عندما أرسلت والدة جون د. فراير، الأستاذ الحاصل على الدكتوراه، رسالة نصية من أريزونا تخبره فيها بأن الأطباء قد شخَّصوا إصابة والده بتعفن الدم، علم أنه ينبغي عليه الانتقال سريعًا.

كان ذلك في تشرين الأول/أكتوبر 2016، ووصلت الرسالة في أقل من 48 ساعة، وبعد أن علم مختبر د. فراير أن اكتشافه الكبير، وهو الاكتشاف حول تعفن الدم، من المقرر أن يُنشر في مجلة Molecular Psychiatry (الطب النفس الجزيئي)، وهي واحدة من المجلات البحثية الرائدة في العالم. ولكن البهجة التي ارتسمت على الوجه بموافقة المجلة على النشر، تلاشت بالحقيقة القاتمة التي حملتها رسالة والدته الثانية.

يقول . فراير: "بمجرد أن رأيت الرسالة، اتصلت على زوجتي وخلال ساعتين، كنت في رحلة طيران تتجه إلى أريزونا."

يُعد تعفن الدم استجابة التهابية سريعة للعدوى. ووفق المعلومات الصادرة من المعهد الوطني للصحة، يصيب تعفن الدم أكثر من مليون أمريكي كل عام، ويودي بحياة 28 وحتى 50 بالمئة منهم.

ووقت وصول د. فراير إلى أريزونا، كانت الاستجابة الالتهابية عصية على العلاج، وكان والده، رون، والذي كان يصارع المرض الكلوي في مرحلته الأخيرة، يحصل على العلاج التلطيفي ليشعر بالراحة قدر المستطاع. وخلال الساعات القليلة التالية، وفي أثناء وجود د. فراير في غرفة المستشفى، سقط في حالة من اللاوعي. ثم تُوفي خلال أقل من 48 ساعة.

وتعليقًا على المأساة، يقول د. فراير: "أعجز عن الشعور بأني عالم وأني كنت أتمنى تحقيق المزيد في الأبحاث؛ لأن هذا كان يمكن أن يساعد والدي. وفي الوقت نفسه، كنت سعيدًا بالمعلومات حول تعفن الدم وكنت أعلم أنه ينبغي المغادرة على الفور عند استلام رسالة والدتي. كان ذلك من حسن الحظ، لأنني رأيت والدي قبل فقدانه للوعي وأجريت محادثة معه."

سلسلة من الأحداث السعيدة

إن قدرة الدكتور Fryer على البقاء متفائلًا في دوامة الأحداث التي أحاطت بوفاة والده تعكس المرونة التي ساعدته بشكل جيد. ويقول: "يجب أن تكون شخصًا مَرِنًا وعلى استعداد للتكيُّف، إذا ما كُنْتَ ترغب في الحصول على مسيرة مهنية ناجحة كباحث".

الدكتور Fryer هو طبيب اختصاصي أعصاب، وينصبُّ تركيزه الأساسي على مرض الزهايمر. بدأ دراسة داء الإنتان؛ لأن الأشخاص الذين نجوا من المرض غالبًا ما يكون لديهم فترة من الهذيان، ويكون لديهم مخاطر أكبر بكثير تشمل الضعف المعرفي والخَرَف.

ولديه هو وفريقه حلولهم الخاصة المُختَبَرة قبل اكتشافهم الإنتان. وفي مرحلة مبكِّرة من البحث قرَّروا آسفين إيقاف المشروع بسبب نقص التمويل، كما يقول الدكتور Fryer.

"أخبرت الفريق أنه يتعيَّن علينا إيقاف المشروع مؤقتًا. لم أرغب في قول "توقف" فقط، لكنني قلت "مؤقتًا"، هكذا يقول الدكتور Fryer، وهو أيضًا مساعد عميد كلية Mayo Clinic للعلوم الطبية الحيوية. "فوجئ الجميع، واندهشوا. كان لا يزال الأمر يُزعِجُني عندما وصلتُ إلى المنزل. قلتُ لزوجتي: "كان عليَّ فقط إغلاق هذا المشروع. إنه لأمر مُخْزٍ؛ لأنه يحتوي على الكثير من الإمكانات، وحتمًا سوف يُؤَدِّي إلى شيء مُؤَثِّر."

تغيَّر كل شيء بعد بضعة أيام عندما تلقَّى مختبر الدكتور Fryer هدية من Gary وMarilyn Gilmer، وهما عضوان في مجلس القيادة في Mayo Clinic بفلوريدا ومعروفان بكونهما داعمين أساسيين.

الاكتشاف

بتمويل من أسرة غيلمر، اكتشف فريقه أن أحد البروتينات، ليبوكالين-2 (LCN2)، قد يفتح المجال أمام اكتشاف الاستراتيجيات الأولى لحماية الناس من الآثار المعرفية لتعفن الدم. قد يكون البروتين مفيدًا أيضًا في تشخيص تعفن الدم مبكرًا وهو أمر ضروري لخفض عدد الوفيات بسببه.

يقول دكتور Fryer "إنه أهم اكتشاف حققته منذ أن أنشأت معملي في عام 2011، وما كان ليحدث من دون أسرة غيلمر. نعتقد أننا قد نتمكن من استهداف بروتين LCN2 إما بشكل مباشر أو غير مباشر لتقليل الالتهاب أثناء تعفن الدم وحماية الدماغ. كما أننا نعتقد أن قياس مستويات بروتين LCN2 قد يكون مفيدًا في تحديد ما إذا كان أحد المرضى يتعرض لتعفن الدم."

بالنسبة إلى أسرة غيلمر، كان للاكتشاف أثر مزدوج. يقول غاري "انتهزنا الفرصة لتقديم الدعم إلى أبحاث دكتور Fryer لأن أسرتنا تعرضت بشكل مباشر للآثار المدمرة للخرف. ولم نكن ندرك أنه وفريقه سيتوصلون بهذه السرعة إلى اكتشاف ينطوي على إمكانية تحسين علاج حالتين طبيتين فظيعتين."

تحسين رعاية المرضى

تتمثل الخطوات التالية لدكتور فراير وفريقه في البحث عن أدوية قد تعمل مع الليبوكالين (LCN2) على حماية الدماغ من مرض تعفن الدم والمتلازمات المشابهة. وقد فحصوا بالفعل آلافًا من الأدوية الحاصلة على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، والتابعة للمجموعة السريرية الخاصة بالمعاهد القومية للصحة. يركز الفريق أيضًا على فَهمٍ أفضل لآليات قد تربط بين مرض تعفُّن الدم من جهة والخلل المعرفي والخرف من جهة أخرى.

في الوقت ذاته، يتعاون فريق دكتور فراير مع زملاء من أصحاب التخصصات السريرية لتطوير إستراتيجيات أخرى لتحسين رعاية مرض تعفُّن الدم. لدى Mayo Clinic فريق استجابة مَعنيٌّ بمرض تعفن الدم يحدد أفضل الممارسات للوقاية من مرض تعفن الدم وعلاجه في المرضى المحجوزين في المستشفى. ويتعاون مختبر دكتور فراير معهم لابتكار طرق جديدة للاكتشاف المبكر لمرض تعفن الدم.

فمثلًا، يظن أنه قد يكون بالإمكان استخدام التقنيات الجينية لتحديد مسببات الأمراض مبكرًا وبدء إعطاء المريض المضادات الحيوية في وقت أقرب. طور الدكتور فراير إضافة معرفية لعلم الجينوم من خلال منحة التطوير المهني المقدَّمة من مؤسسة Gerstner Family. تُقدم هذه المنحة، التي أُنشئت بدعم من العمل الخيري لمؤسسة Gerstner Family، عن طريق مركز Mayo Clinic للطب الفردي. حيث توفر التمويل الأوَّلي لشباب الباحثين الذين يسعون للإيجاد طرق جينية لتحسين التنبؤ بالأمراض والوقاية منها وعلاجها.

وصرح دكتور فراير قائلًا: "والخبر السار أن Mayo Clinic هي المكان الأمثل لاتخاذ جميع هذه الخطوات القادمة". "ويمثل التعاون مع الأطباء وتوسيع نطاق الطب الانتقالي أعظم نقاط قوتنا، وهذا هو مقصد هذا البحث. وفي الواقع، ها قد بدأنا بالفعل."

يعتمد الباحثون على دعم المتبرعين لتقديم الجيل التالي من العلاجات للمرضى بشكل أسرع. ادْعَمْ جهود Mayo Clinic اليوم.

• تبادلها عبر
• ارسلها في تغريدة