"Nuestros descubrimientos sin duda apuntan hacia los riesgos importantes relacionados con la edad que los médicos deben tener en cuenta al momento de recomendar un tratamiento", comenta la autora principal, Neena S. Abraham, M. D.
Para el televidente promedio, parecería como si todos los días el mercado se viera invadido por nuevos medicamentos.
Sin embargo, desde 1950 hasta hace muy poco tiempo, la warfarina era el único medicamento anticoagulante disponible aprobado por la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA) para evitar la coagulación sanguínea. Uno de los motivos más comunes por los que las personas toman anticoagulantes es reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o un infarto de miocardio relacionado con la fibrilación auricular, una frecuencia cardíaca irregular y generalmente rápida que habitualmente provoca un escaso flujo sanguíneo. El trastorno afecta a 3 millones de estadounidenses.
La warfarina es tan potente y de acción tan prolongada, que puede, sin embargo, reducir la coagulación beneficiosa. Los usuarios deben realizarse análisis de sangre periódicos para asegurarse de no experimentar hemorragias excesivas, especialmente en el tracto gastrointestinal, donde pueden ser potencialmente mortales.
En los últimos años, tres nuevos anticoagulantes orales recibieron la aprobación de la Food and Drug Administration (Administración de Alimentos y Medicamentos), y dos de ellos, dabigatrán (Pradaxa) y rivaroxabán (Xarelto), no requieren visitas periódicas al consultorio para realizar controles de sangre. Este factor de conveniencia ha provocado un aumento en la prescripción de estos nuevos medicamentos, a pesar de que pueden ser más caros que la warfarina.
Si bien el costo y la conveniencia son consideraciones importantes, los investigadores de Mayo Clinic Robert D. and Patricia E. Kern Center for the Science of Health Care Delivery (Centro Kern para la Ciencia de la Prestación de Servicios de Atención Médica de Mayo Clinic) se preguntaron si los médicos contaban con las evidencias médicas que necesitaban para prescribir el mejor anticoagulante a nivel individual. El equipo se centró, en primer lugar, en abordar los riesgos relativos asociados con la ingesta de los medicamentos en las distintas edades.
Neena S. Abraham, M. D.
"En nuestro estudio, a través del uso de datos reales y nacionales del depósito de datos OptumLabs, podemos determinar que los individuos mayores de 75 años tienen un riesgo mucho más alto de presentar hemorragias digestivas que los pacientes más jóvenes, si usan dabigatran o rivaroxaban en lugar de warfarina," dice la autora principal, la Dra. Neena S. Abraham, directora médica asociada del centro en Arizona. "Nuestros hallazgos apuntan definitivamente hacia un riesgo importante relacionado con la edad, que merece ser considerado cuando los médicos realizan recomendaciones de tratamiento.
"También observamos que para los pacientes menores de 65 años, los nuevos agentes parecen representar un riesgo menor de sufrir hemorragias digestivas. A los 65 años esto cambia, y el riesgo comienza a aumentar, hasta que supera el riesgo de presentar hemorragia digestiva con warfarina en las personas mayores de 76 años".
A nivel individual, estos hallazgos pueden servir como guía sobre la selección más adecuada de medicamentos y, a nivel nacional, ayudan a respaldar más eficazmente los debates sobre el valor de la atención médica.
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