Descripción general
El daltonismo es una afección ocular en la que una persona no puede distinguir ciertos colores. Aunque mucha gente usa comúnmente el término visión en blanco y negro para esta afección, el verdadero daltonismo (en el que todo se ve en tonos de blanco y negro) es poco frecuente. El término médico para el daltonismo es deficiencia de la visión del color.
El daltonismo generalmente es hereditario, lo que significa que se transmite en las familias. Los hombres son más propensos a nacer con daltonismo. La mayoría de las personas con daltonismo no puede distinguir ciertos tonos de rojo y verde. Con menor frecuencia, algunas personas no pueden diferenciar tonos de azul y amarillo.
Ciertas enfermedades oculares y algunos medicamentos también pueden causar daltonismo.
Anatomía del ojo
El ojo es una estructura compleja y compacta que mide alrededor de 1 pulgada (2,5 centímetros) de diámetro. Recibe millones de datos acerca del mundo exterior, que el cerebro procesa con rapidez.
Síntomas
Puede ser que tenga una deficiencia en la visión de color y no lo sepa. Algunas personas descubren que ellos o sus hijos tienen la afección cuando causa confusión; como, por ejemplo, cuando tienen problemas para diferenciar los colores en un semáforo o interpretar materiales de aprendizaje codificados por colores.
Las personas afectadas por el daltonismo pueden no ser capaces de distinguir:
- Distintos tonos de rojo y verde
- Distintos tonos de azul y amarillo
- Cualquier color
La deficiencia cromática más común es una discapacidad de ver algunos tonos de rojo y verde. Con frecuencia, una persona que tiene una deficiencia con los tonos rojo y verde o azul y amarillo puede percibir ambos colores en cierta medida. Los defectos pueden ser leves, moderados o graves.
Cuándo consultar a un médico
Si sospecha que tiene problemas para distinguir ciertos colores o que su visión de color cambia, consulte a un oftalmólogo para que lo examine. Es importante que los niños tengan exámenes oculares exhaustivos, por ejemplo una prueba de visión cromática, antes de comenzar los estudios.
No hay cura para las deficiencias de color hereditarias, pero si la causa es una enfermedad o una enfermedad ocular, el tratamiento puede mejorar la visión del color.
Causas
Ver los colores a través del espectro de luz es un proceso complejo que comienza con la capacidad de los ojos para responder a las diferentes longitudes de onda de la luz.
La luz, que contiene todas las longitudes de onda de color, entra en el ojo a través de la córnea, y pasa por el cristalino y el humor vítreo, que es el tejido transparente y gelatinoso del ojo, para llegar a los conos, que son las células sensibles a las longitudes de onda, que están en la parte posterior del ojo, en la zona macular de la retina. Los conos son sensibles a las longitudes de onda de luz cortas (azul), medias (verde) o largas (rojo). Las sustancias químicas en los conos desencadenan una reacción y envían la información de la longitud de onda a través del nervio óptico al cerebro.
Si sus ojos funcionan correctamente, usted percibe los colores. Pero si los conos no funcionan bien, no podrá distinguir los colores rojo, verde o azul.
Varios factores aumentan el riesgo de daltonismo, entre ellos se encuentran los siguientes:
- Sexo. El daltonismo es mucho más frecuente en los hombres que en las mujeres.
- Antecedentes familiares. El daltonismo suele ser hereditario, lo que significa que se transmite de generación en generación. Puede heredarse en grado leve, moderado o grave. Las deficiencias de visión cromática hereditarias suelen afectar a ambos ojos, y la gravedad no cambia a lo largo de la vida.
- Enfermedades. Algunas de las afecciones que pueden aumentar el riesgo de alteraciones en la visión del color son la anemia de células falciformes, la diabetes, la degeneración macular, la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis múltiple, el glaucoma, la enfermedad de Parkinson, el alcoholismo crónico y la leucemia. Un ojo puede verse más afectado que el otro, y la alteración en la visión del color puede mejorar si se trata la enfermedad subyacente.
- Ciertos medicamentos. Algunos medicamentos pueden afectar la visión del color, como la hidroxicloroquina, un medicamento utilizado para tratar la artritis reumatoide.
- Daño en el ojo. El daltonismo puede ser causado por traumatismos en el ojo como resultado de una lesión, una cirugía, radioterapia o tratamiento con láser.