Agua: ¿cuánta debería beber por día?

¿Cuánta agua debo beber por día? Es una pregunta simple que no tiene una respuesta fácil.

Los estudios recomiendan beber diferentes cantidades con el paso de los años. Sin embargo, la cantidad de agua que necesite el cuerpo puede ser distinta para cada persona. Depende de muchas cosas, como su salud, la edad, su nivel de actividad física, dónde vive y el clima.

El cuerpo necesita agua para sobrevivir. El agua representa aproximadamente del 50 al 65 % del peso corporal. Está en las células, los músculos y los órganos. De hecho, también está en los huesos. El agua también está alrededor de las células en la sangre y los tejidos. Las células, tejidos y órganos del cuerpo necesitan agua para funcionar correctamente.

Consumir suficiente agua en las comidas y las bebidas ayuda al organismo a reponer el líquido que se pierde a lo largo del día. El cuerpo necesita agua para lo siguiente:

• Producir líquidos corporales, como lágrimas, saliva, sudor y orina.
• Favorecer el funcionamiento del cerebro y del organismo, incluyendo el pensamiento, el movimiento, el estado de ánimo y la energía.
• Eliminar desechos del cuerpo a través de la orina y las deposiciones.
• Regular la temperatura corporal mediante la sudoración.
• Proporcionar soporte al organismo y contribuir a la digestión y la absorción de nutrientes.
• Mantener el equilibrio de líquidos dentro y alrededor de las células y los tejidos.
• Mantener niveles saludables de orina, lo cual puede reducir el riesgo para cálculos renales e infecciones del tracto urinario.

Algunos estudios sugieren que un mayor consumo de agua podría contribuir al manejo de afecciones como dolores de cabeza, migrañas, diabetes, obesidad y presión arterial baja; sin embargo, se requiere mayor evidencia científica.

La ingesta insuficiente de agua puede derivar en deshidratación. La deshidratación ocurre cuando la cantidad de agua ingerida es inferior a la que el organismo elimina. En tal situación, quizás el cuerpo no disponga de líquido necesario para funcionar correctamente. Hasta una deshidratación leve puede producir disminución de la energía y dificultad para mantener la concentración. La deshidratación también puede desempeñar un papel en la obesidad y la diabetes.

Algunos estudios sugieren que el adulto saludable promedio tiene agua suficiente si consume aproximadamente de 11,5 tazas (2,7 litros) a 15,5 tazas (3,7 litros) de líquidos totales. Eso incluye los líquidos de todas las fuentes incluida el agua bebida. La cantidad de líquido que necesita cada cuerpo depende de varios factores, incluidos el tipo de cuerpo, el nivel de actividad y el entorno.

Cada día, el cuerpo pierde agua, por ejemplo al respirar, sudar, orinar o evacuar. El cuerpo no produce suficiente agua para recuperar la que pierde. Para vivir y ser saludable, necesita reemplazar el agua del cuerpo con lo que bebe y come.

Quizás haya escuchado el consejo de que debe beber ocho vasos de agua por día. Es fácil de recordar y es un buen objetivo. Sin embargo, algunas personas pueden necesitar menos líquido, mientras que otras pueden necesitar más. La cantidad de líquido que es mejor para usted depende de algunos factores.

Si hace actividades que le hacen sudar, debe beber más agua para compensar la pérdida de líquidos. Es importante beber agua antes y después de un entrenamiento, y durante este.

El clima cálido o húmedo puede hacerle sudar más de lo normal. Debe beber más agua de lo usual para reemplazar el agua perdida a través de la sudoración. Las grandes alturas también pueden aumentar la deshidratación.

Su cuerpo pierde líquidos cuando tiene vómitos, fiebre o diarrea. El agua, el caldo o las bebidas con minerales, lo que se conoce como soluciones de rehidratación, pueden ayudar a reemplazar los líquidos. El profesional de atención médica puede sugerir otras maneras de aumentar la cantidad de líquidos. (texto estándar) Algunas afecciones, tales como las infecciones de las vías urinarias o de la vejiga y los cálculos en las vías urinarias y en los riñones, pueden aumentar la necesidad de líquidos.

Si cursa un embarazo o está amamantando, tal vez necesite más líquido para mantener la hidratación.

No, el agua no es la única forma de aumentar la ingesta de líquidos. Otros líquidos, como el té, el café y la leche, ayudan a mantener la hidratación y cuentan para la cantidad diaria recomendada. Los refrescos, las bebidas deportivas y los jugos de frutas y verduras también son opciones, pero hay que tener cuidado con su alto contenido de azúcar, sal y calorías.

La cantidad de líquidos que el cuerpo necesita cada día puede provenir del agua, otras bebidas y los alimentos. Los alimentos aportan aproximadamente el 20 % del agua total que se necesita cada día. Muchas frutas y verduras son casi 100 % agua en peso, entre ellas las siguientes:

• Melón cantalupo
• Fresas (frutillas)
• Sandía
• Repollo (col)
• Zapallo

Beber agua en exceso es poco frecuente. No suele ser un problema para los adultos sanos, aunque tal vez sea el caso en algunos atletas cuando se preparan para un entrenamiento largo o intenso. Cuando bebe demasiada agua, los riñones no pueden deshacerse del exceso y los niveles de sodio se vuelven muy bajos. Esto se conoce como hiponatremia. Puede ser mortal.

Usted puede estar bebiendo suficiente agua en los siguientes casos:

• No siente sed con frecuencia.
• La orina es incolora o de color amarillo claro.

Si no está bebiendo suficiente agua:

• Puede tener dolores de cabeza.
• Su orina puede ser oscura.
• Puede no rendir al máximo durante la actividad física.
• En casos extremos de deshidratación, puede presentar confusión y mareos.

Para asegurarse de que el organismo reciba los líquidos que necesita, el agua es la mejor opción. Sustituir las bebidas azucaradas por agua incluso puede ayudar a la pérdida de peso. Beber agua también puede ayudar a controlar el peso, ya que aumenta la sensación de saciedad y reduce la ingesta de calorías.

Puede ser útil beber agua:

• Con cada comida y entre comidas.
• Antes, durante y después de hacer ejercicio.
• Cuando sienta sed o presente signos de deshidratación, como boca seca u orina oscura.

El profesional de atención médica puede ayudarlo a determinar la cantidad diaria de agua más adecuada para usted.