Enfermedad de Addison

El diagnóstico implica los pasos que sigue su equipo de atención médica para determinar si tiene la enfermedad de Addison. El profesional de atención médica hablará con usted sobre sus antecedentes médicos y sus síntomas. Podrían hacerle algunas de las siguientes pruebas para verificar si tiene la enfermedad de Addison o una insuficiencia suprarrenal secundaria:

• Análisis de sangre. Este examen puede medir los niveles de sodio, potasio, cortisol y hormona adrenocorticotrófica en la sangre. Además, un análisis de sangre puede medir las proteínas, llamadas anticuerpos, que están relacionadas con la enfermedad de Addison causada por una enfermedad autoinmunitaria.
• Prueba de estimulación con hormona adrenocorticotrófica. La hormona adrenocorticotrófica indica a las glándulas suprarrenales que produzcan cortisol. Esta prueba mide el nivel de cortisol en la sangre antes y después de una inyección de hormona adrenocorticotrófica artificial.
• Prueba de hipoglucemia inducida por insulina. Tiene como finalidad verificar si la glándula pituitaria está causando insuficiencia suprarrenal secundaria. La prueba implica revisar los niveles de glucosa en la sangre y de cortisol después de una inyección de insulina.
• Estudios por imágenes. Mediante una tomografía computarizada del área del estómago es posible verificar el tamaño de las glándulas suprarrenales y buscar otros tejidos. Una resonancia magnética de la glándula pituitaria puede detectar daños que tal vez causen insuficiencia suprarrenal secundaria.

La enfermedad de Addison implica tomar medicamentos para corregir los niveles de las hormonas esteroides en el cuerpo, pues este no está produciendo suficientes. Algunos tratamientos consisten en tomar medicamentos corticoides por vía oral, por ejemplo, los siguientes:

• Hidrocortisona (Cortef), prednisona (Rayos, Prednisone Intensol) o metilprednisolona (Medrol) para reemplazar el cortisol. Toma estos medicamentos según un cronograma. Esto le ayuda a imitar los cambios en los niveles de cortisol en el cuerpo que el cuerpo típicamente tiene a lo largo de 24 horas.
• Acetato de fludrocortisona para reemplazar la aldosterona.

Es probable que necesite mucho sodio en su alimentación. Lo necesitará, especialmente, si hace ejercicio intenso y cuando el clima es caluroso. También es el caso si tiene problemas digestivos, por ejemplo, diarrea.

Tal vez el profesional de atención médica le indique que aumente la dosis del medicamento durante un período breve si el cuerpo está bajo mucho estrés. Dicho estrés puede atribuirse a una cirugía, a una infección o a una enfermedad leve. Si tiene vómitos y no puede mantener los medicamentos en el estómago, quizás necesite inyecciones de corticoides.

Siga también estas recomendaciones de tratamiento:

• Lleve en todo momento una pulsera y una tarjeta de alerta médica. Una tarjeta de emergencia o una pulsera o etiqueta de alerta médica para esteroides le notifica a los profesionales el tipo de atención que necesita. También debe tener un plan de acción por escrito.
• Mantenga con usted medicamentos adicionales. No tomar el medicamento, aunque sea por un solo día, puede ser peligroso. Por esta razón, debe tener un suministro pequeño en el trabajo y llevar medicamentos adicionales cuando viaje.
• Lleve con usted un kit de inyecciones de corticoides. El kit contiene una aguja, una jeringa y un corticoide inyectable para usar en caso de emergencia.
• Manténgase en contacto con el profesional de atención médica. El equipo de atención médica puede controlar los niveles hormonales. Si tiene problemas con los medicamentos, quizás el profesional de atención médica deba cambiar las dosis o las horas a las que se los administra.
• Acuda a citas anuales de revisión. Al menos una vez al año, consulte con el profesional de atención médica o con un médico especializado en el tratamiento de afecciones hormonales. Tal vez el profesional de atención médica le recomiende exámenes anuales de detección para comprobar si tiene enfermedades autoinmunitarias.

Las crisis adisonianas se consideran una emergencia médica. Por lo general, el tratamiento consiste en medicamentos o en soluciones que se administran a través de una vena. Algunos son los siguientes:

• Corticoides.
• Solución salina.
• Azúcar.

Lo más probable es que empiece por acudir a su profesional de atención primaria. Luego, podría recibir una remisión a un endocrinólogo, que es un médico que trata afecciones relacionadas con las hormonas.

La siguiente información le ayudará a prepararse para la cita médica.