Descripción general
Los tumores neuroendocrinos pancreáticos son un tipo de cáncer poco frecuente que comienza como una proliferación de las células del páncreas. El páncreas es una glándula larga y plana situada detrás del estómago. Produce enzimas y hormonas que ayudan a digerir los alimentos.
Los tumores neuroendocrinos pancreáticos se originan en las células productoras de hormonas del páncreas. Estas células se denominan células de los islotes. Otro término para el tumor neuroendocrino pancreático es cáncer de células de los islotes.
Algunas células tumorales neuroendocrinas pancreáticas siguen fabricando hormonas. Se conocen como tumores funcionales. Los tumores funcionales crean demasiada cantidad de hormonas. Algunos ejemplos de tumores funcionales son el insulinoma, el gastrinoma y el glucagonoma.
La mayoría de los tumores neuroendocrinos pancreáticos no producen una cantidad excesiva de hormonas. Los tumores que no producen hormonas adicionales se denominan tumores no funcionales.
Síntomas
Los tumores neuroendocrinos pancreáticos a veces no causan síntomas. Cuando lo hacen, los síntomas pueden incluir:
- Acidez estomacal.
- Debilidad.
- Cansancio.
- Calambres musculares.
- Indigestión.
- Diarrea.
- Pérdida de peso.
- Erupción en la piel.
- Estreñimiento.
- Dolor en el abdomen o la espalda.
- Color amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos.
- Mareos.
- Visión borrosa.
- Dolores de cabeza.
- Aumento de la sed y el hambre.
Cuándo debes consultar al médico
Si tienes síntomas que te preocupan, programa una cita con un profesional de atención médica.
Causas
Los tumores neuroendocrinos pancreáticos se producen cuando las células del páncreas desarrollan cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican lo que debe hacer. Los cambios, que los médicos denominan mutaciones, indican a las células que se multipliquen rápidamente. Los cambios permiten a las células seguir viviendo cuando las células sanas morirían como parte de su ciclo vital natural. Esto causa un exceso de células. lo que podría formar un bulto llamado tumor. A veces, las células pueden desprenderse y diseminarse a otros órganos, como el hígado. Cuando el cáncer se disemina, se llama cáncer metastásico.
En los tumores neuroendocrinos pancreáticos, los cambios en el ADN se producen en las células productoras de hormonas llamadas células de los islotes. No está claro cuál es la causa de los cambios que derivan en cáncer.
Factores de riesgo
Los factores que se asocian a un mayor riesgo de tumores neuroendocrinos pancreáticos incluyen:
- Antecedentes familiares de tumores neuroendocrinos pancreáticos. Si a un familiar se le diagnosticó un tumor neuroendocrino pancreático, tu riesgo aumenta.
- Síndromes presentes al nacer que aumentan el riesgo de tumores. Algunos síndromes que se transmiten de padres y madres a hijos pueden aumentar el riesgo de tumores neuroendocrinos pancreáticos. Algunos ejemplos son la neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (MEN 1), la enfermedad de von Hippel-Lindau (VHL), la neurofibromatosis 1 (NF1) y la esclerosis tuberosa. Estos síndromes hereditarios están causados por cambios en el ADN. Estos cambios permiten que las células crezcan y se dividan más de lo necesario.
No hay forma de prevenir los tumores neuroendocrinos pancreáticos. Si desarrollas este tipo de cáncer, no has hecho nada para ocasionarlo.