Forúnculos y ántrax

Un forúnculo es un bulto doloroso y lleno de pus que se forma debajo de la piel cuando las bacterias infectan y causan la inflamación de uno o más folículos pilosos (del vello). Un ántrax es un grupo de forúnculos que forman un área conectada de infección debajo de la piel.

Los forúnculos generalmente comienzan como bultos rojizos o violáceos sensibles. Los bultos se llenan rápidamente de pus y se hacen cada vez más grandes y dolorosos hasta que se rompen y drenan. Las zonas más susceptibles a ser afectadas son la cara, la parte posterior del cuello, las axilas, los muslos y los glúteos.

Por lo general, puede tratar un solo forúnculo en casa. Pero no intente pincharlo o apretarlo, ya que podría diseminar la infección.

Forúnculo

Un forúnculo es un bulto doloroso y lleno de pus debajo de la piel; es el resultado de una infección bacteriana de uno o más folículos pilosos (del vello).

Ántrax

Un ántrax es un grupo de bultos dolorosos llenos de pus que forman una zona conectada de infección debajo de la piel.

Por lo general, usted mismo puede cuidar un forúnculo si es pequeño y si es uno solo. Pero consulte al médico si tiene más de uno a la vez o si un forúnculo se caracteriza por lo siguiente:

• Está en la cara o afecta la visión.
• Empeora rápidamente o es extremadamente doloroso.
• Causa fiebre.
• Se hace más grande a pesar del autocuidado.
• No se ha curado en dos semanas.
• Reaparece.

La mayoría de los furúnculos es causada por el estafilococo áureo, un tipo de bacteria que normalmente se encuentra en la piel y dentro de la nariz. Se forma un bulto a medida que el pus se acumula debajo de la piel. Los furúnculos a veces se forman en sitios en donde la piel se ha desgarrado por una pequeña lesión o una picadura de insecto, lo cual facilita la entrada de las bacterias.

Todas las personas, aunque estén sanas, pueden presentar forúnculos o carbuncos. Sin embargo, los siguientes factores pueden incrementar el riesgo:

• Contacto estrecho con una persona que tenga una infección por estafilococo. Es más probable que contraiga una infección si vive con una persona que tiene un forúnculo o un carbunco.
• Diabetes. Esta enfermedad puede hacer que sea más difícil para su cuerpo combatir infecciones, como las bacterianas de la piel.
• Otras afecciones de la piel. Debido a que dañan la barrera protectora de la piel, los problemas de la piel como el acné y el eccema lo hacen más susceptible a los forúnculos y carbuncos.
• Inmunidad reducida. Si tiene el sistema inmunitario debilitado por algún motivo, será más susceptible a los forúnculos y carbuncos.

En casos excepcionales, las bacterias de un forúnculo o un carbunco pueden entrar en el torrente sanguíneo y desplazarse a otras partes del cuerpo. La infección que se disemina, comúnmente conocida como septicemia (sepsis), puede derivar en infecciones profundas en el organismo, como en el corazón, llamada endocarditis, y en los huesos, llamada osteomielitis.

No siempre es posible prevenir los forúnculos, especialmente si tiene un sistema inmunitario debilitado. Las siguientes medidas pueden ayudarle a evitar las infecciones por estafilococos:

• Lávese las manos regularmente con jabón suave. O use con frecuencia un desinfectante para manos a base de alcohol. Lavarse bien las manos es la mejor defensa contra los microbios.
• Mantenga las heridas protegidas. Mantenga las abrasiones y los cortes limpios, y cúbralos con vendas estériles y secas hasta que se curen.
• Evite compartir artículos personales. No comparta toallas, sábanas, maquinillas de afeitar, ropa, equipo deportivo ni otros artículos personales. Las infecciones por estafilococos pueden diseminarse a través de objetos, así como de persona a persona. Si tiene un corte o una llaga, lave las toallas y sábanas con detergente y agua caliente con lejía añadida, y sécalos en una secadora por calor.