Intoxicación por ricina

Si piensa que ha estado expuesto a la ricina, salga al aire libre y llame al 911 o al número local de emergencias de inmediato.

La ricina es un veneno que puede producirse a partir de los residuos que quedan al transformar las semillas de ricino en aceite de ricino. El veneno puede entrar en las células del cuerpo y destruirlas, ya que impide que produzcan las proteínas que necesitan.

La ricina puede utilizarse como arma. Puede transformarse en un aerosol e inhalarse. También, puede consumirse en alimentos envenenados o de un suministro de agua que la contenga. O bien, puede administrarse en una inyección.

Los síntomas de la intoxicación por ricina dependen de si la persona inhala la ricina, la ingiere o se le administra en una inyección. Cuando se inhala, la ricina causa fiebre, opresión del pecho, tos y problemas respiratorios. La ricina puede causar edema pulmonar, que es una acumulación de líquido en los pulmones.

Si la ricina se ingiere, puede causar vómitos y diarrea. También, puede causar sangrado intestinal y daño en los órganos. El veneno puede matar a una persona en tres días. Incluso una pequeña cantidad de ricina puede ser letal.

No hay ninguna prueba eficaz para confirmar la exposición a la ricina. No hay ninguna vacuna ni forma de contrarrestar la intoxicación por ricina. El tratamiento puede disminuir los efectos del veneno.

Mientras espera a que llegue la atención médica de emergencia, siga estos pasos indicados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC):

• Aléjese de la zona donde está la ricina lo más rápido posible. Salga al aire libre.
• Quítese la ropa que pueda tener ricina. No se quite la ropa por la cabeza. Córtela si es necesario.
• Lávese la piel que haya estado expuesta a la ricina con agua y jabón. Si le arden los ojos o ve borroso, enjuáguese con agua durante 10 o 15 minutos. Quítese los lentes de contacto y póngalos con la ropa expuesta que vaya a desecharse. Lave sus anteojos con agua y jabón.
• Para deshacerse de la ropa que haya estado expuesta, colóquela en una bolsa de plástico sellada. Ponga la bolsa en otra bolsa de plástico y cierre esa bolsa también.

No toque la ropa. Utilice guantes de goma, pinzas y otros objetos similares. Infórmeles a los trabajadores de emergencias dónde está la bolsa con la ropa. No toque la bolsa.