Artritis séptica

Las siguientes pruebas pueden ayudar a diagnosticar la artritis séptica:

• Análisis del líquido sinovial de la articulación. Las infecciones pueden modificar el color y otros factores del líquido entre las articulaciones. Un profesional de atención médica puede usar una aguja para obtener una muestra de este líquido. En las pruebas de laboratorio, se puede saber qué germen causa la infección. De este modo, el profesional de atención médica sabrá qué medicamentos recetar.
• Análisis de sangre. Con este análisis, se puede determinar si tiene signos de infección en la sangre. Para el análisis se debe extraer una muestra de sangre de una vena con una aguja.
• Estudios por imágenes. Mediante las radiografías y otros estudios por imágenes de la articulación afectada, se puede observar el daño de la articulación o saber si una articulación artificial se ha aflojado.

Es posible que el profesional de atención médica deba extraer líquido de la articulación infectada. Algunos métodos para drenar el líquido son los siguientes:

• Aguja. En ocasiones, el profesional de atención médica puede introducir una aguja en el espacio articular para extraer líquido de la articulación infectada.
• Procedimiento por endoscopio. En el caso de la artroscopia, se introduce una sonda con una cámara de video en la punta en la articulación a través de un corte pequeño, llamado incisión. El profesional de atención médica realiza pequeñas incisiones alrededor de la articulación para introducir las sondas que drenan el líquido.
• Cirugía abierta. Algunas articulaciones, como las caderas, son más difíciles de drenar con una aguja o artroscopia. Por ese motivo, puede ser necesario realizar un procedimiento quirúrgico abierto.

Por lo general, los antibióticos se administran primero a través de una vena en el brazo. Después, es posible que pueda cambiar por antibióticos en forma de pastillas. El tratamiento puede durar entre 2 y 6 semanas, o más.

Algunos efectos secundarios de los antibióticos son malestar estomacal, vómitos y heces blandas. También pueden producirse reacciones alérgicas. Consulte con el profesional de atención médica qué efectos secundarios puede esperar de los medicamentos que usa.

Si se infecta una articulación de reemplazo, a menudo el tratamiento incluye quitar la articulación y reemplazarla temporalmente por un espaciador de articulación. Este dispositivo está fabricado con cemento óseo y contiene antibióticos. El espaciador le permite usar la articulación durante el tratamiento. Después de unos meses, recibirá una nueva articulación de reemplazo.

En ocasiones, el cirujano extrae el implante, limpia la articulación y coloca un nuevo implante en una misma cirugía.

No siempre es posible extraer la articulación de reemplazo. En ese caso, el profesional de atención médica puede limpiar la articulación y extirpar el tejido dañado, pero mantener la articulación en el lugar. Recibirá antibióticos a través de una vena; luego, deberá tomarlos en forma de pastillas durante varios meses para impedir que reaparezca la infección.

Cuando llame para programar la cita, pregunte si debe hacer algo con anticipación, como estar en ayunas antes de determinadas pruebas. Prepare una lista de lo siguiente:

• Sus síntomas, aun los que no parecen estar relacionados con el motivo de su cita, y cuándo comenzaron.
• Su información personal crucial, como otras afecciones médicas que tenga e infecciones recientes.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tome y las dosis.
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica.

Si es posible, pida a un familiar o a un amigo que le acompañe para que le ayude a recordar la información que obtenga.

Algunas preguntas sobre la artritis séptica que puede hacer son las siguientes:

• ¿Cuál podría ser la causa de los síntomas?
• ¿Cuáles son otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Es probable que la afección desaparezca o que sea persistente?
• ¿Qué tratamiento recomienda?
• ¿En cuánto tiempo puedo esperar que mejoren los síntomas con el tratamiento?
• ¿Qué puedo hacer mientras tanto para controlar el dolor en las articulaciones?
• ¿Hay riesgos de que esta afección cause complicaciones a largo plazo?
• ¿Cuál es la mejor manera de controlar esta afección junto con mis otros problemas de salud?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer todas las preguntas que tenga.

Prepárese para contestar preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Aparecen y desaparecen o son constantes?
• ¿Existe algo que, al parecer, mejore los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, los empeore?
• ¿Alguna vez tuvo una cirugía articular o un reemplazo articular?
• ¿Usa agujas para administrarse drogas ilícitas?