Síndrome de dolor patelofemoral

Descripción general

El síndrome de dolor patelofemoral es un dolor en la parte frontal de la rodilla, alrededor de la rótula. La rótula es el hueso que forma la articulación de la rodilla. El síndrome de dolor patelofemoral se denomina a veces rodilla de corredor. Es más frecuente en personas que corren y que practican deportes que implican correr y saltar.

El dolor de rodilla suele aumentar al correr, subir o bajar escaleras, estar sentado mucho tiempo o en cuclillas. Los tratamientos sencillos, como el reposo y el hielo, suelen ayudar, pero a veces el dolor patelofemoral necesita fisioterapia.

Síntomas

El síndrome de dolor patelofemoral suele causar un dolor sordo y poco intenso en la parte delantera de la rodilla. Los siguientes factores pueden aumentar el dolor:

• Subir o bajar escaleras.
• Arrodillarse o ponerse en cuclillas.
• Sentarse con una rodilla flexionada durante períodos prolongados.

Cuándo consultar al médico

Si el dolor de rodilla no mejora al cabo de unos días o te resulta cada vez más difícil mover la rodilla, consulta al proveedor de atención médica.

Causas

El síndrome de dolor patelofemoral puede tener distintas causas. Se ha relacionado con las siguientes situaciones:

• Uso excesivo. Los deportes que implican correr o saltar aplican una presión repetida en la articulación de la rodilla, lo que puede causar irritación debajo de la rótula.
• Desequilibrios o debilidad musculares. El dolor patelofemoral puede producirse cuando los músculos alrededor de la cadera y la rodilla no mantienen la rótula alineada. Mover las rodillas hacia adentro durante una sentadilla se ha vinculado con el dolor patelofemoral.
• Lesiones. Los traumatismos en la rótula, como cuando se disloca o fractura, se han vinculado con el síndrome de dolor patelofemoral.
• Cirugía. La cirugía de rodilla puede aumentar el riesgo de dolor patelofemoral, sobre todo cuando se trata de la reparación del ligamento cruzado anterior usando el propio tendón rotuliano como injerto.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo son los siguientes:

• Edad. Por lo general, el síndrome de dolor patelofemoral afecta a adolescentes y adultos jóvenes. En las personas mayores, los problemas de rodilla suelen deberse a la artritis.
• Sexo. Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de padecer dolor patelofemoral. Esto puede deberse a que las mujeres tienen pelvis más ancha. La pelvis más ancha aumenta el ángulo en que se unen los huesos en la articulación de la rodilla.
• Determinados deportes. Practicar deportes que impliquen correr y saltar puede suponer una carga adicional para las rodillas. En especial cuando aumentas el nivel de entrenamiento.

Prevención

A veces el dolor de rodilla ocurre solamente porque sí, pero ciertas medidas pueden ayudar a prevenir el dolor.

• Desarrolla la fuerza. Tener fuerza en los músculos de la pierna y la cadera ayuda a mantener el equilibrio de la rodilla durante la actividad. Evita hacer sentadillas profundas durante el entrenamiento con pesas.
• Muévete con seguridad. Pregunta a un fisioterapeuta sobre ejercicios que te ayuden a saltar, correr y girar correctamente. Es muy importante fortalecer los músculos externos de la cadera. Esto evitará que tu rodilla se hunda hacia adentro cuando te pones en cuclillas, amortiguas un salto o bajas una escalera.
• Pierde el exceso de peso. Si tienes sobrepeso, adelgazar alivia el esfuerzo sobre las rodillas.
• Haz ejercicios de precalentamiento. Antes de correr o de hacer otro tipo de ejercicio, haz ejercicios suaves de precalentamiento por aproximadamente cinco minutos.
• Haz estiramientos. Estimula la flexibilidad con ejercicios suaves de estiramiento.
• Aumenta poco a poco. No aumentes repentinamente tus entrenamientos.
• Usa calzado adecuado. Usa calzado que te quede bien y esté diseñado para la actividad.