Luego del suicidio de su madre y de su hermana, Ken Fredrickson concentró su energía en ayudar a otras personas.
Durante meses no pudo entenderlo. Cuando pensaba en eso, todo lo que encontraba era confusión y dolor.
Hace algunos años, la madre de Ken Fredrickson se suicidó. Pero él había visto su batalla contra la depresión y el trastorno bipolar durante toda su vida, había visto su lucha y su dolor, así que sentía que podía entenderlo. Pero el suicidio más reciente de su hermana menor lo dejó enojado, desorientado y con culpa.
"Mientras lidiaba con la muerte de mi hermana, sabía que necesitaba algo", expresa. "Iba a necesitar algo que me ayudara a encontrar un equilibrio".
A los 43 años, Ken centró su energía en entrenarse tres horas por día para un Triatlón Ironman: una carrera de natación de 2,4 millas (3,8 kilómetros) y una carrera en bicicleta de 112 millas (180 kilómetros), seguido de una maratón completa, de 26,2 millas (42 kilómetros). (Nunca había corrido ni siquiera una maratón). Para darle un mayor significado al esfuerzo, Ken trabajó con la Ironman Foundation, que permite a los competidores apoyar causas cercanas a ellos. Ken se propuso recaudar $25 000 para la investigación de Mayo Clinic sobre la depresión y los trastornos del estado de ánimo.
"La investigación vanguardista de Mayo es lo que los distingue", dice. "Se trata de una investigación que tiene el potencial de generar resultados inmediatos".
Para aumentar su impacto, Ken, un sommelier que reside en Chicago, fue más allá de simplemente solicitar apoyo a través de correos electrónicos. Produjo un video, vendió sus entradas VIP al festival musical Lollapalooza e involucró a sus amigos uno por uno a través de cenas a la canasta, que tuvieron una consecuencia inesperada.
"Les pedimos a las personas una donación de $25, pero la mayoría colaboró con $50 o $100", señala Ken. "Es fácil que los amigos y colegas ofrezcan lo mínimo si están sentados en sus escritorios, pero realmente le das un giro distinto cuando involucras a un grupo grande de personas que persiguen un objetivo. Las personas quieren ser parte de algo como eso, y colaborar tanto como puedan".
A través de su creativo enfoque, Ken duplicó su objetivo y recaudó $50 000, más que cualquier otro competidor en Ironman el año pasado.
"Nunca podré entender lo que le sucedió a mi hermana menor", dice. "Definitivamente fue un shock. No lo vi venir. Pero me reconforta saber que ahora puedo ayudar a otras personas".
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