لا يعرف الكثير من الرجال كيفية سلخ الظربان وبيع الجلد وإصلاح الجرارات وقطع الأخشاب وبيعها وحلب البقر وتجريف البحيرة وبناء الروافع وتذكُّر الاتصال بزوجاتهم كل يوم.

لكن لورنس ماتيسون يعرف.

ويتذكر كيف كان يمشي بجوار الفخاخ الموضوعة بجانب ضفة نهر سكينك وهو طفل. وكان كل صباح يمشي هو وأخوه على ضفافه المتعرجة ويلعبان لعبة التصويب والجمع طوال طريقهما. وفي نهاية المسار، كانت مدرستهما المكونة من فصل واحد، وفي كل صباح كان معلم الأولاد يجمع بنادقهم وألعابهم ليعلقها في السقيفة حتى انتهاء دروس اليوم.

لم يكن لورنس في ذلك الوقت يفهم رحلة حياته وكيف لعبت المهارات التي تعلمها أثناء العمل في مزرعة عائلته دورًا في مستقبله. وكان جُل تركيزه على بيع الجلود التي سلخها، وتناوله ليلاً العشاء الذي أعدته الأم من غنائم صيد أبنائها.

يقول لورنس وهو يتذكر الماضي الذي يتألق في عينيه اللتين تظهر عليهما أعوام عمره الثلاثة والثمانين: "لقد أكلنا الكثير من الفطائر. كانت والدتي تستطيع طبخ أي شيء نحضره إلى المنزل. سواءً كان سنجابًا. أو أرنبًا. لقد كانت امرأة لا مثيل لها."

جرّب لورنس وأخوه جين اللذان نشئا في جنوب ولاية أيوا على ضفاف روافد نهر الميسيسيبي حيث كانا يتجوّلان في الريف كل يوم لساعات طويلة شعور الحرية الذي قلّما يفهمه الأطفال في هذه الأيام.

"كم رفّهنا عن أنفسنا" يقولها لورنس وهو يتذكر أمه التي كانت دائمًا ما تعلم أن أولادها على وشك الوصول عندما تسمع صافرة القطار قادمة من بعيد.

العمل الجاد يؤتي ثماره

رغم أن لورنس يتذكر بشغف سماءات الصيف الزرقاء وسيره في الحقول، فإنه يتذكر أيضًا عمله الشاق والماكينات التي لم تكن تكف عن الاهتزاز. في المرحلة الثانوية، تولى الإخوة مسؤولية أعمال المزرعة بعدما ذهب والدهم إلى العمل في السكك الحديدية، ووقع على عاتقهم عبء التمكّن من تشغيل الماكينات دون مشكلات. ويتذكر لورنس قائلًا: "أصلحنا بإصلاح الجرارات ففككنا الكباسات والقضبان وأعدنا تركيبها بالكامل من الألف إلى الياء".

وفي وقت لاحق، عندما تولى الإخوة مسؤولية العمل في مزرعة العائلة، صنعوا بأنفسهم معدات قطع الأخشاب وأسسوا شركة للأخشاب في موسم اتسم بالركود. وقد بدأ لورنس - في غمار سعيه لترك العمل بالزراعة والاستفادة من قدراته في الميكانيكا - العمل في إصلاح المعدات الثقيلة في أحد مصانع الأسمدة المحلية. وعندما اقترحت الشركة على لورنس أن يشتري كراكة لتنظيف المرفأ، فعل ما كان يفعله طوال عمره، أعاد الحياة إلى إحدى الآلات القديمة وشرع في العمل. ولم يمض وقت طويل حتى اشترى كراكة أخرى ووسع نطاق أعماله.

ويسترسل لورنس قائلًا: "هكذا نما حجم عملي. وتابع نموه. وأصبحت L.W. Matteson Inc. واحدة من أكبر الشركات في الولايات المتحدة في أعمال تكريك مسطحات المياه العذبة والبناء في المجال البحري. وبعد نحو 40 عامًا من شراء جرافته الأولى، باع لورنس وابنه لاري الشركة مقابل 45 مليون دولار.

أبدِع واعمَل بِجِد

بالعودة إلى الماضي، يُدين لورانس بالقدْر الأكبر من نجاحه إلى مجموعة المهارات وأخلاقيَّات العمل التي اكتسبها في المزرعة، علاوة على اغتنام فرص العمل عالية الخطورة التي ابتعد عنها الكثير من المُقاولين الآخرين — مثل إزالة الملايين من الياردات المُكعَّبة من الرمال والطمي من خلال دفعها عبر أنابيب محمولة ضخمة يزيد طولها عن الميل الواحد.

يقول لورانس: "كان أكبر حليف لي في أعمال الجرْف هو أنني لم أكن أعرف شيئًا عنها" "لذا لم تُواجهني التقييدات التي يفرِضها الآخرون على أنفسهم عند اعتقادِهم بأن امرًا ما لا يُمكن إتمامه."

"لكن لحُسن الحظ،" أضاف ضاحكاً، "نجح الأمر"

عمل لورانس مُعظم الوقت على التجهيزات جنبًا إلى جنب مع المُعدات. ويقول: "كان لدى الكثير من الرفاق الجيدين يَعملون معي." "من المُفيد في العمل أن يعرِف الرفاق أنَّني أستطيع فعل ما هم يستطيعون فعلة بالمُعدات."

ولكونه رجلاً بقلبٍ مُبتكر، فكثيراً ما صمَّم وبنى لورانس الآلات لإنجاز المَهام وحلِّ المشكلات الضخمة حال ظهورها. كان يعمل هو وطاقمه لـ 12 ساعة يوميًّا نزولًا وطلوعًا بـ (الميسيسبي). لا تترُك ساعات العمل الطويلة وقتًا للعائلة، على الرغم من ذلك، دائمًا ما كان لورانس يذكُر زوجته، مارلين، لأكثر من 30 عامًا عندما كان يُعدد النِّعَم التي يتمتع بها، بالإضافة إلى أولاده الثلاثة وأحفاده السبعة، وأولاد أحفاده السبعة.

ودائمًا اتصل بزوجتك

ما يزال لورنس مشاركًا في أعمال شركته كمستشار لها رغم أنه قد باعها بالفعل. فما زال يذهب للعمل صباح كل يوم اثنين ويعود إلى المنزل بعد ظهر يوم الجمعة، كما كان حاله طيلة مسيرته المهنية. تقول مارلين مازحة: "هذا هو ما حافظ على علاقة زواجنا". على الرغم من أن بُعد المسافة قد يجعل القلب يزداد حُبًا وتعلُّقًا؛ فإن اتصالاً كل ليلة للتعبير عن الحُب أمر لا يضر.

توقفت خطط لورنس لأعماله عام 2009 عندما شُخصت إصابته بسرطان البروستاتا. وبما أن الزوجين من مرضى مايو كلينك ويتلقون العلاج فيها منذ وقت طويل، فقد قضيا تسعة أسابيع في مقرنا في مدينة روتشستر بولاية مينيسوتا أثناء تلقي لورنس العلاج في مركز مايو كلينك الشامل لعلاج السرطان.

يقول مبتسمًا: "كان هذا أطول وقت نقضيه معًا". غمزت مارلين واضعة يدها عليه وقالت: "وقد استطعنا تجاوُز هذا بنجاح أيضًا"، وأضافت: "من أكثر ما أعجبني في مايو إجراء التحاليل لـ(لاري) وحصوله على النتائج في نهاية اليوم ذاته. ولم نضطر مطلقًا إلى الانتظار حتى زيارة أحد الاختصاصيين أو الحصول على إجابة عن أسئلتنا."

استهداف السرطان

إن تجربة ماتيسون بمركز مايو كلينك الشامل لعلاج السرطان وفهم لورانس الفطري للأجهزة الحديثة القوية والمنشآت المعقدة كلها أمور جذبت الزوجين لبرنامج العلاج الإشعاعي البروتوني في مايو كلينك، والتي سوف تضم اثنين من مسرعات الجسيمات في موقعين مختلفين. يستخدم مشروع مدينة روتشستر وحده من فولاذ الإنشاءات ما يعادل نحو عشرة أضعاف وزن تمثال الحرية في ولاية نيويورك.

إن منحة ماتيسون للبرنامج، الذي أُطلق في مدينة روتشستر عام 2015 وفي ولاية أريزونا عام 2016، تساعد على تقديم أدق أنواع العلاج الإشعاعي. كما يحمي الإشعاع البروتوني الأنسجة السليمة، على عكس الإشعاع التقليدي، من الضرر أثناء علاج السرطان المجاور للأعضاء الحيوية بطريقة آمنة. ويفيد هذا بوجه خاص الأطفال الذين ما زالت عظامهم وأنسجتهم في مرحلة النمو.

تقول مارلين: "إن هذه التكنولوجيا ستُفيد كثيرًا الأطفال الذين يحاربون أنواع السرطان الخطيرة. ولن تبقى لديهم آثار لبقية حياتهم مثلما يحدث مع الإشعاع التقليدي. إننا نود دعم هذا الأمر."

بفضل متبرعين مثل ماتيسون وسَخائهم، يبعث هؤلاء المانحين الأسخياء الأمل في نفوس المرضى ويوفرون لهم فرص الشفاء. تعرّف على المزيد حول برنامج العلاج الشعاعي البروتوني في مايو كلينك.

• تبادلها عبر
• ارسلها في تغريدة