William Bilicic, de 20 años, se dedica a ayudar a que las estancias hospitalarias sean más llevaderas. Compartió su inspiración en una visita reciente a Rochester, Minnesota.
William Bilicic conoce la vida hospitalaria: las órdenes de los médicos, las visitas familiares, la comida, las rutinas. Lo ha visto todo.
A los 20 años, ha pasado más tiempo en hospitales que el promedio de sus compañeros. William estima que ha tenido unos 40 procedimientos quirúrgicos además de sus visitas de rutina. Pero en lugar de tratar de ocultar esa parte de sí mismo, ha asumido el compromiso de compartirla.
William es el orgulloso creador de un sitio web llamado Spot-Aid, donde ofrece sus consejos e información privilegiada a las personas que tienen que hacer visitas al hospital. El sitio web y los consejos de William tienen la finalidad de hacer que cualquier hospitalización, para cualquier paciente, sea un poco más fácil. Para aquellos que lo conocen mejor, el sitio web de William es característico del joven. Es curioso y está impulsado por un intenso deseo de ayudar a las personas que lo rodean.
"Es un joven atento, reflexivo y respetuoso que hace grandes preguntas. "Cuando se le ocurrió Spot-Aid, parecía como un fruto natural de quién es", dice Christopher Moir, M.D., que fue el cirujano pediátrico de William y sigue siendo su consejero y amigo cercano.
William nació con la enfermedad de Hirschsprung, una afección del intestino grueso que requiere una cirugía para derivar o extirpar parte del colon. Aunque William se sometió a un procedimiento para corregir la enfermedad cuando tenía 1 día, cuando William tenía 5 años, el Dr. Moir determinó que la cirugía requería una revisión. Los dos comenzaron a elaborar un plan para la salud de William a largo plazo.
Un nuevo desafío
A medida que William crecía y seguía presentando síntomas y complicaciones angustiantes en su aparato digestivo, el Dr. Moir hizo un segundo diagnóstico: poliposis adenomatosa familiar, una condición que causa la formación de pólipos en el intestino delgado y pone al paciente en un alto riesgo de desarrollar cánceres colorrectales.
Para abordar esta afección y brindar la mejor calidad de vida, el Dr. Moir recomendó una "bolsa en J". Esta serie de tres procedimientos quirúrgicos extirpa partes del intestino y reconfigura el tracto digestivo para funcionar casi normalmente sin las partes extraídas. La bolsa en J requirió una dieta cuidadosa y atención de seguimiento regular.
Sin embargo, con lo que William realmente tuvo dificultades en ese momento no fue con la nueva dieta, sino con cómo explicar sus frecuentes ausencias para las visitas al hospital a sus compañeros de clase y amigos.
"Me di cuenta de que me habría beneficiado tener a alguien con quien hablar que haya pasado por lo mismo y haya estado en el hospital, a veces durante meses", cuenta William.
Cuando William ingresó a la escuela secundaria, se dio cuenta de que, debido a su experiencia única, podía ser un recurso para otros. Comenzó de a poco, compartiendo algunos consejos con un compañero de clase que se dirigía al hospital para un procedimiento quirúrgico menor. Pero, a medida que la idea creció, William supo que podía expandir su influencia en un mayor beneficio para los demás.
William recopiló sus ideas y se dispuso a crear un sitio web que abordara las preguntas difíciles y la vida cotidiana del hospital: cómo mantener las relaciones durante una larga hospitalización, dónde encontrar la mejor comida y los mejores juegos, y por qué los pacientes deben empacar chicle si van a recibir anestesia.
Llamó al sitio web Spot-Aid, en honor a su objeto de consuelo de la infancia, su perro de peluche, Spot.
"Esa es la verdadera razón por la que terminé creando Spot-Aid, simplemente para hacer que cada hospitalización para niños y adultos sea más fácil y para aliviar esas tensiones adicionales", dice William.
En su último año de escuela secundaria, William continuó trabajando en Spot-Aid como un proyecto de servicio para personas mayores. El proyecto obtuvo los máximos honores en su clase y un premio de $1,000. William decidió aportar los fondos a Mayo Clinic.
"Sentí que el mejor para destinarlos y el mejor lugar en el que harían más bien era Mayo", dice William. "Sé que Mayo hacer el mejor uso posible de todo el dinero que recibe. Así que eso es lo que hice".
William mantuvo su relación con el Dr. Moir, incluso después de haber dejado la atención pediátrica. Mientras los dos conversaban sobre el sitio web y el regalo filantrópico de William a la clínica, el Dr. Moir pudo ver más de verdadera bondad de William.
"No podrías darte cuenta de su gran corazón simplemente con sentarte a su lado. Mostró lo que hay en su corazón con sus acciones", dice el Dr. Moir.