La hermana Generose puso en marcha la fundación Poverello, la cual ayuda a pacientes del hospital Saint Marys a afrontar los gastos médicos. La fundación ha ayudado a casi 13.000 personas desde su creación en 1983.
La hermana Generose Gervais, antigua administradora de Saint Marys Hospital y presidente de la Fundación Poverello, falleció en paz el 7 de octubre de 2016 en el hospital donde prestó servicio durante tantos años. Tenía 97 años.
La Hermana Generose será recordada por su incansable trabajo en favor de los pacientes y del personal. Su ministerio en el hospital se enfocó en perpetuar el legado franciscano, específicamente al alimentar los valores de respeto, integridad, compasión, sanación, trabajo en equipo, innovación, excelencia y administración.
"La hermana Generose era conocida por su fe, su liderazgo silencioso, su sabio consejo, su dedicación a los pacientes y al personal, su sentido del humor y el ejemplo de servicio que vivía todos los días", dice el Dr. John H. Noseworthy, presidente y director ejecutivo de Mayo Clinic. "Mayo Clinic fue bendecida por su presencia durante más de 60 años".
Originaria de Currie, Minnesota, la hermana Generose ingresó a la congregación de Hermanas de San Francisco en Rochester, Minnesota, en 1938 a los 18 años. Se formó como maestra cuando entró por primera vez en el convento del College of St. Theresa. A pedido de la Madre Superiora de ese momento, estudió nutrición en la Universidad de Wisconsin-Stout (entonces conocida como el Instituto Stout). Después de obtener su licenciatura en 1945, comenzó una pasantía en nutrición en el Hospital Saint Marys. En 1954, obtuvo una maestría en administración de hospitales de la Universidad de Minnesota.
En 1971, la Hermana Generose fue nombrada administradora del Hospital Saint Marys. Fue la quinta y última hermana franciscana en ocupar ese puesto en el hospital, que había sido construido por las Hermanas de San Francisco de común acuerdo con el Dr. William Worrall Mayo en 1889.
La hermana Generose era la cara de la fundación Poverello y trabajaba con diligencia en la recaudación de fondos anual, en la cual los productos solicitados eran mermeladas, jaleas y pepinillos, entre otros.
Durante el tiempo como administrador de la hermana Generose, el hospital experimentó un crecimiento significativo. Supervisó la construcción del Mary Brigh Building (Edificio Mary Brigh), que incluía 40 nuevos quirófanos, 130 camas, dos unidades de cuidados intensivos, una unidad ampliada de trauma y emergencia y una rampa de estacionamiento. En ese momento, el nuevo edificio era el proyecto de construcción de un solo hospital más grande en Minnesota. Tras la finalización del edificio, la hermana Generose fue nombrada para el nuevo cargo de directora ejecutiva del Saint Marys Hospital (Hospital Saint Marys).
Como líder del Saint Marys Hospital (Hospital Saint Marys), se decía que la hermana Generose estaba tan cómoda con las complejidades de los planos como con las jaleas y los pepinillos, uno de sus pasatiempos favoritos.
Su visión para los negocios se demostró claramente al servir en numerosas juntas, incluido el Franciscan Health System (Sistema de Salud Franciscano), la American Hospital Association (Asociación Americana de Hospitales) y la Catholic Health Association (Asociación Católica de la Salud) de los Estados Unidos. En 1979, fue la primera mujer miembro de la junta directiva del Federal Reserve Bank (Banco de la Reserva Federal) de Minneapolis.
Siempre preocupada por las necesidades de los pacientes, la hermana Generose comenzó la Poverello Foundation (Fundación Poverello), un ministerio para ayudar a los pacientes del Saint Marys Hospital (Hospital Saint Marys) a afrontar los gastos médicos. La fundación ha contribuido más de $1 millón al año para ayudar a los pacientes y ha ayudado a casi 13,000 personas desde su inicio en 1983. La hermana Generose era la cara de la fundación, que trabajaba diligentemente en la recaudación de fondos anual, donde los artículos solicitados incluían sus mermeladas, gelatinas y encurtidos.
"Ella fue una mentora, una amiga y una hermana. Amaba su fe, su comunidad religiosa, su familia y su ministerio de curación en Saint Marys. Ella mostró ese amor a través de su espíritu generoso", dice la hermana Lauren Weinandt, quien trabajó con la hermana Generose durante muchos años y organizó la Sisters Sale anual. "Ella sirvió en muchos consejos y organizaciones, pero sus placeres eran simples. Ella disfrutaba de la vida, una taza de capuchino y una galleta, maní M&M, un juego de Twins y una buena broma".
La hermana Generose era una oradora y maestra famosa en Mayo Clinic que decía a menudo: «Los valores se aprehenden, no se enseñan».
La hermana Generose dejó su cargo de liderazgo formal en 1985, pero siguió presente y continuó su participación en el hospital. Cumplió una función fundamental en la integración del Saint Marys Hospital (Hospital Saint Marys) con Mayo Clinic en 1986, y ayudó a crear una junta de patrocinio para fomentar y preservar los valores de los fundadores. En 1993, Mayo Clinic homenajeó a la hermana Generose y el centro nuevo de atención de salud mental en el Saint Marys Campus (Campus Saint Marys) lleva el nombre de la hermana.
En 2011, recibió un premio a los logros de toda la vida de la Catholic Health Association (Asociación Católica de la Salud) de los Estados Unidos por su liderazgo que se extendía más allá de la comunidad local. Hasta que murió, la hermana Generose recorría los pasillos del Saint Marys Hospital (Hospital Saint Marys) y motivaba a otros porque ofrecía un servicio solidario a los pacientes y sus familias al mismo tiempo que continuaba con las actividades del hospital. Era una oradora y profesora conocida en Mayo Clinic y a menudo decía: "Los valores se ejemplifican, no se enseñan".
"La puerta de su oficina siempre estaba abierta y cualquier persona que pasara y quisiera detenerse y visitarla siempre era bienvenida. Y nunca te ibas de esa oficina sin recibir su bendición", comenta la hermana Tierney Trueman, coordinadora del Mayo Clinic Values Council (Consejo de Valores de Mayo Clinic). "Su cortesía cálida y acogedora encarnaba nuestros valores de respeto de Mayo y de los franciscanos: tratar a todos en nuestra comunidad diversa con dignidad".
La hermana Generose orientaba a su familia del personal de Mayo Clinic y les aconsejaba a vivir según el valor principal de Mayo Clinic que es priorizar las necesidades del paciente. A menudo, citaba a San Francisco para ejemplificar lo que quería transmitir.
"Le digo al personal lo que el mendigo le dijo a San Francisco: 'Asegúrate de ser tan bueno como la gente cree que eres porque tienen una gran fe en ti'", decía. "La hermana Generose era honesta y firme, gentil, cariñosa y solidaria. Exigía a los demás la misma integridad y excelencia que ella siempre predicaba con su ejemplo", comenta la hermana Tierney. "Su oficina vacía repite en forma de eco del mensaje que Francisco dejó a sus seguidores: 'Hice lo que tenía que hacer; que Dios te dé la fuerza para hacer lo que tienes que hacer'".