Sin dejarse intimidar por su edad, Jack Long recluta a amigos y familiares para la batalla contra los defectos cardíacos congénitos.
Durante 14 años, Jack Long vivió con la anomalía de Ebstein, un defecto cardíaco congénito muy poco común que acarreaba dos problemas. La válvula derecha no estaba en la posición correcta y las valvas se formaron anormalmente. La sangre se filtraba a través de la válvula, y ahora que Jack era un adolescente, era el momento de solucionarlo antes de que surgieran complicaciones graves.
Su familia lo llevó desde su ciudad de Manasquan, Nueva Jersey, hasta Mayo Clinic, que tiene más experiencia quirúrgica que cualquier otra institución del mundo en solucionar la anomalía. Los médicos de Mayo han realizado más de 1000 procedimientos en los últimos 40 años. El cirujano que participó en la mayoría de ellos fue Joseph A. Dearani, M.D., el médico de Jack.
"Con la cirugía, los resultados han mejorado continuamente en las últimas dos décadas, de modo que la calidad de vida y la perspectiva de futuro de Jack deberían ser excelentes", afirma el Dr. Dearani. "Jack es simplemente inspirador. Él entiende la importancia y el poder de donar. Todos deberíamos tratar de ser más como este niño".
Jack llegó por primera vez a Mayo para hacer una consulta en el otoño de 2012. Cuando volvió a Nueva Jersey, analizó con sus compañeros de clase y con un maestro la idea de crear conciencia y recaudar fondos para los defectos cardíacos congénitos. Propusieron el lema "Live LONG, Beat STRONG" (Vivir MUCHO, con un corazón FUERTE) y a los pocos días estaban enviando cartas a los funcionarios electos. Jack encargó pulseras y remeras, y las vendió desde su casillero. Su hermano creó una página web, livelongbeatstrong.com, que muestra las maneras de donar y un video en el que el Dr. Dearani explica la enfermedad.
El objetivo de Jack era recaudar $1000. Ha superado 10 veces este objetivo y continúa recaudando. El lunes de la cirugía, el gobernador Chris Christie firmó una proclamación en la que anunció que los próximos siete días serían la Semana de Concientización sobre los Defectos Cardíacos Congénitos en Nueva Jersey.