أ.د. آلان بي. ديتز، لم يقصد أن يكون عالمًا.

كانت خطته أن يكون مزارعًا، تمامًا مثل والده وجده وجميع أفراد عائلة ديتز الآخرين الذين عرفهم.

يقول دكتور ديتز: «كنت سأصبح مزارعًا في البداية. ثم كنت سأصبح طبيبًا بيطريًّا لأن هذا ما يفعله أطفال المزارعين الذين يحبون العلم».

لكن خُطط فتى ولاية آيوا الريفية تغيرت بسرعة عندما فقد الاهتمام بالزراعة في الوقت نفسه الذي التحق فيه ببرنامج الدكتوراه في علم الوراثة في كلية الطب البيطري والعلوم الطبية الحيوية بجامعة تكساس إيه وإم.

وقال: «لقد أحببت العلم لدرجة أنني قررت الاهتمام بالعلم فقط».

يُشرفني دائمًا العمل معهم

انضم الدكتور ديتز إلى مايو كلينك في عام 1996، وكان عنصرًا محركًا في العمل البحثي في العلاجات الطبية باستخدام التقنيات المعتمدة على الخلايا، بما في ذلك الخلايا الجذعية المستمدة من البالغين المعروفة باسم الخلايا الجذعية اللحمية المتوسطية. الدكتور ديتز هو مدير مختبر العلاج الخلوي البشري. يعمل هذا المختبر على تطوير علاجات خلوية لعلاج مجموعة متنوعة من الأمراض.

يضم المختبر نسخًا مماثلة في جميع مواقع مايو كلينك الثلاثة بدعم من مركز العلاجات الحيوية التجديدية. عندما يبدأ أحد الأطباء العلماء في استكشاف ما إذا كانت الخلايا الجذعية أو غيرها من الطرق العلاجية الخلوية يمكن أن تكون خيارًا لمرض أو حالة مَرَضية أم لا، فإنه يعمل مع فريق الدكتور ديتز لتطوير البروتوكول والمنتج الخلوي.

يقلل دعم الخبراء المتاح بسهولة من الوقت الذي يستغرقه نقل البحث من المفهوم الأولي إلى الإنشاء الفعلي لمنتج يمكن اختباره.

يقول الدكتور ديتز: "هذا ليس مجهودًا منفردًا. أعتقد حقًا أن لديّ أكثر فرق الأطباء والعلماء وموظفي الدعم عناية وجدًا في العمل على الإطلاق. ويشرفني يوميًا أن أجد فرصة للعمل معهم."

ربما يقضي الأطباء دون مختبرات سنوات في اكتساب الخبرة في الخلايا الجذعية وكذلك الحصول على الموافقات الضرورية من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية للانتقال إلى مرحلة التجارب السريرية. وبفضل مساعدة مختبر الدكتور ديتز، يمكن تقليص هذا الوقت بشكل كبير إلى أقل من عام في بعض الحالات.

"قدم الدكتور ديتز خبرة قيادية لا تقدر بثمن في توجيهنا طوال المسار المعقد للغاية اللازم خوضه للحصول على موافقة إدارة الأغذية والدواء الأمريكية على تجاربنا الأولى في مجال الخلايا الجذعية. ولولا الدكتور ديتز، لم تكن هذه التجارب ممكنة." على حد قول أنتوني جيه وندبانك الدكتور في الطب. ويضيف: "إنه يتمتع بحماس لا حدود له ويعمل وفق نهج عملي للغاية لإنجاز الأمور بكفاءة."

بدأ هذا النهج العملي عندما كان الدكتور ديتز في مقتبل عمره.

يقول الدكتور ديتز: "جاءت قدرتي على حل المشكلات وأخلاقياتي في العمل من نشأتي في مزرعة". ففي المزرعة، دائمًا ما تكون الموارد محدودة. وعندئذ تكون استجابتك الأولى لأي مشكلة هي "كيف يمكنني حلها بما أملكه؟"

إيجاد أداة قوية

في وقت تعيينه للعمل في Mayo Clinic في مدينة روتشستر، ولاية مينيسوتا، لم يكن هناك مجال للطب التجديدي كما يُعتَقَد اليوم.

يتأصَّل تاريخ المختَبَر في طب نقل الدم — وهو عملية جمع واختبار الدم المراد تقديمه للمرضى بـ Mayo Clinic. في تاريخ بنوك الدم، وَجَد الباحثون أنها أداة قوية للشفاء. يُوضِّح الدكتور ديتز قائلًا: "عندما تُمَيِّز الدم، قَسِّمْهُ إلى أجزاء مختلفة، مثل صفائح دموية، أو خلايا دم حمراء معبَّأة أو بلازما، وبهذا يكون لديكَ خيارات علاجية أكثر".

ويُضيف: "يحتوي الجسم على أنسجة ذات خصائص علاجية قوية، ونحن بحاجة إلى معرفة كيفية التخلُّص منها."

وإدراكًا لما ينطوي عليه ذلك من إمكانات، بَحَثَتْ Mayo Clinic عن عالم يُمْكِنُه نقل هذا البحث إلى التطبيق المنطقي التالي، واستكشاف فرص أخرى للعلاجات التي أُنْشِئَتْ من الخلايا البشرية.

كان هذا المجال جديدًا وغير مستكشَف بعد، حتى إن Mayo Clinic لم تَعْرِفْ حتى كيف تُعْلِن عن هذه الوظيفة، لكن لحُسْن الحظ، كان هناك قلة من الباحثين في طب نقل الدم عَرَفوا عالِمًا معروفًا بقَبُول المهام الصعبة. كان هذا العالِم هو الدكتور ديتز.

الخطوة التالية

بدأ دكتور ديتز عمله على لقاحات السرطان بالتعاون مع مركز مايو كلينك الشامل لعلاج السرطان، وبعد وضع نهج للعمل، تحدَّث إلى رئيس قسمه في ذلك الوقت الدكتور إس بريندان مور لمعرفة رأيه بشأن طبيعة مشروعه القادم.

"قال لي دكتور مور 'لماذا تسألني؟ سوف تعرف".

وبعد اتضاح الأمر، عرف بالفعل.

وجد الطبيب ديتز ما يلهمه في دراسة حالة واحدة وردت في مرجع عن خلايا اللُّحمة المتوسطة الجذعية التي تقلل بشكل كبير الاستجابة الالتهابية لمريض واحد مصاب بداء تفاعل الطعم حيال الثوى الذي غالبًا ما يكون مميتًا.

كانت هذه طلقة البداية التي أحتاجها، هذا هو الشيء الجديد الذي سنعمل عليه"

ما حدث بعد ذلك كانت رحلة طويلة استمرت ست سنوات للقيام بكل الأعمال العلمية الأساسية لتطوير هذه الخلايا لتصبح قاعدة قوية للأدوية. أدرك دكتور ديتز خلال تعاونه مع الدكتور وينديبانك، الذي كان يعمل مع المرضى المصابين بالتصلب الجانبي الضموري المعروف أيضًا باسم مرض لو جيريج، أن هذه الخلايا قد تكون "الأمل الكبير الأخير" لأولئك المرضى.

فكرة ملهمة جديدة

لم يُدرك الدكتور ديتز حقًا ما يواجهه أولئك المرضى وعائلاتهم إلا بعد اقتراب المرض من دائرته.

فأثناء عمل فريقه في إحدى التجارب السَّريرية، استُدعي الدكتور ديتز إلى مكتب الدكتور مور.

"كان شخصًا عمليًا محبًا للمزاح، ولهذا أجلسني وسألني: كيف تمضي تلك التجربة على التصلب الجانبي الضموري؟ وبعد اطمئنانه على سيرها على ما يرام، سألني: هل تظن أنني سأكون مؤهلاً للمشاركة فيها؟ ظننت في البداية أنه يمزح، لكنه كان قد شُخص بالإصابة بالتصلب الجانبي الضموري."

قدم الدكتور ديتز وفريقه طلبًا لإجراء تجربة على مريض واحد بحيث يمكنهم تقديم علاج أسرع لصديقهم وزميلهم.

يقول الدكتور ديتز: "لم يكن يرغب في أن نفعل شيئًا يخلّ بسلامة ما نفعله، لكننا أدرنا الأمر بأسرع ما يمكننا فعله".

وفي اليوم الذي حصلوا فيه على تصريح بإجراء التجربة على مريض واحد، اتَّصل الدكتور ديتز بالدكتور مور ليبلغه هذا الخبر الجيد. لكن كان هذا بعد فوات الأوان.

يقول الدكتور ديتز بصوت متهدج: "كان قد نُقل إلى مأوى رعاية المحتضرين صبيحة ذلك اليوم. وهكذا، فاتت بريندان الفُرصة."

استمر الدكتور ديتز وفريقه رغم شعورهم باليأس بسبب فقدهم معلمهم وزميلهم وصديقهم في عام 2009 في محاولة التغلُّب على تلك المشكلة. فنادرًا ما كانت هذه الطريقة الجذرية في علاج المرضى تلقى دعمًا من مصادر التمويل التقليدية.

حاجة كبيرة لم تُدرك

على الرغم من أن قسم الطب المختبري والمَرَضيات في مايو كلينك ومركز العلاجات الحيوية التجديدية يقدمان المساعدة المالية لمختبر العلاج بالخلايا البشرية، إلا أن التمويل الأكبر كان مصدره فاعلو الخير. وقد تحمل الدكتور ديتز وطاقم العمل بالمختبر الأعباء الثقيلة اللازمة لتطوير علاجات متعددة الخلايا. ويبرز هذا التطوير مع وصول هذه الفئة الهامة الجديدة من الأدوية القائمة على الخلايا إلى أيدي الأطباء. ومن نقاط القوة الجمع بين مختبر العلاج بالخلايا البشرية الذي يعمل على تطوير هذه الأدوية والخبراء السريريين الذين يستخدمون هذه الأدوية التي تدعمها الجهات المانحة ذات التفكير المماثل.

ويقول دكتور ديتز: "ليس بيننا من لم تصبه أي من تلك الأمراض الخطيرة، وقد تعمدنا البدء بانتقاء أمراض بالغة القسوة، مثل سرطان المخ، والتصلب الجانبي الضموري، والضمور الجهازي المتعدد، والجروح التي لا تندمل؛ لأن هذا هو الملاذ الأخير لهؤلاء المرضى". "إنها حاجة مُلحة لم تتم تلبيتها".

يجد دكتور ديتز نفسه مدفوعًا بأخلاقياته المهنية القوية إلى تلبية احتياجات هؤلاء المرضى.

يقول دكتور ديتز: "يشبه الاشتغال بالعلم إلى حد بعيد العمل بمزرعة: إذ يجد المرء نفسه أمام قدر لا ينتهي من العمل ويجد نفسه أمام مشاكل تختلف في نوعيتها كل يوم. وواجبنا هو التفكير لإيجاد حل لهذا الأمر".

يعتمد الباحثون على دعم المتبرعين لتقديم الجيل التالي من العلاجات للمرضى بشكل أسرع. ادعم جهود مايو كلينك اليوم.

الخلايا الجذعية الرائعة

الخلايا الجذعية هي "خلايا رئيسية" ويمكن توجيهها لتصبح العديد من أنواع الخلايا الأخرى. فيما يلي عدة طرق لاستخدام الخلايا الجذعية في رعاية المرضى.

عمليات العلاج وزراعة الخلايا الجذعية في الدم ونخاع العظام

تُحقَن الخلايا الجذعية السليمة في الجسم لإنتاج دم جديد. وقد تكون الخلايا الجذعية من جسم المريض نفسه، أو من متبرع، أو من دم الحبل السري.

العلاجات الخلوية التجديدية

تتمتع الخلايا الجذعية بالقدرة على إعادة بناء الأنسجة السليمة، مما قد يساعد الأشخاص المصابين بأمراض القلب، والتصلب الجانبي الضموري والسكري، ومرض الزهايمر، والسرطان، ومرض باركنسون، وأمراض الكبد وأكثر من ذلك.

خلايا مثل العقاقير

ويمكن أن تُستخدَم الخلايا الجذعية للتأثير على الخلايا الأخرى. على سبيل المثال، يمكن حقن الخلايا الجذعية في المفاصل لتخفيف الألم، والتورم، أو في الأنسجة الرخوة لتعزيز عملية الشفاء.

اختبار الأدوية الجديدة للتأكد من سلامتها وفاعليتها

يمكن اختبار جودة الأدوية التجريبية وسلامتها على الخلايا الجذعية التي تحولت إلى خلايا خاصة بالأنسجة. يمكن للباحثين مراقبة الآثار الجانبية في الخلايا من الدواء قبل تعريض المريض لها.

• تبادلها عبر
• ارسلها في تغريدة