概述
甲状腺癌源于甲状腺中的细胞生长。甲状腺是一个蝴蝶状腺体，位于颈部底部，紧靠喉结下方。甲状腺会产生激素来调节心率、血压、体温和体重。
甲状腺癌一开始可能不会出现任何症状。但随着其生长，可能导致颈部肿胀、声音变化和吞咽困难等体征和症状。
甲状腺癌分几种类型。大多数类型生长缓慢，但有些类型可能非常具有侵袭性。大部分甲状腺癌可以治愈。
甲状腺癌的发病率似乎在上升。这种上升可能是由影像技术改进所致，技术的改进使医务人员能够在为其他状况进行的 CT 和 MRI 扫描中发现较小的甲状腺癌（偶发甲状腺癌）。通过这种方式发现的甲状腺癌通常体积较小，对治疗反应良好。
症状
大多数甲状腺癌不会在疾病早期引起任何体征或症状。随着甲状腺癌的生长，可能导致：
- 可透过颈部皮肤感觉到的肿块（结节）
- 感觉贴身的衬衫领口变得太紧
- 声音发生变化，包括声音越来越嘶哑
- 吞咽困难
- 颈部淋巴结肿大
- 颈部和咽喉疼痛
何时就诊
如果您出现任何让您担心的体征或症状，请与医务人员约诊。
病因
甲状腺癌始于甲状腺中的细胞发生 DNA 变化。细胞的 DNA 包含指示细胞该如何做的指令。这些被医生称为突变的变化会指示细胞快速生长和繁殖。健康细胞自然死亡时，异常细胞会继续存活。积聚的细胞形成一个肿块，被称为肿瘤。
肿瘤可能会生长并侵入附近的组织，还可能扩散（转移）至颈部淋巴结。癌细胞有时会扩散到颈部之外，进入肺部、骨骼以及身体其他部位。
对于大多数甲状腺癌，目前还不清楚是什么原因导致了致癌的 DNA 变化。
甲状腺癌的类型
甲状腺癌根据肿瘤中存在的细胞种类分型。癌症类型在通过显微镜检查癌症组织样本时确定。在确定治疗和预后时，会考虑甲状腺癌的类型。
甲状腺癌的类型包括：
- 分化型甲状腺癌。这一大类包括始于分泌和储存甲状腺激素的细胞的各类甲状腺癌。这些细胞称为滤泡细胞。在显微镜下观察时，分化型甲状腺癌细胞与健康细胞外观相似。
- 乳头状甲状腺癌。这是最常见的一种甲状腺癌。这种疾病可能发生在任何年龄，但最常见于 30 至 50 岁的人群。大多数乳头状甲状腺癌比较小并且对治疗反应良好，即使癌细胞已经扩散到颈部的淋巴结。一小部分乳头状甲状腺癌具有侵袭性，可能生长并累及颈部的结构或者扩散到身体其他部位。
- 滤泡状甲状腺癌。这种类型的甲状腺癌非常罕见，一般累及 50 岁以上的人群。滤泡状甲状腺癌细胞很少扩散到颈部的淋巴结。但有些大范围且具有侵袭性的癌症可能扩散到身体其他部位。滤泡状甲状腺癌最常扩散至肺部和骨骼。
- 甲状腺嗜酸细胞癌。这种类型的甲状腺癌非常罕见，一度被视为一种滤泡状甲状腺癌。现在，这类癌症被归为单独一类，因为其癌细胞有不同的行为，而且需要不同的治疗才有效果。甲状腺嗜酸细胞癌具有侵袭性，可能生长并累及颈部的结构且扩散至身体其他部位。
- 低分化型甲状腺癌。这种类型的甲状腺癌非常罕见，比其他分化型甲状腺癌更具侵袭性，且常规治疗通常无效。
- 甲状腺未分化癌。这种类型的甲状腺癌非常罕见，会迅速生长且很难治疗。但治疗可能有助于减缓疾病进展。甲状腺未分化癌通常发生在 60 岁以上的人群中。它可能引发严重的体征和症状，例如会迅速恶化的颈部肿胀，还可能导致呼吸和吞咽困难。
- 甲状腺髓样癌。这种类型的甲状腺癌非常罕见，始于 C 细胞（一种产生降钙素的甲状腺细胞）。血液中降钙素水平升高可能提示患有极早期甲状腺髓样癌。有些甲状腺髓样癌是由于父母传给孩子的一种被称为 RET 的基因所致。RET 基因变化可能导致家族性甲状腺髓样癌和多发性内分泌腺瘤病 2 型。家族性甲状腺髓样癌会增加患甲状腺癌的风险。多发性内分泌腺瘤病 2 型会增加患甲状腺癌、肾上腺癌和其他类型癌症的风险。
- 其他罕见类型。其他非常罕见的癌症类型可能始于甲状腺。这些罕见癌症类型包括甲状腺淋巴瘤和甲状腺肉瘤，前者源自甲状腺的免疫系统细胞，后者源自甲状腺的结缔组织细胞。
风险因素
可能增加患甲状腺癌风险的因素包括：
- 女性。女性比男性更容易患甲状腺癌。专家认为这可能与雌激素有关。出生时即为女性的人，其体内的雌激素水平通常更高。
- 暴露于高水平的辐射下。头部和颈部的放疗会增加患甲状腺癌的风险。
- 某些遗传病综合征。有些遗传综合征会增加甲状腺癌风险，包括家族性甲状腺髓样癌、多发性内分泌肿瘤、多发性缺陷瘤综合征和家族性腺瘤性息肉病。而有些甲状腺癌有时会在家族中遗传，包括甲状腺髓样癌和乳头状甲状腺癌。
并发症
甲状腺癌复发
尽管治疗成功，甲状腺癌仍可能复发；甚至在您已切除甲状腺的情况下，甲状腺癌仍可能复发。如果癌细胞在甲状腺切除前就扩散到甲状腺以外，则可能发生这种情况。
大多数甲状腺癌不太可能复发，包括最常见的甲状腺癌类型：乳头状甲状腺癌和滤泡状甲状腺癌。根据您所患癌症的具体情况，医务人员会告知您癌症复发的风险是否更高。
如果您的癌症具有侵袭性或已经长出甲状腺范围，则更有可能复发。甲状腺癌出现复发时，通常会在初次诊断后的前五年内发现。
甲状腺癌复发仍有良好的预后。它通常可以治疗，而且大多数人将成功治疗。
甲状腺癌可能在以下部位复发：
- 颈部的淋巴结
- 手术遗留的甲状腺组织小块
- 身体的其他部位，如肺部和骨骼
医务人员可能建议定期进行血液检查或甲状腺扫描，检查是否有癌症复发的体征。在就诊时，医务人员可能询问您是否出现过甲状腺癌复发的任何体征和症状，例如：
- 颈部疼痛
- 颈部肿块
- 吞咽困难
- 声音改变，如声音嘶哑
甲状腺癌扩散（转移）
甲状腺癌有时会扩散到附近的淋巴结或身体其他部位。初次诊断时或治疗后可能发现扩散的癌细胞。绝大部分甲状腺癌从不扩散。
甲状腺癌扩散时，最常传播至：
发生扩散的甲状腺癌，可能在甲状腺癌初次确诊时就在在影像学检查（如 CT 和 MRI）中查出。治疗成功后，医务人员可能建议进行复诊，查找甲状腺癌扩散的体征。这些复诊可能包括核成像扫描，使用放射性碘和特殊摄像头检测甲状腺癌细胞。
预防
医生不能确定导致大多数甲状腺癌的基因改变的原因，因此无法让面临甲状腺癌平均风险的人群预防这种疾病。
高危人群的预防
因遗传性基因而面临甲状腺髓样癌风险增加的成人和儿童可以考虑进行甲状腺手术，以预防癌症（预防性甲状腺切除术）。请与遗传学顾问讨论可选治疗方案，遗传学顾问会解释您患甲状腺癌的风险以及可选的治疗方案。
核电站附近人员需要采取的预防措施
在美国，有时会向居住在核电站附近的人们提供一种药物，以阻止辐射对甲状腺产生影响。核反应堆事故不太可能发生，但如果发生，也可以使用这种药物（碘化钾）。如果您居住在距离核电站 10 英里的范围内，且对安全预防措施有所担忧，请与您所在的州或当地应急管理部门联系，以了解更多信息。