Triquinosis

La triquinosis es un tipo de infección ocasionada por un parásito nematodo. Los parásitos nematodos usan un cuerpo huésped para vivir y crear más nematodos. Estos parásitos, también llamados triquinas, infectan animales como ciervos, osos, alces, morsas, jabalíes y cerdos.

La infección, también llamada triquinelosis, se disemina cuando los animales ingieren las formas jóvenes, es decir, las larvas de nematodo en la carne cruda.

Las personas pueden contraer triquinosis al comer carne infectada poco cocida. Las larvas maduran durante algunas semanas y se convierten en gusanos adultos en el intestino delgado. Los gusanos adultos producen más larvas que viajan por el torrente sanguíneo. Luego, se alojan en el tejido muscular.

La triquinosis se presenta en todo el mundo. Existen medicamentos para tratar los gusanos adultos que causan la afección. Sin embargo, no todas las personas necesitan tomar medicamentos. Para prevenir la triquinosis, asegúrese de que los alimentos se cocinen a la temperatura recomendada.

Los síntomas de la infección por triquinosis y la gravedad pueden variar. Dependen de la cantidad de larvas consumidas en la carne infectada. Los síntomas pueden manifestarse con una gran cantidad de parásitos en el cuerpo. En ocasiones, los síntomas empeoran a medida que las larvas de nematodo circulan por el organismo.

Si tiene triquinosis leve sin síntomas, es posible que no necesite atención médica. Si tiene problemas digestivos o dolor e hinchazón muscular una semana después de comer carne de cerdo o de animales salvajes, hable con el profesional de atención médica.

Las personas contraen triquinosis al comer carne cruda o poco cocida que está infectada con larvas del parásito nematodo Trichinella. No es posible contraer la infección de otra persona ni trasmitirla a otra persona.

Los animales salvajes se infectan cuando se alimentan de otros animales infectados. Los animales domésticos podrían infectarse a través de la alimentación o el contacto con restos de carne.

En los Estados Unidos, los cerdos se han convertido en una fuente menos frecuente de infección debido a un mejor control del alimento para cerdos y los productos derivados del cerdo. Sin embargo, los cerdos criados en granjas no comerciales pueden estar infectados. La carne de animales salvajes es la fuente en la mayoría de los casos de triquinosis en los Estados Unidos.

En la mayoría de los casos, no es posible contagiarse de triquinosis al comer carne vacuna, ya que las vacas no comen carne. Sin embargo, se han vinculado algunos casos de triquinosis en personas al consumo de carne vacuna que se había mezclado con carne de cerdo infectada. Una persona también se puede contagiar de triquinosis cuando la carne vacuna u otro tipo de carne se pica en una picadora donde se había procesado carne infectada.

Comer alimentos crudos o poco cocidos es el principal factor de riesgo de la triquinosis. Los alimentos también se pueden infectar al entrar en contacto con picadoras u otros equipos contaminados. El riesgo puede ser mayor en las personas que comen carne de animales salvajes. El riesgo de tener triquinosis también puede ser mayor en el caso de animales criados y procesados fuera de instalaciones comerciales.

Las complicaciones relacionadas con la triquinosis son poco frecuentes. Sin embargo, se pueden presentar complicaciones perjudiciales si muchas larvas de nematodos se desplazan por el cuerpo hasta los tejidos musculares que están dentro y alrededor de los órganos. Algunas complicaciones pueden ser mortales.

Algunas complicaciones pueden ser dolor e hinchazón, también conocida como inflamación, de las siguientes partes del cuerpo:

• Capa muscular de la pared del corazón. Esta afección se llama miocarditis.
• Cerebro. Esta afección se llama encefalitis.
• Capa de tejido que protege el cerebro y la médula espinal. Esta afección se llama meningitis.
• Pulmones. Esta afección se llama neumonitis.

La mejor manera de prevenir la triquinosis es cocinar bien los alimentos. Siga estos consejos:

• No coma carne cruda o carne que no se cocinó a una temperatura segura. Asegúrese de cocinar los cortes de carne hasta que se doren. Cocine la carne de cerdo y la carne de animales salvajes hasta que alcancen una temperatura de 160 °F (71 °C) en el centro. Use un termómetro para carne para asegurarse de que la carne esté bien cocida.
• Congele la carne de cerdo. Congelar la carne de cerdo de menos de 6 pulgadas (menos de 15 cm) de grosor a 5 °F (-15 °C) durante tres semanas mata los nematodos parásitos. Sin embargo, los nematodos parásitos en la carne de animales salvajes no morirán por congelación, ni siquiera durante un largo período.
• Tenga en cuenta que en otros tipos de procesamiento de la carne no siempre se matan los parásitos. Si la carne está infectada, el ahumado, el curado y el encurtido no harán que la carne sea segura para su consumo. Cocinarla en un microondas tampoco hará que sea segura.
• Limpie bien las picadoras de carne. Si muele su propia carne, asegúrese de limpiar bien la picadora después de cada uso.
• Lávese las manos. Después de manipular carne cruda, lávese bien las manos con agua y jabón durante 20 segundos. Esto puede evitar que se diseminen los parásitos a otras comidas.