Dislexia

Por el personal de Mayo Clinic
16 de septiembre de 2026

Descripción general

La dislexia es un trastorno del aprendizaje que consiste en la dificultad en la lectura debido a inconvenientes para identificar los sonidos del habla y aprender a relacionarlos con las letras y las palabras, lo que se conoce como decodificación. La dislexia, también llamada discapacidad para la lectura, es una consecuencia de diferencias individuales en las áreas del cerebro que procesan el lenguaje.

La dislexia no se debe a problemas intelectuales, auditivos ni visuales. La mayoría de los niños con dislexia puede tener un buen desempeño en la escuela con clases particulares o un programa de educación especializada. El apoyo emocional también juega un papel importante.

Si bien la dislexia no tiene cura, la evaluación y la intervención tempranas dan excelentes resultados. Hay casos en los que, por años, la dislexia no se diagnostica y no se identifica hasta la adultez, pero nunca es tarde para buscar ayuda.

Síntomas

Los signos de la dislexia pueden ser difíciles de reconocer antes de que su hijo empiece la escuela, pero algunas señales tempranas pueden indicar la existencia de un problema. Una vez que el niño alcanza la edad escolar, es posible que el maestro de su hijo sea el primero en notar el problema. El nivel de gravedad varía, pero la afección suele manifestarse claramente cuando el niño comienza a aprender a leer.

Antes de la escuela

Los signos que indican que un niño pequeño podría presentar dislexia incluyen los siguientes:

  • Retraso para comenzar a hablar.
  • Aprendizaje de palabras nuevas a un ritmo lento.
  • Problemas para formar palabras correctamente, por ejemplo, invertir los sonidos de las palabras o confundir palabras que suenan parecido.
  • Problemas para recordar o nombrar letras, números y colores.
  • Dificultades para aprender canciones infantiles o jugar juegos de rimas.

Edad escolar

Una vez que su hijo esté en la escuela, es posible que los síntomas de la dislexia se hagan más visibles, entre ellos, los siguientes:

  • Un nivel de lectura muy por debajo del que se espera para su edad.
  • Problemas para procesar y comprender lo que escucha.
  • Dificultad para encontrar la palabra correcta o elaborar una respuesta a una pregunta.
  • Problemas para recordar secuencias de cosas.
  • Dificultad para ver (y, ocasionalmente, escuchar) similitudes y diferencias entre letras y palabras.
  • Incapacidad para pronunciar una palabra desconocida.
  • Dificultad para deletrear.
  • Necesidad de mucho tiempo para completar tareas que implican leer o escribir.
  • Evitación de actividades que requieran leer.

Adolescentes y adultos

Los signos de la dislexia en adolescentes y adultos son similares a los de los niños. Algunos síntomas comunes de la dislexia en adolescentes y adultos incluyen los siguientes:

  • Dificultad para leer, aun para leer en voz alta
  • Lectura y escritura lentas y trabajosas
  • Problemas de ortografía
  • Evitación de actividades que requieran leer.
  • Mala pronunciación de nombres o palabras, o dificultad para encontrar las palabras
  • Necesidad de mucho tiempo para completar tareas que implican leer o escribir.
  • Dificultad para resumir una historia
  • Problemas para aprender un idioma extranjero
  • Dificultad para entender problemas matemáticos

Cuándo consultar a un médico

Si bien la mayoría de los niños están preparados para aprender a leer antes del preescolar o de primer grado, los niños con dislexia suelen tener dificultades para aprender a leer en esta etapa. Hable con el profesional de atención médica si el nivel de lectura de su hijo está por debajo de lo que se espera para su edad o si observa otros signos de dislexia.

Cuando la dislexia no se diagnostica ni se trata, las dificultades para leer que se presentan en la infancia continúan en la edad adulta.

Causas

La dislexia es el resultado de diferencias individuales en las partes del cerebro que permiten la lectura. Suele ser hereditaria. Parece estar relacionada con ciertos genes que afectan la forma en que el cerebro procesa la lectura y el lenguaje.

Factores de riesgo

Tener antecedentes familiares de dislexia u otras discapacidades de lectura o de aprendizaje aumenta el riesgo de tener dislexia.

Complicaciones

La dislexia puede derivar en diferentes problemas, entre ellos, los siguientes:

  • Problemas de aprendizaje. Debido a que la lectura es una habilidad básica para muchas de las otras materiales escolares, un niño con dislexia se encuentra en desventaja en la mayoría de las clases y es posible que le sea difícil seguirles el ritmo a sus compañeros.
  • Problemas sociales. Si no se trata, la dislexia puede causar baja autoestima, problemas de conducta, ansiedad, agresión y retraimiento hacia amigos, padre y madre y maestros.
  • Problemas en la adultez. Los niños pueden verse impedidos de alcanzar su potencial cuando crezcan si no pueden leer ni comprender. Esto puede tener una repercusión educativa, social y económica negativa a largo plazo.

Los niños que tienen dislexia están expuestos a un mayor riesgo de sufrir un trastorno por déficit de atención e hiperactividad y viceversa. El trastorno por déficit de atención e hiperactividad puede causar dificultad para mantener la atención. Además, causa hiperactividad y conducta impulsiva, lo que puede hacer que sea más difícil tratar la dislexia.
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