Descripción general
La epididimitis es la inflamación del tubo en espiral, llamado epidídimo, en la parte posterior del testículo. El epidídimo almacena y transporta el esperma. Los varones de cualquier edad pueden desarrollar epididimitis.
La causa más frecuente de la epididimitis es una infección bacteriana, incluso las infecciones de trasmisión sexual, como la gonorrea o la clamidia. A veces, también puede inflamarse un testículo, lo que da lugar a una afección denominada orquiepididimitis.
Por lo general, la epididimitis se trata con antibióticos y medidas para evitar las molestias.
Síntomas
Los síntomas de la epididimitis pueden incluir los siguientes:
- Escroto hinchado, descolorido o caliente
- Dolor y sensibilidad testicular, por lo general, de un lado, que suele aparecer lentamente
- Dolor al orinar
- Necesidad urgente o frecuente de orinar
- Secreción proveniente del pene
- Dolor o molestia en la parte baja del abdomen o en la zona pélvica
- Sangre en el semen
- Menos comúnmente, fiebre
Epididimitis crónica
Se considera crónica la epididimitis que dura más de seis semanas o que vuelve a aparecer recurrentemente. Los síntomas de la epididimitis crónica pueden aparecer lentamente. A veces, no se identifica la causa de la epididimitis crónica.
Cuándo consultar al médico
Nunca ignores el dolor o la hinchazón del escroto, ya que puede deberse a diferentes afecciones. Algunas necesitan tratamiento inmediato para evitar daños permanentes.
Si tienes un dolor agudo en el escroto, busca tratamiento de emergencia. También consulta con el proveedor de atención médica si has tenido alguna secreción del pene o dolor al orinar.
Causas
Entre las causas de la epididimitis se incluyen las siguientes:
- Infecciones de trasmisión sexual. La gonorrea y la clamidia son las causas más comunes de epididimitis en hombres jóvenes que mantienen relaciones sexuales.
- Otras infecciones. Las bacterias de una infección de las vías urinarias o de la próstata pueden diseminarse desde la zona infectada hasta el epidídimo. Además, las infecciones virales, como el virus de las paperas, pueden derivar en epididimitis.
- Orina en el epidídimo. Esta afección aparece cuando la orina se retrae hacia el epidídimo y causa una irritación química. Puede darse por haber levantado cosas pesadas o haber hecho mucho esfuerzo.
- Traumatismo. Una lesión en la ingle puede causar epididimitis.
- Tuberculosis. En ocasiones poco frecuentes, la infección de tuberculosis causa epididimitis.
Factores de riesgo
Algunos comportamientos sexuales que pueden derivar en infecciones de trasmisión sexual suponen un riesgo de contraer epididimitis de trasmisión sexual, entre ellos:
- Tener relaciones sexuales con una pareja que tenga una infección de trasmisión sexual
- Tener relaciones sexuales sin preservativo
- Sexo anal
- Tener antecedentes médicos de infecciones de trasmisión sexual
Los factores de riesgo para la epididimitis que no sea de trasmisión sexual incluyen los siguientes:
- Tener una infección de próstata o de las vías urinarias
- Tener antecedentes de procedimientos médicos que afecten las vías urinarias, como la inserción de un catéter urinario o de un endoscopio en el pene
- Un pene no circuncidado
- Una diferencia en la anatomía normal de las vías urinarias
- Agrandamiento de la próstata, que aumenta el riesgo de infecciones de vejiga y epididimitis
- Otras afecciones de salud que causen un sistema inmunitario debilitado, como el VIH
Complicaciones
Entre las complicaciones de la epididimitis se incluyen las siguientes:
- Absceso, o infección con pus, en el escroto
- Hidrocele, que es una acumulación de líquido alrededor de los testículos
- Orquiepididimitis, si la afección se disemina del epidídimo al testículo
- En ocasiones poco frecuentes, disminución de la fertilidad
Prevención
Para ayudar a protegerte contra las infecciones de transmisión sexual que pueden causar epididimitis, mantén relaciones sexuales seguras.
Si tienes infecciones recurrentes de las vías urinarias u otro factor de riesgo para la epididimitis, el profesional de atención médica podría indicarte otros métodos para evitar la afección.