14 de Diciembre de 2011
ROCHESTER, Minnesota — El avance de un páncreas artificial, el desarrollo de medicamentos contra la obesidad y la exploración de tratamientos para la diabetes basados en la inmunidad encabezarán los programas de investigación de la Década de Descubrimientos durante los próximos meses. Los líderes de esta Década de Descubrimientos anunciaron hoy sobre los premios que alcanzan el total de un 1 860 000 dólares de financiamiento estatal para tres proyectos, bajo los auspicios de la Minnesota Partnership (Colaboración de Minnesota). Los proyectos de la Minnesota Partnership y de la Década de Descubrimientos cuentan con investigadores de la Universidad de Minnesota y de Mayo Clinic.
"El objetivo de la Década de Descubrimientos es conquistar la diabetes, y estos proyectos desarrollados por equipos colaborativos de destacados científicos de la Universidad de Minnesota y de Mayo Clinic, harán mucho en este sentido", comenta la Dra. Elizabeth Seaquist, endocrinóloga de la Universidad de Minnesota y codirectora de la Década de Descubrimientos. "Con los recursos de la Minnesota Partnership, esperamos ver grandes progresos en el tratamiento y prevención de la diabetes como resultado de este trabajo".
"Estos proyectos abarcan el ámbito de las investigaciones de laboratorio y de las basadas en el paciente y apuntan contra la diabetes tipo 1 y tipo 2", comenta el Dr. Víctor Montori, endocrinólogo de Mayo Clinic y codirector de la Década de Descubrimientos. "Los proyectos también demuestran la variedad de los enfoques científicos adoptados en la lucha contra ambas enfermedades".
Los proyectos son:
Un circuito integrado (chip): El Dr. Yogish Kudva y su colega el Dr. Ananda Basu, investigadores sobre diabetes de Mayo Clinic, se unirán al profesor de ingeniería Dr. Steven Koester de la Universidad de Minnesota, para desarrollar un chip electrónico especializado que mejorará enormemente el control de la glucosa y ofrecerá un componente fundamental al páncreas artificial que se desarrolla en Mayo Clinic. El chip constituirá un nuevo tipo de sensor capaz de transmitir de manera inalámbrica los datos y por lo tanto, funcionar en más sitios del cuerpo que los sensores actuales. Además, podría durar más tiempo que los sensores actuales, y debido a que está hecho de grafeno, también podría servir para detectar otros factores de la diabetes, como la lactata o las moléculas de cetona. En base al concepto de un dispositivo inventado en la Universidad de Minnesota, el nuevo sensor debería ser más confiable, estable y exacto, además de ayudar a hacer posible el páncreas artificial (500 000 dólares).
Dianas terapéuticas para los fármacos: Debido a que la obesidad es el factor de mayor riesgo para la diabetes tipo 2, el fisiólogo Dr. Alessandro Bartolomucci de la Universidad de Minnesota y el endocrinólogo Dr. John Miles desean desarrollar un fármaco contra la obesidad. A fin de lograrlo, necesitan descubrir nuevas dianas moleculares para los fármacos. Uno de los principales fármacos aspirantes es el péptido TLQP-21, recientemente identificado en el laboratorio del Dr. Bartolomucci y sobre el cual se comprobó que previene la obesidad en los ratones porque mejora la descomposición de la grasa y disminuye el tamaño de las células grasas. Durante el próximo año, los científicos develarán el funcionamiento del péptido y determinarán su receptor, propiedades bioquímicas y estructura química. Este conocimiento creará la base para un nuevo programa sobre un fármaco contra la obesidad. El objetivo es crear medicamentos que combinados a cambios en el estilo de vida limiten la obesidad y por lo tanto, prevengan la diabetes tipo 2 (875 000 dólares).
El ratón modelo: El inmunólogo Dr. Brian Fife y sus colegas de la Universidad de Minnesota acaban de descubrir que una manera eficaz de curar la diabetes tipo 1 en los ratones es apuntando hacia las células T específicas para la insulina (las células asesinas del sistema inmune del cuerpo). El Dr. Govindarajan Rajagopalan y el Dr. Chella David de Mayo Clinic fueron los primeros en desarrollar ratones transgénicos que contenían alelos ALH, fuente genética de la diabetes tipo 1. Durante el próximo año, los dos científicos estudiarán y validarán ratones modelos que contengan células de diabetes humana contra varios factores. El fin de la investigación es encontrar aquellos objetivos que vuelven más tolerantes a las células T para evitar que destruyan a las células beta que producen insulina. Un modelo validado de ratón ayudará a los científicos a probar posibles fármacos en células de diabetes humana, sin causar daños en los pacientes (486 368 dólares).
La Década de Descubrimientos es una iniciativa para investigación de la Minnesota Partnership for Biotechnology and Medical Genomics (Colaboración en Minnesota para Biotecnología y Genómica Médica). La Década de Descubrimiento se dedica a la prevención, tratamiento óptimo y, en última instancia, curación de ambos tipos de diabetes. El objetivo general es realizar una investigación que descubra nuevos métodos e implemente los resultados de la investigación en la atención médica de las personas y de las comunidades.
La "Década de Descubrimientos: Colaboración de Minnesota para conquistar la diabetes" se encuentra bajo la dirección de la Minnesota Partnership for Biotechnology and Medical Genomics (Colaboración en Minnesota para Biotecnología y Genómica Médica), un trabajo colaborador entre la Universidad de Minnesota, Mayo Clinic y el estado de Minnesota. Puede informarse más sobre esta colaboración en: www.minnesotapartnership.info.
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Emily A. Hiatt
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