Las investigaciones sobre la eficacia de la aromaterapia (el uso terapéutico de los aceites esenciales extraídos de las plantas) son limitadas.
Sin embargo, algunos estudios han demostrado que la aromaterapia podría tener beneficios para la salud:
- Alivio de la ansiedad y la depresión
- Mejor calidad de vida, en especial, para las personas con enfermedades crónicas
- Mejor sueño
Algunos estudios con menor cantidad de participantes sugieren que la aromaterapia con aceite de lavanda podría tener estos efectos:
- Reducir el dolor en las personas con gonartrosis
- Mejorar la calidad de vida de las personas con demencia
- Reducir el dolor en las personas con cálculos renales
Los aceites esenciales que se usan en la aromaterapia suelen extraerse de diversas partes de las plantas y luego destilarse. Los aceites muy concentrados pueden inhalarse de forma directa o indirecta, o aplicarse sobre la piel mediante un masaje, o con lociones o sales de baño. Algunos fabricantes de aceites esenciales ofrecen aceites que se pueden ingerir, pero la investigación acerca de la seguridad y la eficacia de este método es extremadamente limitada.
Se cree que la aromaterapia estimula los receptores olfativos de la nariz, que luego envían mensajes a través del sistema nervioso hasta el sistema límbico, la parte del cerebro que controla las emociones.
Se ha demostrado que muchos aceites esenciales son seguros cuando se usan según las indicaciones. Sin embargo, los aceites esenciales usados en la aromaterapia no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration).
Al aplicar los aceites sobre la piel, los efectos secundarios pueden comprender reacciones alérgicas, irritación de la piel y sensibilidad al sol. Además, se necesitan investigaciones adicionales que determinen los posibles efectos de los aceites esenciales en los niños y en las mujeres embarazadas o que están amamantando, así como la posible interacción de los aceites con medicamentos y otros tratamientos.
Si estás considerando la aromaterapia como opción, consulta con un médico y un aromaterapeuta capacitado sobre sus posibles riesgos y beneficios.
May 24, 2017
- Ernst E. Complementary and alternative therapies for cancer. http://www.uptodate.com/home. Accessed March 4, 2017.
- Simkin P, et al. Nonpharmacological approaches to management of labor pain. http://www.uptodate.com/home. Accessed March 4, 2017.
- Aromatherapy. U.S. Food and Drug Administration. https://www.fda.gov/cosmetics/productsingredients/products/ucm127054.htm. Accessed March 4, 2017.
- Lakhan SE, et al. The effectiveness of aromatherapy in reducing pain: A systematic review and meta-analysis. Pain Research and Treatment . In press. Accessed March 4, 2017.
- Aromatherapy and essential oils (PDQ). National Cancer Institute. https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/cam/patient/aromatherapy-pdq#section/all. Accessed March 4, 2017.
- Aromatherapy. Natural Medicines. https://naturalmedicines.therapeuticresearch.com/databases/health-wellness/professional.aspx?productid=1174. Accessed Jan. 7, 2017.
- Sánchez-Vidaña DI, et al. The effectiveness of aromatherapy for depressive symptoms: A systematic review. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. In press. Accessed March 4, 2017.
- Bystritsky A. Complementary and alternative treatments for anxiety symptoms and disorders: Herbs and medications. http://www.uptodate.com/home. Accessed March 4, 2017.
- Hwang E. The effects of aromatherapy on sleep improvement: A systematic literature review and meta-analysis. The Journal of Alternative and Complementary Medicine. 2015;21:61.
- Johnson JR, et al. The effectiveness of nurse-delivered aromatherapy in an acute care setting. Complementary Therapies in Medicine. 2016;25;164.
- AskMayoExpert. Aromatherapy. Rochester, Minn.: Mayo Foundation for Medical Education and Research; 2016.
- Nasiri A, et al. Effect of aromatherapy massage with lavender essential oil on pain in patients with osteoarthritis of the knee: A randomized controlled clinical trial. Complementary Therapies in Clinical Practice. 2016;25:75.
- Press-Sandler O, et al. Aromatherapy for the treatment of patients with behavioral and psychological symptoms of dementia: A descriptive analysis of RCTs. The Journal of Alternative and Complementary Medicine. 2016;22:422.
- Sapmaz HI, et al. The effect of lavender oil in patients with renal colic: A prospective controlled study using objective and subjective outcomes measurements. The Journal of Alternative and Complementary Medicine. 2015;21:617.
- Bauer B (expert opinion). Mayo Clinic, Rochester, Minn. March 6, 2017.