Síntomas de resfriado: ¿beber leche aumenta la producción de flema?

Por el personal de Mayo Clinic
21 de marzo de 2026

He escuchado que no se debe beber leche cuando se tiene un resfriado porque aumenta la producción de flema. ¿Es verdad?

No. Beber leche no ocasiona que el cuerpo produzca flema.

La flema es una mucosidad espesa y pegajosa que se produce en los pulmones y en las vías respiratorias superiores. Durante un resfriado, la mucosidad de la nariz y la garganta se vuelve más espesa. Contiene gérmenes atrapados y las proteínas y células que el sistema inmunitario envía para eliminarlos.

No hay muchos estudios sobre la leche y la mucosidad. Pero los que se han realizado sugieren que nuestras percepciones pueden alimentar la creencia de que la leche causa más mucosidad.

En 1948, se encuestó a unas 600 personas sobre la mucosidad y la leche cuando acudían al profesional de atención médica, la mayoría por problemas oculares. El profesional de atención médica analizó la mucosidad de los pacientes que presentaban más problemas de mucosidad. Algunos tomaban leche y otros no. La conclusión fue que la leche no era la causa del aumento de mucosidad.

Las investigaciones más recientes sugieren que la leche puede jugar una mala pasada a los sentidos, lo que hace que algunas personas piensen que causa flemas. Cuando la leche y la saliva se mezclan en la boca, crean un líquido algo espeso que puede recubrir brevemente la boca y la garganta. La sensación que persiste se puede confundir con un exceso de mucosidad.

Una de las áreas más estudiada es el asma.

Las investigaciones anteriores muestran que los niños con asma suelen mantenerse alejados de la leche por la idea de que causa más flema. Pero en un pequeño estudio se descubrió que los niños asmáticos no presentaban diferencias en los síntomas si tomaban leche de vaca o de soja.

Razones para no dejar de tomar leche

Un vaso de leche fría o unos pocos bocados de yogur congelado pueden aliviar el dolor de garganta. También podría ayudarlo a obtener algunos nutrientes y calorías cuando no le apetezca comer, como cuando está enfermo.

  1. Balfour-Lynn IM. Milk, mucus and myths. Archives of Disease in Childhood. 2019; doi:10.1136/archdischild-2018-314896.
  2. Koren Y, et al. Respiratory effects of acute milk consumption among asthmatic and non-asthmatic children: A randomized controlled study. BMC Pediatrics. 2020; doi:10.1186/s12887-020-02319-y.
  3. Cifelli CJ, et al. Association of yogurt consumption with nutrient intakes, nutrient adequacy, and diet quality in American children and adults. Nutrients. 2020; doi:10.3390/nu12113435.
  4. Lehtoranta L, et al. Role of probiotics in stimulating the immune system in viral respiratory tract infections: A narrative review. Nutrients. 2020; doi:10.3390/nu12103163.
  5. Marvels of mucus and phlegm. National Institutes of Health. https://newsinhealth.nih.gov/2020/08/marvels-mucus-phlegm. Accessed Jan. 26, 2023.
  6. Phlegm. National Cancer Institute. https://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms/def/phlegm. Accessed Jan. 26, 2023.
  7. Understanding mucus in your lungs. American Lung Association. https://www.lung.org/blog/lungs-mucus. Accessed Jan. 26, 2023.
  8. Common cold. Centers for Disease Control and Prevention. https://www.cdc.gov/antibiotic-use/colds.html. Accessed Jan. 26, 2023.
  9. Bennett JE, et al. Acute pneumonia. In: Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Elsevier; 2020. https://www.clinicalkey.com. Accessed Feb. 1, 2023.
  10. Moose RM. Does Milk "Make Mucus"? California Medicine. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18731356/. Accessed Feb. 1, 2023.
  11. McGarvey L, et al. Global physiology and pathophysiology of cough. Part 2. Demographic and clinical considerations: CHEST expert panel report. Chest. 2021; doi:10.1016/j.chest.2021.04.039.

FAQ-20058015