguno de sus hermanos?
- ¿Qué come a lo largo del día?
- ¿Bebe alcohol? ¿Qué cantidad y con qué frecuencia?