Antidepresivos atípicos

Los antidepresivos atípicos difieren de otros tipos de antidepresivos. Aprenda qué son y cómo funcionan.
Del personal de Mayo Clinic
27 de septiembre de 2025

Los antidepresivos atípicos no son comunes: no corresponden a otras clases de antidepresivos. Cada uno de ellos es un medicamento único que funciona de manera diferente al otro.

¿Cómo funcionan los antidepresivos atípicos?

Los antidepresivos atípicos alivian la depresión al afectar los mensajeros químicos (neurotransmisores) utilizados para la comunicación entre las neuronas cerebrales. Como la mayoría de los antidepresivos, los antidepresivos atípicos funcionan en última instancia al efectuar cambios en la neuroquímica cerebral y la comunicación en los circuitos de las células nerviosas cerebrales que se sabe que regulan el estado de ánimo, para ayudar a aliviar la depresión.

Los antidepresivos atípicos cambian los niveles de uno o más neurotransmisores, como la dopamina, la serotonina o la norepinefrina.

Antidepresivos atípicos aprobados por la FDA

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó estos antidepresivos atípicos para tratar la depresión:

  • Bupropión (Wellbutrin SR, Wellbutrin XL, otros)
  • Mirtazapina (Remeron)
  • Nefazodona
  • Trazodona
  • Vilazodona (Viibryd)
  • Vortioxetina (Trintellix)

Un nuevo antidepresivo llamado esketamina (Spravato) está aprobado por la FDA para la depresión resistente al tratamiento. Es un aerosol nasal que se usa en combinación con un antidepresivo oral.

Posibles efectos secundarios de los antidepresivos atípicos

Los antidepresivos, como los antidepresivos atípicos, pueden causar efectos secundarios, aunque algunas personas pueden no experimentar ninguno. Algunos efectos secundarios quizás desaparezcan después de un tiempo, mientras que otros tal vez hagan que usted y su médico prueben un medicamento diferente.

Debido a las diferentes maneras en que funcionan los antidepresivos atípicos, cada uno tiene características únicas y posibles efectos secundarios variables. Por ejemplo:

  • La mayoría de los antidepresivos atípicos indican sequedad de boca, mareos o desvanecimiento como posibles efectos secundarios.
  • Algunos antidepresivos pueden ayudarle a dormir, y es mejor tomarlos de noche, mientras que otros pueden causar insomnio.
  • Algunos antidepresivos pueden causar estreñimiento, mientras que otros pueden aumentar el riesgo de diarrea.
  • Algunos antidepresivos pueden aumentar el apetito, lo que resulta en un aumento de peso, mientras que otros pueden causar náuseas.
  • Algunos antidepresivos tienen más probabilidades que otros de causar efectos secundarios sexuales.

Decidir qué antidepresivo es mejor para usted depende de varios factores, como sus síntomas y cualquier otra enfermedad que pueda tener. Pregúntele al médico y al farmacéutico acerca de los efectos secundarios más comunes de su antidepresivo específico y lea la guía de medicamentos para el paciente que viene con la receta.

Problemas de seguridad

Los antidepresivos atípicos son seguros para la mayoría de las personas. Sin embargo, en algunas circunstancias pueden causar problemas. Por ejemplo:

  • El bupropión no debe ser utilizado por personas que tengan un trastorno que produce convulsiones o un trastorno alimentario como bulimia o anorexia.
  • La esketamina puede causar efectos secundarios graves y debe ser administrada por un psiquiatra o un médico de atención primaria en estrecha comunicación con un psiquiatra que tenga experiencia en la administración de este medicamento.
  • La mirtazapina se ha asociado con un aumento del colesterol. La mirtazapina también se relaciona con el aumento de peso.
  • La nefazodona se ha relacionado con la insuficiencia hepática en algunas personas; no la tome si ya tiene problemas hepáticos.
  • La trazodona se ha asociado con casos pocos frecuentes de priapismo, una erección persistente y generalmente dolorosa que no está asociada con la excitación sexual. En casos poco frecuentes, la trazodona se ha relacionado con problemas del ritmo cardíaco (arritmias cardíacas), así que si tiene una enfermedad cardíaca, pregúntele a su médico si este medicamento es seguro para usted.
  • La vilazodona y la vortioxetina pueden aumentar el riesgo de sangrado, especialmente en personas que toman otros medicamentos que aumentan el riesgo de sangrado.

En el caso de los antidepresivos que causan somnolencia, tenga cuidado al realizar actividades que requieran que esté alerta, como conducir un automóvil, hasta que sepa cómo le afectará el medicamento.

Otros temas que debe analizar con el médico antes de tomar un antidepresivo atípico incluyen:

  • Antidepresivos y embarazo. Consulte con el médico acerca de los riesgos y beneficios de usar antidepresivos específicos. Algunos antidepresivos pueden dañar al bebé si se toman durante el embarazo o la lactancia. Si está tomando un antidepresivo y estás considerando embarazarse, hable con el médico o profesional de la salud mental sobre los posibles riesgos. No deje de tomar el medicamento sin antes consultarlo con el médico, ya que hacerlo podría ser un riesgo para usted.
  • Interacciones con otros medicamentos. Cuando tome un antidepresivo, asegúrese de informar a su médico acerca de cualquier otro medicamento, sea por receta o de venta libre, planta aromática u otro suplemento que esté tomando. Algunos antidepresivos pueden causar reacciones peligrosas cuando se combinan con ciertos medicamentos o plantas aromáticas.
  • Síndrome de la serotonina. En raras ocasiones, un antidepresivo puede hacer que se acumulen altos niveles de serotonina en el cuerpo. El síndrome de la serotonina ocurre con mayor frecuencia cuando se combinan dos medicamentos que elevan el nivel de serotonina. Estos medicamentos incluyen otros antidepresivos, ciertos analgésicos o medicamentos para el dolor de cabeza y el suplemento herbario llamado hierba de San Juan.
    • Los síntomas del síndrome de la serotonina incluyen ansiedad, agitación, sudoración, fiebre alta, confusión, temblores, desasosiego, falta de coordinación, cambios en la presión arterial y una frecuencia cardíaca rápida.
    • Busque atención médica inmediata si tiene alguno de estos síntomas.

Riesgo de suicidio y antidepresivos

La mayoría de los antidepresivos son generalmente seguros, pero la FDA exige que todos los antidepresivos incluyan advertencias en recuadro negro, las advertencias más estrictas para las recetas. En algunos casos, los niños, adolescentes y adultos jóvenes menores de 25 años es posible que tengan un aumento en los pensamientos o las conductas suicidas cuando toman antidepresivos, especialmente en las primeras semanas después de comenzar o cuando se cambia la dosis.

Cualquier persona que tome un antidepresivo debe ser vigilada de cerca por si empeora la depresión o si tiene algún comportamiento inusual. Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas al tomar un antidepresivo, comuníquese inmediatamente con el médico o busque ayuda de emergencia.

Tenga en cuenta que los antidepresivos son más propensos a reducir el riesgo de suicidio a largo plazo a medida que mejora el estado de ánimo.

Detener el tratamiento con antidepresivos atípicos

Los antidepresivos atípicos no se consideran adictivos. Sin embargo, suspender el tratamiento con antidepresivos abruptamente o dejar de tomar varias dosis puede causar síntomas similares a los de la abstinencia. Los síntomas pueden variar según la manera en que actúe el medicamento. Esto a veces se denomina síndrome de interrupción. Trabaje junto con su médico para disminuir progresivamente la dosis.

Encontrar el antidepresivo apropiado

Las personas pueden reaccionar de manera diferente al mismo antidepresivo. Por ejemplo, un medicamento en particular puede funcionar mejor (o no tan bien) para usted que para otra persona. O puede tener más o menos efectos secundarios por tomar cierto antidepresivo que otras personas.

Las características hereditarias pueden influir en cómo le afectan los antidepresivos. En algunos casos, los resultados de los análisis de sangre especiales (si se han hecho) pueden dar pistas sobre cómo puede responder su organismo ante un antidepresivo específico. Sin embargo, otras variables además de la genética pueden afectar su respuesta a los medicamentos.

Al elegir un antidepresivo, el médico tiene en cuenta los síntomas, cualquier problema de salud, otros medicamentos que tome y lo que haya funcionado bien en el pasado.

Generalmente, pasan varias semanas o más antes de que un antidepresivo sea completamente eficaz y para que los efectos secundarios iniciales se alivien. El médico puede recomendar ajustes en la dosis u otros antidepresivos, pero con paciencia, usted y el médico pueden encontrar un medicamento que funcione bien para usted.

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