Dermatitis del pañal

La dermatitis del pañal es un sarpullido en la piel que muestra zonas inflamadas en los glúteos, los muslos y los genitales. Puede deberse a que los pañales mojados o sucios no se cambian con suficiente frecuencia, pero también a la sensibilidad de la piel y las rozaduras. Aunque la afección es frecuente en los bebés, puede presentarse en cualquier persona que use pañales con regularidad.

La dermatitis del pañal generalmente desaparece con cuidados en casa simples, como dejar secar la piel al aire, cambiar más frecuentemente los pañales y aplicar cremas o ungüentos de protección.

Dermatitis del pañal

Ilustración de la dermatitis del pañal en diferentes colores de piel. La dermatitis del pañal puede causar áreas de piel inflamada en los glúteos del bebé.

Los síntomas de la dermatitis del pañal incluyen los siguientes:

• Piel inflamada en la zona del pañal (glúteos, muslos y genitales).
• Piel sensible y con picazón en la zona del pañal.
• Irritación en la zona del pañal.
• Malestar, irritabilidad o llanto, especialmente durante el cambio de pañal.

Si la dermatitis del pañal no mejora después de unos días de tratamiento en casa, hable con el médico u otro profesional de atención médica. Posiblemente sea necesario un medicamento de venta con receta médica para tratar la dermatitis del pañal. Por otro lado, el sarpullido también puede producirse por causas, como dermatitis seborreica, dermatitis atópica, psoriasis o una deficiencia nutricional.

Lleve a su hijo al médico o a otro profesional de atención médica si tiene:

• Un sarpullido con fiebre.
• Un sarpullido que es grave o fuera de lo común.
• Un sarpullido que persiste o empeora, a pesar de los cuidados en casa.
• Un sarpullido que sangra, pica o exuda.
• Un sarpullido que cuando el bebé orina o defeca, le produce ardor o dolor.

La dermatitis del pañal puede tener las siguientes causas:

• Dejar pañales mojados o sucios durante mucho tiempo. La piel puede desarrollar un sarpullido si se deja un pañal mojado o sucio durante mucho tiempo. Los bebés son más susceptibles a la dermatitis del pañal cuando defecan mucho o tienen diarrea.
• Tener fricción o roce. Los pañales muy ajustados o la ropa que roza la piel pueden llevar a que aparezca un sarpullido.
• Usar un producto nuevo. La piel del bebé puede reaccionar ante una nueva marca de toallitas húmedas o de pañales, así como al detergente, al blanqueador o al suavizante de ropa para lavar los pañales de tela. Los ingredientes de las lociones, los talcos y los aceites podrían empeorar el problema.
• Desarrollar una infección bacteriana o por levaduras. Lo que comienza como una simple infección puede diseminarse a la piel de alrededor. La zona que cubre el pañal corre riesgo porque es cálida y húmeda, lo que la convierte en el ambiente ideal para la proliferación de bacterias y levaduras. Estos sarpullidos pueden estar entre los pliegues de la piel.
• Incorporar nuevos alimentos. A medida que los bebés empiezan a comer alimentos sólidos, el contenido de las heces cambia. Esto aumenta la probabilidad de que desarrollen dermatitis del pañal. Los cambios en la alimentación de su bebé también pueden aumentar la frecuencia de las heces, y esto puede derivar en una dermatitis del pañal. Los bebés lactantes podrían desarrollar dermatitis del pañal como una reacción a algo que comió la madre.
• Tener piel sensible. Los bebés que tienen dermatitis atópica, dermatitis seborreica u otras afecciones de la piel pueden ser más propensos a desarrollar dermatitis del pañal. En la dermatitis atópica, también suele irritarse la piel en zonas que no están cubiertas por el pañal.
• Tomar antibióticos. Los antibióticos pueden contribuir a un sarpullido al matar las bacterias que controlan el crecimiento de la levadura. El consumo de antibióticos también incrementa el riesgo para diarrea. Los bebés lactantes cuyas madres toman antibióticos también corren más riesgo para dermatitis del pañal.

Los factores de riesgo para la dermatitis del pañal son, entre otros, usar pañales que no se cambian a menudo y tener piel sensible.

• Cambios en el color de la piel. En los bebés de piel morena o negra, la dermatitis del pañal puede aclarar la zona afectada. Eso se conoce como hipopigmentación posinflamatoria. El aclaramiento leve de la piel se suele curar en cuestión de semanas. La piel con un mayor grado de afectación puede tardar meses o años en recuperar su color normal.
• Infección. La dermatitis del pañal puede convertirse en una infección grave que no responde al tratamiento.

La mejor forma de prevenir la dermatitis del pañal es mantener la zona limpia y seca. Estas pocas sugerencias sencillas sobre el cuidado de la piel pueden ser de utilidad:

• Cambie los pañales con frecuencia. Quite el pañal mojado o sucio en cuanto sea posible. Si su hijo va a un centro de cuidado infantil, pida a los miembros del personal que hagan lo mismo. Los pañales desechables que contienen un gel absorbente pueden ser útiles porque impiden que la humedad llegue a la piel.
• Enjuague las nalgas del bebé con agua tibia cada vez que le cambie el pañal. Puede hacerlo en el lavabo, la bañera o con una botella de agua. Los paños húmedos, las bolas de algodón o las toallitas húmedas pueden ayudar a limpiar la piel. Proceda con cuidado. Algunas toallitas húmedas pueden ser irritantes, por lo que es mejor usar aquellas que no contienen alcohol ni fragancias. Puede también usar solo agua, o combinarla con un jabón suave o una loción limpiadora.
• Seque la piel con golpecitos suaves y una toalla limpia o déjela secar al aire. No frote las nalgas del bebé ni use talco.
• Aplique crema, pomada o ungüento. Si su bebé tiene sarpullidos con frecuencia, aplique una crema protectora, una pomada o un ungüento cada vez que le cambie el pañal. La vaselina y el óxido de zinc son ingredientes de eficacia comprobada que están presentes en muchos productos para la dermatitis del pañal. Si el producto que aplicó en el cambio de pañal anterior está limpio, déjelo allí y agregue otra capa encima.
• Lávese bien las manos después de cambiar los pañales. Lavarse las manos puede evitar que las bacterias o levaduras se propaguen hacia otras partes del cuerpo del bebé, hacia usted o hacia otros niños.
• Permita que el aire circule dentro del pañal. Asegure el pañal, pero no lo deje muy apretado. La circulación de aire dentro del pañal ayuda a la piel. Los pañales muy apretados pueden rozar la piel. Deje de usar calzones de goma o cobertores apretados sobre el pañal del bebé.
• Deje que su bebé esté sin pañal durante más tiempo.Cuando sea posible, deje a su bebé sin pañal. Exponer la piel al aire es una forma natural y delicada de dejar que se seque. Para evitar accidentes desagradables, intente acostar a su bebé sin pañal sobre una toalla grande y juegue con él.