Diagnóstico
Para comprender la causa del edema, el profesional de atención médica le hará un examen físico y le preguntará sobre sus antecedentes médicos. Esto podría ser suficiente para determinar la causa. A veces, el diagnóstico puede requerir análisis de sangre, ecografías y estudios de venas, entre otros.
Tratamiento
Los edemas leves, por lo general, desaparecen por sí solos. Usar prendas de compresión y levantar el brazo o la pierna afectados por encima del nivel del corazón puede ser de ayuda.
Los medicamentos que ayudan al cuerpo a eliminar el exceso de líquido a través de la orina pueden tratar tipos más graves de edema. Uno de los diuréticos más comunes es la furosemida (Lasix). Un profesional de atención médica puede decidir si necesita diuréticos.
A menudo, conforme pasa el tiempo, el enfoque es tratar la causa de la hinchazón. Por ejemplo, si el edema se debe a los medicamentos, el profesional de atención médica puede cambiar la dosis o recetar otro medicamento que no cause edemas.
Autocuidado
Las siguientes medidas pueden ayudar a disminuir el edema y evitar que vuelva a aparecer. Hable con el profesional de atención médica sobre cuáles de estos recursos pueden ayudarle.
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Aplique presión. Si el edema afecta a un brazo o una pierna, el uso de guantes, mangas o medias de compresión puede ayudar. Estas prendas mantienen la presión sobre las extremidades para evitar la acumulación de líquido. Suelen usarse después de que baja la hinchazón y ayudan a evitar su aumento. En el caso de las personas embarazadas, el uso de medias elásticas durante los viajes en avión puede ser útil.
- Manténgase en movimiento. Mover y usar los músculos de la parte del cuerpo que está hinchada, sobre todo las piernas, puede ayudar a mover el líquido de vuelta hacia el corazón. El profesional de atención médica puede hablarle sobre ejercicios que podrían reducir la hinchazón.
- Eleve la zona hinchada. Mantenga la parte hinchada del cuerpo por encima del nivel del corazón varias veces por día. A veces, elevar la zona hinchada mientras duerme puede ser útil.
- Hágase masajes. Masajear la zona afectada en dirección hacia el corazón al aplicar presión firme, pero no dolorosa, podría ayudar a mover el líquido fuera de esa zona.
- Proteja la zona. Mantenga la zona hinchada limpia y sin lesiones. Use lociones o cremas. La piel agrietada y seca es más propensa a sufrir raspaduras, cortes e infecciones. Use siempre calcetines o zapatos en los pies si es ahí donde suele estar la hinchazón.
- Reduzca la sal. El profesional de atención médica puede hablarle sobre cómo reducir la sal. La sal puede aumentar la acumulación de líquido y empeorar el edema.
Medias de compresión
Las medias de compresión, también llamadas medias elásticas, comprimen las piernas y mejoran el flujo sanguíneo. Un calzador de medias puede ser útil para colocarlas.
Preparación para la cita médica
A menos que ya esté viendo a un especialista por una afección o un proceso como un embarazo, probablemente lo primero que hará es ver al profesional de atención médica de cabecera.
A continuación, encontrará información que lo ayudará a prepararse para la cita médica.
Lo que puede hacer
- Tenga en cuenta todo lo que necesita hacer antes de la cita médica. Al momento de programar la cita, pregunte si hay algo que deba hacer para prepararse. Por ejemplo, es posible que deba ayunar antes de algunas pruebas.
- Anote los síntomas que tenga, aunque no parezcan tener relación con el motivo de la cita médica. Anote cuándo empezaron los síntomas.
- Haga una lista de su información médica clave, como otras afecciones que tenga. Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tome, junto con las dosis.
- Prepare una lista de preguntas para hacerle al profesional de atención médica. Lleve algo con lo que escribir o una grabadora para registrar las respuestas.
- Obtenga imágenes con su teléfono. Si la hinchazón empeora mucho por la noche, esto podría ayudar a que el profesional de atención médica vea la gravedad del problema.
Las siguientes son algunas de las preguntas que podría hacer sobre el edema:
- ¿Cuáles son las posibles causas de mis síntomas?
- ¿Qué pruebas necesito? ¿Cómo me preparo para estas pruebas?
- ¿Mi afección es crónica o temporal?
- ¿Qué tratamientos recomienda, si hay alguno?
- Tengo otros problemas de salud. ¿Cómo puedo controlar estas afecciones de manera conjunta?
- ¿Tiene folletos u otro material impreso que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomienda?
Lo que puede esperar del médico
Es probable que el profesional de atención médica le haga preguntas, como las siguientes:
- ¿Aparecen y desaparecen los síntomas, o son constantes?
- ¿Tuvo edema anteriormente?
- ¿Le falta el aliento?
- ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
- ¿Tiene menos hinchazón después de descansar por la noche?
- ¿Hay algo que empeore los síntomas?
- ¿Qué tipos de alimentos come habitualmente?
- ¿Restringe la ingesta de sal y de alimentos salados?
- ¿Bebe alcohol?
- ¿Está orinando con normalidad?