كرة البيسبول الخاصة بـ Bob Tierney والتي تم توقيعها من قبل Lou Gehrig في عام 1939 أصبحت الآن جزءًا من مجموعة المقتنيات التاريخية لدى Mayo Clinic (مايو كلينك).
تواصَل بوب تيرني مع لو جريج على الفور، لاعب القاعدة الأبرز في فريق اليانكييز الأسطوري.
يقول بوب البالغ من العمر 91 عامًا: "لقد بطشنا به".
غيرت النصيحة التي قدمها أيرون هورس مسار حياة الفتى البالغ من العمر 15 عامًا.
كان هذا عام 1939. كان بوب يأتي إلى الملاعب الواقعة مباشرة إلى جنوب مايو كلينك في روتشستر بولاية مينيسوتا للعب هجومًا ودفاعًا مع فريق أمريكان ليغيون المؤلف من مجموعة من الشباب الشغوفين باللعبة والذين لا يهتمون كثيرًا بأن تكون هي وظيفتهم في الحياة. كان جريغ يبحث أيضًا عن اللعبة التي يمكنه أن ينفق عمره كله في إتقانها. وكان حريصًا على التعرف على لاعبين محليين في مدينة روتشستر عندما سأل صاحب الفندق الذي أرشد أسطورة اليانكييز إلى نفس الملاعب التي كان يحتلها بوب وبقية الأولاد.
وكان جريغ قد وصل لتوه إلى نهاية مسيرة رقمه القياسي بسلسلة مباريات متتالية بلغ عددها 2130 مباراة بسبب الأعراض المحيرة والموهنة. واستمرت زياراته إلى الملاعب أثناء وقته الذي قضاه في روتشستر ليشاهد المباريات وهو في انتظار التشخيص الرسمي من مايو كلينك.
يقول بوب: "لم يستطع الابتعاد عن لعبة البيسبول". يتذكر بوب أنه استجمع شجاعته ذات يوم ليطلب من جريغ توقيعه على كرة خاصة قدمها له عمه.
كان هذا عيد ميلاد جريج السادس والثلاثين، واضطر جريغ أن يمسك الكرة في ذراعه الأيسر لأنه كان مصابًا بعجز في وظائف يديه.
وقد اقترح جريغ بعد مشاهدته بوب يلعب أن يتبادلا المراكز. ومع ذلك، فقد كانت ساق بوب اليسرى "عرجاء" - كما اعترف بنفسه - وكانت ضربة القاعدة الثانية في نقطة لا يستطيع الوصول إليها إلا أكثر اللاعبين مهارة وقوة.
وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، تلقى جريغ تشخيصه بالإصابة بالتصلب الجانبي الضموري وهو أحد أمراض التنكس العصبي التي لا علاج لها. وما زال المرض يحمل اسمه إلى يومنا هذا.
كان تأثير التصلب الجانبي الضموري أقوي بالنسبة إلى بوب
عمل بوب بنصيحة غيريغ وانتقل إلى تلة اللعب على الرغم من فقدان إصبع الإبهام في اليد التي يُلقي الكرة بها. فقد استغل بنجاح مسارًا مهنيَّا يبلغ 22 عامًا في دورات ألعاب الهواه والدورات الثانوية.
وعلى الرغم أن بوب لم يقابل لاعبين في مثل شخصية غيريغ في مساره المهني، فقد بنى علاقة أكثر عمقًا مع اللاعب الموضوع اسمه في قاعة مشاهير اللعبة بعد أن توفي بقرابة نصف قرن من الزمان.
في منتصف التسعينيات من القرن الماضي شُخِّصت إصابة جيرالدين زوجة بوب بالتصلب الجانبي الضموري.
يقول بوب: "توفي غيريغ عام 1941. وأُصيبت زوجتي بنفس الداء اللعين، وتوفيت بسببه عام 1999".
التصلب الجانبي الضموري هو نوع من مرض العصبون الحركي يؤدي إلى تفتت الخلايا العصبية وموتها تدريجيًّا. ولا يوجد علاج له، ولكن تجري مايو كلينك في الوقت الحالي تجربتين سريريتين تستخدمان الخلايا الجذعية لعلاج المرض.
رد الجميل
يستعرض Marty Tierney وأباه Bob Tierney الكرة التي وقَّع عليها Gehrig في عام 1939.
العودة إلى الكرة.
كان أندي شافولياس، وهو مطور في مدينة روتشستر، ولاية مينيسوتا، يبحث عن طريقة لتعليم ابنته تايلور التي تبلغ من العمر 11 عامًا أهمية العطاء. وقد ذهب أندي إلى المدرسة مع مارتي، ابن بوب، وقد توصلَا إلى خطة للتبرع بكرة جهيرج، التي وقَّع عليها في وقت لاحق ليو دورشر، الملقب بيانكي، إلى Mayo Clinic.
يقول آندي: "اعتقدت أنه أمر مميز للغاية أن عائلة مارتي احتفظت بهذه الكرة لأكثر من 75 عامًا، وعندما ناقشنا الأمر الإيجابي الذي يجب فعله بالكرة، ليس فقط لمجتمعنا المحلي ولكن لصالح Mayo Clinic، لقد بدأ الأمر منطقيًّا شراء الكرة والتبرع بها مرة أخرى إلى Mayo Clinic". "أحاول تعليم ابنتي كيفية رد الجميل للمجتمعات ونشر السعادة في المجتمع في مكان وجودنا ومساعدة المحتاجين الآخرين.
"إن التصلب الجانبي الضموري، هو مرض خطير يحتاج لإجراء المزيد من الأبحاث حوله. وبعد أن دار بيننا مناقشة طويلة، شعرت بالرضا حيال ذلك، واعتقدت أنه من المهم أن نفعل هذا معًا كأب وابنة."
The ball in the Hall (الكرة في الملعب)
في نفس الوقت، لا تزال الكرة تحتل مكانةً مميزة في قلب أسرة تيرني.
يعد بوب واحد من القليل من الأشخاص ممن لا زالوا على قيد الحياة بعد أن تعايشوا لفترة مع مرض "جيرينج أو التصلب الجانبي الضموري" في مدينة روتشستر ويسترجع ذكريات أهم لحظات حياته. يقول مات داسي، مدير الردهة التاريخية بمستشفى Mayo Clinic، أن الحفل الراقص هو الوحيد من أشكال الأعمال الفنية لـ "جيريج" من زمن ردهة المشاهير في مينيسوتا والتي بقيت في أيدي مالكها الأصلي لأكثر من 75 عامًا.
وبفضل تبرع آندي وتيلور، أصبحت القاعة جزءًا من أرشيف مستشفى Mayo Clinic ومجموعتها التاريخية، وتضم بين جنباتها أعمال فنية مثل جائزة نوبل التي تم الحصول عليها لاكتشاف الكورتيزون وخطابات موقعة من رئيس الولايات المتحدة لأطباء مستشفى Mayo Clinic وأفلام تعرض بحثًا عن أهم أسرار الحرب العالمية الثانية حول رداء جي وقناع المرتفعات. سيتم عرض الحفل الراقص في معرض مستقبلي في صالة هيريتيدج (Heritage Hall)، ومن المخطط فتح تلك القاعة في 2016.
ولم يتمكن بوب أن يكون منتج المقدمة العظيمة لذلك الحفل الراقص.
يقول بوب: "كانت لدي منذ كنت طفل في الخامسة عشر،" "ولم يخطر ببالي أن شيئًا كهذا قد يحدث لها."
إن كرمكم يلهم خبراء Mayo Clinic للعثور على إجابات موثوقة لعلاج أصعب الأمراض المزمنة. شكرًا لكم.