Epididimitis

La epididimitis es la inflamación del conducto en espiral, llamado epidídimo, que está en la parte posterior del testículo. El epidídimo almacena y transporta el esperma. Los varones de cualquier edad pueden desarrollar epididimitis.

La causa más frecuente de la epididimitis es una infección bacteriana, incluidas infecciones de trasmisión sexual, como gonorrea o clamidia. A veces, también puede inflamarse un testículo, lo que da lugar a una afección denominada orquiepididimitis.

Por lo general, la epididimitis se trata con antibióticos y medidas para aliviar el malestar.

Algunos de los síntomas de la epididimitis pueden ser los siguientes:

• Escroto hinchado, descolorido o caliente.
• Dolor y sensibilidad testicular, generalmente de un lado, que suele aparecer lentamente.
• Dolor al orinar.
• Necesidad urgente o frecuente de orinar.
• Secreción proveniente del pene.
• Dolor o molestia en la parte baja del abdomen o en la zona pélvica.
• Sangre en el semen.
• Con menos frecuencia, fiebre.

Algunas de las causas de la epididimitis son las siguientes:

• Infecciones de trasmisión sexual. La gonorrea y la clamidia son las causas más frecuentes de epididimitis en hombres jóvenes que mantienen relaciones sexuales.
• Otras infecciones. Las bacterias de una infección de las vías urinarias o de la próstata pueden diseminarse desde la zona infectada hasta el epidídimo. Además, las infecciones virales, como el virus de las paperas, pueden derivar en epididimitis.
• Orina en el epidídimo. Esta afección aparece cuando la orina se retrae hacia el epidídimo y causa una irritación química. Puede ser consecuencia de haber levantado cosas pesadas o de haber hecho demasiado esfuerzo.
• Traumatismo. Una lesión en la ingle puede causar epididimitis.
• Tuberculosis. En muy pocos casos, la infección de tuberculosis causa epididimitis.

Sistema reproductor masculino

El sistema reproductor masculino produce, almacena y transporta esperma. Los testículos producen esperma. El líquido de las vesículas seminales y la próstata se mezclan con el esperma para producir semen. El pene eyacula semen durante las relaciones sexuales.

Algunos comportamientos sexuales que pueden derivar en infecciones de trasmisión sexual lo ponen en riesgo de contraer epididimitis trasmitida sexualmente, entre ellos, los siguientes:

• Relaciones sexuales con una pareja que tenga una infección de trasmisión sexual.
• Relaciones sexuales sin preservativo.
• Sexo anal.
• Tener antecedentes médicos de infecciones de trasmisión sexual.

Algunos de los factores de riesgo de la epididimitis que no sea de trasmisión sexual son los siguientes:

• Tener una infección de próstata o de las vías urinarias.
• Tener antecedentes de procedimientos médicos que afecten las vías urinarias, como la inserción de una sonda urinaria o de un endoscopio en el pene.
• Un pene no circuncidado.
• Una diferencia en la anatomía normal de las vías urinarias.
• Agrandamiento de la próstata, que aumenta el riesgo para infecciones de vejiga y epididimitis.
• Otras afecciones de salud que debilitan el sistema inmunitario, como el VIH.

Entre las complicaciones de la epididimitis se encuentran las siguientes:

• Un absceso, que es una infección con pus, en el escroto.
• Hidrocele, que es la acumulación de líquido alrededor de los testículos.
• Orquiepididimitis, si la afección se disemina del epidídimo al testículo.
• En raras ocasiones, disminución de la fertilidad.

Para protegerse contra las infecciones de trasmisión sexual que pueden causar epididimitis, mantenga relaciones sexuales de manera más segura.

Si padece infecciones recurrentes de las vías urinarias u otro factor de riesgo para la epididimitis, el profesional de atención médica podría indicarle otros métodos para prevenir la afección.