Terapia hormonal de feminización

Descripción general

La terapia hormonal feminizante suele utilizarse en mujeres transgénero y personas no binarias para provocar los cambios físicos que causan las hormonas femeninas durante la pubertad. Dichos cambios se llaman características sexuales secundarias. El objetivo de esta terapia es ayudar a que la identidad de género y el cuerpo de una persona coincidan. La terapia hormonal feminizante también se llama terapia hormonal de afirmación de género.

Esta terapia implica tomar medicamentos para bloquear la acción de la hormona testosterona y tomar la hormona estrógeno. El estrógeno disminuye la cantidad de testosterona que produce el cuerpo y desencadena el desarrollo de características sexuales femeninas secundarias. La terapia hormonal feminizante se puede usar sola o combinada con la cirugía feminizante.

No todas las personas eligen esta terapia, ya que puede afectar la fertilidad y la función sexual, y causar otros problemas de salud. Habla con el proveedor de atención médica sobre los riesgos y los beneficios para ti.

Por qué se realiza

La terapia hormonal feminizante se usa para cambiar tus niveles hormonales. Esos cambios hormonales provocan cambios físicos que ayudan a que la identidad de género y el cuerpo de una persona coincidan.

En algunos casos, las personas que reciben terapia hormonal feminizante experimentan malestar o sufrimiento emocional porque su identidad de género difiere de su sexo asignado al nacer o de sus características físicas relacionadas con el sexo, lo que se denomina disforia de género.

La terapia hormonal feminizante puede:

• Mejorar el bienestar psicológico y social.
• Reducir el sufrimiento emocional y psicológico relacionado con el género.
• Mejorar la satisfacción sexual.
• Mejorar la calidad de vida.

El proveedor de atención médica podría desaconsejar la terapia hormonal feminizante si:

• Tienes un cáncer sensible a las hormonas, como el cáncer de próstata.
• Tienes un problema con coágulos sanguíneos, como cuando se forma un coágulo sanguíneo en una vena profunda (trombosis venosa profunda) o cuando hay una obstrucción en una de las arterias pulmonares de los pulmones (embolia pulmonar).
• Tienes enfermedades significativas sin tratar.
• Tienes problemas de salud conductual sin tratar.
• Tienes una afección que limita tu capacidad para dar el consentimiento informado.

Riesgos

Las investigaciones han determinado que la terapia hormonal feminizante puede ser segura y eficaz si es proporcionada por un médico con experiencia en la atención médica de personas transgénero. Comunícale al proveedor de atención médica cualquier pregunta o inquietud que tengas sobre los cambios que notarás en tu cuerpo como resultado de esta terapia.

Entre las complicaciones, se incluyen las siguientes:

• Coágulos sanguíneos en una vena profunda o en los pulmones
• Problemas cardíacos
• Niveles altos de triglicéridos, un tipo de grasa en la sangre
• Niveles altos de potasio en la sangre
• Niveles altos de la hormona prolactina en la sangre
• Secreción por el pezón
• Aumento de peso
• Infertilidad
• Presión arterial alta
• Diabetes tipo 2
• Accidente cerebrovascular

Existe evidencia que indica que, en las personas que se someten a una terapia hormonal feminizante, es posible que aumente el riesgo de cáncer de mama en comparación con los hombres cisgénero, es decir, hombres cuya identidad de género coincide con las normas sociales relacionadas con su sexo asignado al nacer. Pero el riesgo no es mayor que para las mujeres cisgénero.

Para minimizar el riesgo, el objetivo para las personas que hacen esta terapia es mantener los niveles de hormonas en el rango habitual para las mujeres cisgénero.

Fertilidad

La terapia hormonal feminizante podría limitar tu fertilidad. En lo posible, es mejor que tomes decisiones con respecto a la fertilidad antes de comenzar el tratamiento. El riesgo de infertilidad permanente aumenta con el uso prolongado de hormonas, especialmente en personas que comienzan la terapia hormonal antes de la pubertad. Incluso después de suspender la terapia hormonal, es posible que los testículos no se recuperen lo suficiente para garantizar la concepción sin un tratamiento para la infertilidad.

Si deseas tener hijos biológicos, habla con el proveedor de atención médica sobre la posibilidad de congelar esperma antes de que comiences la terapia. Ese procedimiento se denomina criopreservación de esperma.

Cómo prepararse

Antes de comenzar la terapia hormonal feminizante, el proveedor de atención médica evaluará tu salud. Esto sirve para tratar cualquier enfermedad que pudiera afectar el tratamiento. La evaluación puede incluir lo siguiente:

• Una revisión de tus antecedentes médicos personales y familiares.
• Un examen físico.
• Análisis de laboratorio.
• Una revisión de tus vacunas.
• Exámenes de detección de algunas afecciones y enfermedades.
• Identificación y manejo, si es necesario, del consumo de tabaco y de drogas ilícitas, del trastorno por consumo de alcohol, VIH y otras infecciones de trasmisión sexual.
• Conversación sobre la congelación de esperma y la fertilidad.

También es posible que un proveedor de atención médica con experiencia en salud transgénero te haga una evaluación de salud conductual. La evaluación puede abarcar los siguientes temas:

• Identidad de género
• Disforia de género
• Problemas de salud mental
• Problemas de salud sexual
• La repercusión de la identidad de género en el trabajo, la escuela, la casa y los ámbitos sociales
• Conductas riesgosas, tales como el consumo de sustancias o el uso de inyecciones de silicona, terapia hormonal o suplementos no aprobados
• Apoyo de familiares, amigos y cuidadores
• Tus objetivos y expectativas de tratamiento
• Planificación de la atención médica y atención de seguimiento

Las personas menores de 18 años, junto con sus padres o tutores legales, deben visitar a médicos y proveedores de atención médica conductual con experiencia en salud transgénero pediátrica para hablar sobre los riesgos y los beneficios de la terapia hormonal y la transición de género en ese grupo de edad.

Lo que puedes esperar

Debes comenzar la terapia hormonal feminizante solo después de que hayas conversado sobre los riesgos y los beneficios, además de tratamientos alternativos, con un proveedor de atención médica que tenga experiencia en atención médica para personas transgénero. Asegúrate de comprender lo que sucederá y de obtener respuestas a las preguntas que tengas antes de comenzar la terapia hormonal.

Por lo general, al inicio de esta terapia tienes que tomar el medicamento espironolactona (Aldactone). Este medicamento bloquea los receptores de hormonas masculinas, también llamados receptores androgénicos, y disminuye la cantidad de testosterona que produce el cuerpo.

Entre 4 y 8 semanas después de comenzar a tomar espironolactona, comienzas a tomar estrógeno. El estrógeno también disminuye la cantidad de testosterona que produce el cuerpo y provoca los cambios físicos que causan las hormonas femeninas durante la pubertad.

El estrógeno se puede administrar por diferentes vías, incluida una píldora o una inyección. También se puede aplicar de distintas maneras sobre la piel, por ejemplo, mediante cremas, geles, espray y parches.

Si tienes antecedentes familiares o personales de coágulos sanguíneos en una vena profunda o en los pulmones, una afección llamada trombosis venosa, es mejor que no tomes estrógeno en forma de píldoras.

Una alternativa a la terapia hormonal feminizante es tomar análogos de la hormona liberadora de gonadotropinas (Gn-RH). Estos disminuyen la cantidad de testosterona que produce el cuerpo y podrían permitirte tomar dosis más bajas de estrógeno sin necesidad de tomar espironolactona. No obstante, los análogos de la Gn-RH suelen ser más costosos.

Una vez que comiences la terapia hormonal feminizante, con el tiempo, notarás los siguientes cambios en el cuerpo:

• Disminución de la cantidad de erecciones y eyaculaciones. Notarás este cambio de 1 a 3 meses después de comenzar el tratamiento. Notarás el efecto completo entre los 3 y 6 meses posteriores.
• Disminución del deseo sexual. También se conoce como disminución de la libido. Notarás este cambio de 1 a 3 meses después de comenzar el tratamiento. Notarás el efecto completo después de 1 o 2 años.
• Retraso de la caída del pelo en el cuero cabelludo. Notarás este cambio de 1 a 3 meses después de comenzar el tratamiento. Notarás el efecto completo después de 1 o 2 años.
• Desarrollo de las mamas. Notarás este cambio de 3 a 6 meses después de comenzar el tratamiento. Notarás el efecto completo después de 2 o 3 años.
• Piel más suave, menos grasosa. Este cambio inicia entre 3 y 6 meses después de comenzar el tratamiento. En ese período, también notarás el efecto completo.
• Testículos más pequeños. También se conoce como atrofia testicular. Notarás este cambio de 3 a 6 meses después de comenzar el tratamiento. Notarás el efecto completo después de 2 o 3 años.
• Disminución de la masa muscular. Este cambio inicia entre 3 y 6 meses después de comenzar el tratamiento. Notarás el efecto completo después de 1 o 2 años.
• Aumento de la grasa corporal. Este cambio inicia entre 3 y 6 meses después de comenzar el tratamiento. Notarás el efecto completo después de 2 a 5 años.
• Disminución del vello facial y corporal. Notarás este cambio de 6 a 12 meses después de comenzar el tratamiento. Notarás el efecto completo después de tres años.

Algunos de los cambios físicos que causa la terapia hormonal feminizante se pueden revertir si suspendes el tratamiento. Otros cambios, como el desarrollo de las mamas, no se pueden revertir.

Resultados

Mientras hagas la terapia hormonal feminizante, te reunirás de manera regular con el proveedor de atención médica para lo siguiente:

• Hacer un seguimiento de los cambios físicos.
• Controlar tus niveles hormonales. Con el tiempo, es posible que sea necesario cambiar la dosis de hormonas para garantizar que estés tomando la dosis más baja necesaria para lograr los efectos físicos esperados.
• Solicitar análisis de sangre para controlar cambios en tu nivel de colesterol, glucosa en la sangre, recuento de células sanguíneas, enzimas hepáticas y electrolitos como consecuencia de la terapia hormonal.
• Controlar tu salud conductual.

También necesitas atención médica preventiva de rutina que, según tu situación, puede incluir:

• Exámenes de detección de cáncer de mama. Deben hacerse de acuerdo con las recomendaciones de exámenes de detección de cáncer de mama para las mujeres cisgénero de tu edad.
• Exámenes de detección de cáncer de próstata. Deben hacerse de acuerdo con las recomendaciones de exámenes de detección de cáncer de próstata para los hombres cisgénero de tu edad.
• Control de la salud ósea. Deben hacerte una evaluación de la densidad ósea de acuerdo con las recomendaciones para las mujeres cisgénero de tu edad. Es posible que debas tomar suplementos de calcio y vitamina D para tener huesos saludables.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic de pruebas y procedimientos para ayudar a prevenir, detectar, tratar o controlar las afecciones.