يقول آلن زدراد وعلى وجهه ابتسامة "عندما أقبلها، لا أزال أغمض عيني"، مما تسبب في انفجار زوجته، كارمن، من الضحك على نكتة ربما سمعت بها مئات المرات.
وقد ذهبوا إلى عيادة الطبيب لاستشارة أخرى لعلاج التهاب الشبكية الصباغي، الذي أصيب به ألين، وهو مرضٌ تنكسي يصيب العينين جعل ألين في حكم الكفيف طوال حياته.
ويقول Raymond Iezzi Jr., M.D، الذي اختار ألين ليكون المريض الأول الذي يتلقَّى علاجا جذريًا جديدًا — ألا وهو العين الآلية، "إنه مرض موروث ينطوي على تنكس نوع من الخلايا في الشبكية يُسمى المستقبلات الضوئية، وهي تشبه البكسلات نوعًا ما في أعيننا".
تتكون "العين" من كاميرا، مثبتة على نظارات تُرسل الصور إلى جهاز كمبيوتر. يُحلِّل جهاز الكمبيوتر الصور ويعالجها قبل أن يرسلها إلى جهاز إرسال، يُرسل بدوره معلومات بصرية في صورة أشعة إلى داخل الجهاز المزروع حول عين ألين والمثبت في عصب الشبكية باستخدام 60 مساراً كهربائياً. يفسر الجهاز المزروع تلك المعلومات ويرسل سلسلة من النبضات إلى الشبكية، ويفسر المخ هذه النبضات في صورة الرؤية.
وبعد أسابيع قليلة من جراحة زرع الجهاز، يجلس ألين في غرفة ممتلئة بأولاده وأحفاده. ويسأل الدكتور Iezzi ألين عن أحواله.
يقول ألين: "أشعر أني أجلس على شوك"، ثم يضحك ويضيف: "أو بالأحرى على مسارات كهربائية".
تجلس كارمن في الجهة المقابلة أمام ألين مباشرة، ليطلق ألين تنهيدة طويلة. قام Dr. Iezzi بتشغيل النظارات. في البدء لم يكن ألين يعرف بالضبط كيف يمكن أن يستفيد من المعلومات البصرية الجديدة. إذ كانت بالأبيض والأسود، وغير مركزة، ومنقطة للغاية. ثم تحركت كارمن، وسأله أحدهم "ماذا ترى؟"
يمسك ألين يديه بسرعة ويقول بطريقة مواطني شمال منتصف الولايات المتحدة "أجل." ثم يمسك بزوجته كارمن ويقربها منه. تختلط الدموع مع الضحكات؛ حيث يرى ألين زوجته لأول مرة منذ عقدين. يستلقي ألين مرة أخرى على كرسيه، ويُمسك كلٌّ منهما يد الآخر، وينظر أحدهما إلى الآخر فقط.
بعد دقائق معدودة، يقف ألين وكارمن إلى جانب الدكتور ليزي؛ حيث يصف ألين ما يراه.
"سيحتاج الأمر لتفسير شكل الضوء الوامض لأنه ضوء نابض، وليس مثل الرؤية العادية حيث يكون الضوء ثابتًا. إنه وميض، ويجب علي القدرة على تفسير التغيرات في هذا الشكل."
يقول الدكتور ليزي إن هذا صحيح تمامًا، ويضرب ألين يده اليمنى باليسرى في سعادة. ثم يستدير ناحية دكتور ليزي ويمسك يده بسرعة - "أنا تمكنت من معرفتك." دكتور ليزي هو فقط ثاني شخص يراه ألين بعد سنوات من الظلام. تُعطيه كارمن عناقًا طويلًا ضاحكًا وباكيًا.
يقول ألين أثناء إمساكه بيد دكتور ليزي "هذا أولي، ولكنه واضح." "وسيفلح ذلك."
يقود الدكتور ليزي ألين وكارمن في العيادة، ليجعل ألين يعتاد على معلومات الرؤية الجديدة. يقرِّب ألين من نافذة مليئة بالشمس.
ويقول دكتور ليزي "لقد رأيت للتو أول ضوء شمس."
يقول ألين "لا،" ويشير برأسه ناحية كارمن. "هي أول ضوء رأيته."
هديتك تعطي المرضى أملًا بالشفاء. تبرع اليوم.