Descripción general
La diarrea relacionada con antibióticos consiste en heces blandas y acuosas tres o más veces al día después de usar antibióticos. Los antibióticos se utilizan para tratar infecciones bacterianas.
Alrededor de una de cada cinco personas que usan antibióticos presentan diarrea relacionada con antibióticos. Los casos leves tienden a comenzar poco después de tomar antibióticos. La diarrea leve suele terminar después de unos pocos días de tomar antibióticos o poco después de finalizar el tratamiento. La diarrea que no se va sola o que es más grave suele requerir que suspenda el antibiótico. Podría necesitar cambiar a un antibiótico diferente.
Síntomas
Para la mayoría de las personas, la diarrea relacionada con antibióticos causa síntomas leves, como los siguientes:
- Heces acuosas.
- Deposiciones con heces acuosas tres o más veces al día.
La diarrea leve relacionada con los antibióticos puede comenzar dentro de unas pocas horas o días de comenzar a tomar un antibiótico.
Síntomas de diarrea más grave
La diarrea más grave suele comenzar de varios días a dos meses después de comenzar el medicamento.
La diarrea grave relacionada con los antibióticos ocurre cuando existe una enfermedad bacteriana en el intestino grueso. Por lo general esto es ocasionado por una bacteria llamada Clostridioides difficile. Se la suele llamar C. difficile.
Entre los síntomas se encuentran los siguientes:
- Diarrea frecuente o grave.
- Dolor y calambres en la parte inferior del abdomen.
- Fiebre baja.
- Náuseas.
- Pérdida del apetito.
- Deshidratación.
La deshidratación es la pérdida de líquidos y de los minerales de estos. Los síntomas de deshidratación incluyen los siguientes:
- Sed o sequedad extrema de boca.
- Muy poca orina o ninguna.
- Orina oscura.
- Mareos, aturdimiento o cansancio extremo.
- Ojos o mejillas hundidos.
En niños pequeños, los síntomas de deshidratación pueden incluir los siguientes:
- No mojar el pañal en tres horas o más.
- Llanto sin lágrimas.
- Una fontanela hundida en el cráneo.
- Somnolencia inusual.
Cuándo consultar a un médico
Hay diversas afecciones que pueden causar diarrea. Llame al profesional de atención médica si tiene lo siguiente:
- La diarrea persiste más de dos días.
- Diarrea con dolor abdominal, fiebre u otros síntomas intensos.
- Síntomas de deshidratación.
- Las heces son negras, alquitranadas o con sangre.
Causas
Es posible que la diarrea relacionada con los antibióticos se deba a:
- Daño directo de un antibiótico a los tejidos del intestino grueso.
- Destrucción de bacterias útiles que desempeñan un papel importante en el sistema digestivo.
- C. difficile u otras bacterias dañinas que crecen sin control sin suficientes bacterias útiles para controlar las bacterias dañinas.
Antibióticos más propensos a causar diarrea
Casi todos los antibióticos pueden causar diarrea relacionada con estos. Los antibióticos que se suelen incluir con más frecuencia son:
- Cefalosporinas.
- Fluoroquinolonas.
- Penicilinas.
- Clindamicina.
- Carbapenémicos.
- Macrólidos.
Factores de riesgo
Cualquier persona que tome un antibiótico puede tener diarrea relacionada con los antibióticos. Estos son otros factores de riesgo:
- Haber tenido diarrea relacionada con los antibióticos en el pasado.
- Ser un bebé.
- Tener 65 años o más.
- Estar hospitalizado durante un período largo.
- Vivir en un asilo de ancianos y convalecientes.
- Tener una enfermedad grave.
- Tomar un medicamento llamado inhibidor de la bomba de protones para disminuir los ácidos estomacales.
Complicaciones
Una de las complicaciones más comunes de cualquier tipo de diarrea es la deshidratación, que es la pérdida extrema de líquidos y electrolitos. La deshidratación grave puede poner en riesgo la vida. Algunos de los signos y síntomas son mucha sequedad de boca, sed intensa, micción escasa o nula, mareos y debilidad.
Prevención
Para ayudar a prevenir la diarrea relacionada con los antibióticos, haga lo siguiente:
- Tome antibióticos solo cuando sea necesario. No use antibióticos, a no ser que el profesional de atención médica le diga que los necesita. Los antibióticos pueden tratar infecciones bacterianas. Pero no ayudan con las infecciones virales, como los resfriados y la gripe.
- Lávate las manos con frecuencia. Lávese las manos antes y después de comer o preparar una comida. Lávese las manos después de ir al baño, manipular residuos y cuando tenga visiblemente las manos sucias. Si recibe atención médica en casa o en el hospital, pida a todos los que lo cuiden que se laven las manos o que usen un desinfectante para manos a base de alcohol.
- Informe al profesional de atención médica si anteriormente tuvo diarrea relacionada con los antibióticos o por C. difficile. Haber tenido cualquier de estas afecciones en el pasado aumenta la probabilidad de que los antibióticos vuelvan a causar la misma reacción. Es posible que el profesional de atención médica elija un antibiótico diferente en su caso.