Piel seca

La piel seca hace que la piel se vea y se sienta áspera, escamosa y con picazón. Es una afección común que afecta a personas de todas las edades. El término médico para la piel seca es “xerosis”.

La piel seca tiene muchas causas. Algunos ejemplos son el clima frío o seco, el daño solar, los jabones fuertes o bañarse con demasiada frecuencia.

Puede hacer muchas cosas por su cuenta para mejorar la piel seca. Las medidas de cuidado personal consisten en usar humectantes, elegir productos que sean suaves al contacto con la piel y proteger la piel del sol. Puede que necesite probar varios productos y rutinas de cuidado de la piel para encontrar lo que funcione mejor para usted.

Los síntomas de la piel seca pueden ser los siguientes:

• Sensación de tirantez en la piel.
• Piel que se ve y se siente áspera.
• Picazón.
• Descamación de leve a grave. Esto causa el aspecto de color gris ceniza que puede afectar la piel seca marrón y negra.
• Descamación.
• Líneas finas.
• Grietas en la piel, como grietas profundas que podrían sangrar.
• Piel que varía de rojiza en la piel blanca a grisácea en la piel marrón o negra.
• Sensación de dolor, pinchazos o ardor.

La piel seca se debe a la pérdida de agua de la capa externa de la piel. Podría deberse a lo siguiente:

• La calefacción. La calefacción centralizada, las estufas de leña, los calefactores y las chimeneas reducen la humedad del aire.
• El entorno. Vivir en un clima con bajo nivel de humedad aumenta el riesgo de padecer sequedad en la piel.
• Demasiados baños o exfoliaciones. Tomar largas duchas o baños calientes o exfoliar demasiado la piel puede resecarla. Bañarse más de una vez al día también puede eliminar los aceites naturales de la piel.
• Jabones y detergentes abrasivos. Muchos de los jabones, detergentes y champús eliminan la humedad de la piel porque están hechos para eliminar el aceite.
• Otras afecciones de la piel. Las personas con afecciones cutáneas, como la dermatitis atópica o la psoriasis, son más propensas a tener la piel seca. La dermatitis atópica también se llama eccema.
• Tratamientos médicos. Algunas personas desarrollan una piel seca y gruesa después de recibir tratamiento contra el cáncer, diálisis o tomar ciertos medicamentos.
• Envejecimiento. A medida que las personas envejecen, la piel se vuelve más fina y produce menos aceites que son necesarios para que la piel retenga el agua.

Cualquier persona puede presentar piel seca. Sin embargo, es más probable que desarrolle la afección en alguna de estas condiciones:

• Es mayor de 40 años.
• Vive en zonas con poca humedad.
• Tiene un trabajo que requiere que exponga las manos en agua con frecuencia o que use jabones fuertes. Algunos ejemplos son la enfermería, la peluquería y el lavado de platos.
• Usa las manos para trabajar con cemento, arcilla o tierra.
• Tiene determinadas afecciones, como hipotiroidismo, ictiosis, diabetes o desnutrición.

La piel seca suele ser inofensiva. Sin embargo, cuando no se la cuida, puede derivar en problemas como los siguientes:

• Dermatitis atópica, también llamada eczema. Si tiene propensión a padecer dermatitis atópica, una piel muy seca puede desencadenar esta afección y causar erupciones y grietas en la piel.
• Infecciones. La piel seca se puede agrietar, lo que permite que ingresen bacterias y causen una infección.

Estos problemas de salud suelen aparecer cuando la piel se seca tanto que ya no puede protegerse como lo hace habitualmente. Por ejemplo, una piel muy seca puede llevar a la aparición de grietas profundas en la piel. Esas grietas pueden abrirse y sangrar. Esto hace que las bacterias entren fácilmente en el organismo y causen una infección.

Pruebe los siguientes consejos para ayudar a que la piel retenga agua.

Hidrate la piel

El sellado de la humedad con cremas hidratantes ayuda a mantener saludable la barrera protectora de la piel. Use un producto hidratante durante todo el día, especialmente en las manos. Antes de salir, aunque esté nublado, use uno que tenga protector solar o un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar de al menos 30. Aplique abundante cantidad de protector solar y vuelva a hacerlo cada dos horas. Si nada o suda, aplíquelo con más frecuencia.

Limite la exposición al agua

Limite el tiempo que pasa en la bañera o la ducha a 10 minutos o menos. Tome baños y duchas con agua tibia, no caliente. Enjuáguese y séquese con toquecitos suaves. Trate de bañarse o ducharse no más de una vez al día.

Use un limpiador suave o jabón libre de alérgenos

Pruebe usar una crema de limpieza o gel para ducha en lugar de jabón. O bien, use un jabón hidratante sin fragancias ni ningún otro ingrediente que pueda causar una reacción alérgica. Estos productos suelen llevar la indicación “no comedogénico” o “hipoalergénico”. Enjuáguese bien y séquese con toquecitos suaves. Aplique crema hidratante mientras la piel aún esté húmeda.

Rasúrese con cuidado

Rasurarse puede secar la piel. Si se rasura, use una sustancia lubricante antes de comenzar. Use una hoja afilada de afeitar y enjuáguela con agua tibia después de cada pasada. Cuando termine, aplique crema hidratante en la piel.

Cubra la mayor cantidad de piel posible cuando hace frío o está ventoso

Las inclemencias del tiempo, particularmente, pueden resecar la piel. Las bufandas, los sombreros y los guantes o los mitones ayudan a proteger la piel cuando está al aire libre.

Use guantes

Protéjase las manos si hace jardinería, usa productos de limpieza agresivos o hace otras actividades que puedan resecar la piel.

Beba cuando tenga sed.

Tome agua u otras bebidas sin cafeína todos los días para ayudar a mantener tejidos del cuerpo, entre ellos la piel, bien hidratados.