Descripción general
La presencia de gas en el sistema digestivo es una parte típica del proceso de digestión. La eliminación del exceso de gases mediante eructos o gases, conocidos como flatulencias, también es una función normal del organismo. Los dolores a causa de los gases ocurren cuando quedan atrapados o no se mueven con facilidad a través del sistema digestivo.
El aumento de los gases o dolores a causa de estos puede ocurrir debido al consumo de alimentos que son más propensos a producir gases. A menudo, los cambios simples en los hábitos alimenticios pueden disminuir la presencia de gases molestos.
Algunos trastornos del sistema digestivo, como el síndrome del colon irritable o la enfermedad celíaca, pueden causar un aumento de los gases o dolor por gases.
Síntomas
Entre los síntomas de gases o dolores por estos están los siguientes:
- Eructos excesivos.
- Expulsar demasiados gases.
- Dolor, calambres o una sensación de nudo en el estómago.
- Una sensación de llenura o presión en su abdomen, llamada hinchazón.
- Un aumento notable del tamaño de su abdomen, llamado distensión.
Eructar es normal, en particular durante la comida o inmediatamente después de comer. La mayoría de las personas expulsan gases hasta 20 veces al día. Por lo tanto, si bien tener gases puede ser incómodo o vergonzoso, eructar y expulsarlos rara vez son signos de un problema médico.
Cuándo consultar a un médico
Consulte con un profesional de atención médica si sus gases o dolores por gases no desaparecen o son lo suficientemente intensos como para interferir con su capacidad de funcionar bien en la vida diaria. Los gases o los dolores causados por estos acompañados de otros síntomas pueden indicar afecciones más graves. Consulte a su profesional de atención médica si presenta alguno de estos síntomas adicionales:
- Heces con sangre.
- Cambios en la consistencia de las heces.
- Cambios en la frecuencia de las deposiciones.
- Pérdida de peso.
- Estreñimiento o diarrea.
- Náuseas o vómitos, ya sean persistentes o recurrentes.
Busque atención médica de inmediato si presenta lo siguiente:
- Dolor estomacal prolongado.
- Dolor en el pecho.
Causas
La presencia de gas en el estómago por lo general tiene como causa tragar aire al comer o beber. La mayor parte de los gases en el estómago se libera cuando eructa.
Los gases se forman en el intestino grueso, también llamado colon, cuando las bacterias fermentan ciertos alimentos que no se digieren en el intestino delgado. Las bacterias también consumen algo de esos gases, pero lo que queda se libera por el ano.
Factores de riesgo
Consumir alimentos que producen gases.
Ciertos alimentos con alto contenido de fibra pueden causar gases, por ejemplo, los siguientes:
- Frijoles y guisantes, llamados legumbres.
- Frutas.
- Verduras.
- Granos o cereales integrales.
A pesar de que los alimentos con alto contenido de fibra aumentan la producción de gases, la fibra es esencial para mantener el aparato digestivo en buen funcionamiento. También ayuda a controlar los niveles de glucosa en la sangre y el colesterol.
Otros factores alimentarios
Otros factores alimentarios que pueden contribuir al aumento de gases en el sistema digestivo son:
- Las bebidas carbonatadas, como las gaseosas y la cerveza, que aumentan los gases en el estómago.
- Hábitos alimentarios, como comer demasiado rápido, beber con una pajilla, masticar chicle, chupar caramelos o hablar mientras se mastica, que hacen que traguemos más aire.
- Los suplementos de fibra que contienen psyllium, como el Metamucil, que pueden aumentar los gases en el colon.
- Los sustitutos del azúcar o los edulcorantes, como el sorbitol, el manitol y el xilitol, que se encuentran en algunos alimentos y bebidas sin azúcar y que pueden causar un exceso de gases en el colon.
Afecciones médicas
Las afecciones médicas que pueden aumentar los gases intestinales, la distensión del estómago o los dolores por gases incluyen:
- Afecciones intestinales. El exceso de gases suele ser un síntoma de afecciones intestinales persistentes, como la enfermedad celíaca, el síndrome del colon irritable o la gastroparesis.
- Crecimiento bacteriano excesivo en el intestino delgado. Un aumento o cambio de las bacterias en el intestino delgado pueden causar un exceso de gases, diarrea y pérdida de peso.
- Intolerancia alimentaria. Los gases o la distensión del estómago posiblemente se presenten cuando el sistema digestivo no puede digerir ni absorber algunos alimentos, como el azúcar de los lácteos (lactosa) o las proteínas como el gluten del trigo y otros granos o cereales.
- Estreñimiento. Es posible que el estreñimiento dificulte la liberación de gases.